напрасно ищут Петушка в этих трущобах. Его сюда
калачом не заманишь.
Лейтенант несколько раз ударил ногой в дверь. Удары прозвучали странно, точно за дверью не было пространства, а продолжалась каменная стена.
Фонарик осветил в верхней части двери маленькое отверстие, забранное решеткой. Лейтенант направил луч через это отверстие внутрь каземата, заглянул туда и вдруг резко отшатнулся от двери, так, что чуть не свалил стоявшего рядом за спиной Таранина.
– Там кто-то есть, – сказал лейтенант.
Он нагнулся и стал отодвигать камень от двери. В узком коридоре для него надо было освободить место. Юнгам пришлось попятиться назад.
Наконец камень убран. Лейтенант открыл дверь, и в свете луча от фонарика Гурька и Ваня увидели лежащего на полу Петушка. Около него валялось несколько банок с консервированной американской колбасой. Одна банка была открыта.
27
Накануне вечером вторая смена заступила в наряд дежурить по камбузу. Юнги помогали кокам получать со склада продукты. Гурька нес ящик со сливочным маслом, которое выдавалось во время утреннего чая. Ваня Таранин взвалил на плечи мешок с сухими фруктами для компота. Мясо заменяла американская консервированная колбаса. Ее таскали Лупало и Петушок. Гурьке и Ване пришлось сходить на склад еще несколько раз за сахаром, рыбой и чаем. Придя в разделочную, они застали там только Лупало.
– А где Петушок? – спросил Гурька.
– Вышел куда-то, – ответил Лупало, отправляя в рот кусок колбасы.
Банок с консервированной колбасой было несколько сот. Каждую надо открыть, извлечь из нее кирпичик колбасы и разрезать его на кусочки для закладки в котел.
Гурька предложил работать конвейером – каждому выполнять определенную операцию. Ваня Таранин был занят только тем, что открывал банки. Лупало извлекал из них колбасу, а Гурька резал ее на кусочки. Гурька не успевал. Открыть банку и опростать ее можно куда быстрее, чем разрезать мясной кирпичик на дольки. Явно не хватало еще одного человека – помогать Гурьке. А Петушок что-то долго не возвращался.
– Куда же он провалился? – сердился
Гурька.
Лупало ответил:
– Придет.
Ваня сказал:
– А может, его заставили делать что-нибудь
другое?
– Придет,– повторил Лупало.– А если, например, чистить картошку, то он не пойдет. То ли
дело колбаса…
Он отправлял в рот один кусок за другим. Гурька сказал:
– Больше живота все равно не съешь.
– Ясно, не съем. А все-таки… Картошки вон
тоже много. Пойди поешь… Крахмал один и только. А это колбаса. Американская.
В разделочную вошел кок. Увидев первым Гурьку, он позвал его:
– Пойдем, юнга, со мной.
Он привел Гурьку в комнату, где стояли две большие ванны. В ваннах вымачивалась соленая треска.
– Берись за морскую свининку, юнга,– по
шутил кок и протянул Гурьке большой тяжелый
нож, похожий на топор. – Будешь разделывать
треску и складывать ее вот в тот лагун.
Показал, как надо разделывать треску для второго, и ушел, оставив Гурьку одного и пообещав послать ему на помощь еще кого-нибудь из юнгов.
Петушка хватились на другой день, когда узнали, что он ушел с камбуза накануне и не возвращался на дежурство до сих пор. Боцман Язьков искал его во всех уголках столовой, сходил в кубрик к дневальным. С тех пор как смена заступила в наряд, никто из юнгов там не появлялся.
…И вот Петушок лежал без сознания на полу "молчальной комнаты" старого монастырского острога.
Лейтенант и Ваня подняли его и понесли к выходу.
Гурька шел впереди и освещал фонариком путь.
Лейтенант повторял:
– Ай да Агишин!… Ай да Агишин!…
На свежем воздухе Петушок пришел в себя. Его поставили на ноги. Он тер глаза, потому что дневной свет ослепил его, потом встряхнулся и помахал руками.
– Ты как туда попал? – спросил лейтенант.
Петушок вдруг обнял лейтенанта и заплакал.
Не вытирая слез, он стал рассказывать, как Лупа-ло послал его припрятать банки с консервированной колбасой, как кто-то захлопнул за ним дверь каземата, когда он вошел в него, и потом он не мог ее открыть,
– Дверь никто не закрывал за тобой, – сказал ему лейтенант. – Ее завалил камень, который
выпал из стены. Он ударил по двери, а потом загородил ее. Да как же ты пробрался туда? Ведь
там темно.
Петушок достал из кармана спичечную коробку. Она была пуста.
Он снова залился плачем и, прижимаясь к Соколову, пролепетал, едва выговаривая слова:
– Вы спасли меня, товарищ лейтенант… Я ни
когда больше не буду… Никогда… никогда. Я буду
учиться хорошо. Вот увидите. Я буду хорошо заниматься по русскому языку.
28
В воскресенье юнги готовились к увольнению. Лупало поленился надраить бляху, а бросил ремень Николаю на койку:
– Подрай мою.
Николай взял оба ремня, коробочку с зубным порошком, пузырек с бензином, щетку и отправился в коридор.
То, что Николай пошел чистить, кроме своей, еще и бляху Лупало, видели Гурька и Митя Коробков. Стыдить и уговаривать Лупало бесполезно. Кроме грубости, от него ничего не дождешься. Трое суток гауптвахты за историю с колбасой ничего в нем не изменили. Но надо же кончать с его паразитическими замашками. Жалобы старшим среди юнгов были исключены. К тому же в это время в кубрике были одни юнги. Командир смены боцман Язьков ушел в канцелярию за увольнительными записками и билетами на концерт в Дом флота.
Гурька и Митя вышли вслед за Лизуновым в коридор.
Николай устроился у окна. Он мочил тряпку в бензине, макал ею в насыпанный на газету зубной порошок и мазал этой смесью свою бляху.
Ремень Лупало лежал рядом на подоконнике.
– Будешь чистить? – спросил Гурька Николая, показывая глазами на ремень Лупало.
Николай посмотрел поочередно на Гурьку и Митю и, обнажая в улыбке редкие острые зубы, сказал:
– А долго ли? Для кореша можно и подраить.
Митя спросил:
– В холуи записался?
– Причем тут холуи? Человек попросил,
ну и…
Гурька вспылил:
– Он тебя не просил, а приказал. Чин-то у него такой же, что и у тебя? Ординарцев ему иметь
еще рано.
Лизунов слез с окна.
– Да ведь он потом…
– Пускай попробует, – сказал Гурька. -
А. ты не бойся. В обиду тебя не дадим. Пойди и
брось ему ремень обратно. Сам надраит.
– Да ты иди, иди, – подтолкнул Митя Николая, сунув ему ремень в руку.
Гурька сказал:
– Про нас ничего не говори ему. Не думай,
что мы боимся. Просто скажи ему, что не хочешь, и
все. А мы тут будем.
– Ну, смотрите… Если что, я крикну…
– Выручим.
– Но кормой не виляй!
Николай вернулся в кубрик и через минуту вышел из него вместе с Лупало.
Митя и Гурька ждали неминуемого скандала.
Но Лупало улыбался. Он почувствовал за необыкновенной смелостью Лизунова что-то неладное, а увидав Гурьку и Митю в коридоре, все понял. Подойдя к окну, он спросил, все так же улыбаясь.
– Кто последний за щеточкой?
– Ты, – сказал Гурька.
У него и Мити бляхи были уже начищены.
– И запомни, Лупало, – сказал Гурька, -
если будешь ординарцев искать среди юнгов, у нас
с тобой будет разговор. Мы судить тебя будем всей
сменой. И никакие запугивания тебе не помогут.
Нас ты не запугаешь. Соберемся и вынесем решение просить, чтобы тебя отчислили из школы. Покрывать и защищать тебя никто не станет.
Вскоре вернулся из канцелярии боцман Язь-ков, и была дана команда построиться на увольнение.
Боцман внимательно осматривал каждого юнгу: поглажены ли брюки, хорошо ли сидит бескозырка, начищены ли ботинки, блестят ли пуговицы и бляхи.
– Лупало, выйдите из строя.
– Почему? – удивился Лупало самым
невинным образом, медля с выполнением приказания.
Язьков повысил голос:
– Юнга Лупало, выполняйте приказание!
Лупало сделал два шага вперед, повернулся
кругом и встал лицом к строю.
– Юнга Лупало, слушайте мою команду, -
продолжал Язьков. – Кругом! Два шага вперед, марш!
Теперь все увидели, что ленточки на бескозырке у Лупало свисали ниже поясницы. Это было грубым нарушением установленной формы.
Боцман подошел к Лупало и снял с него бескозырку. Он хорошо разбирался не только в морских узлах, но и в том, как флотские форсуны вплетают дополнительные ленточки, чтобы удлинить ту, которая положена по уставу.
Ловкие пальцы Язькова быстро отвязали ленточку, и бескозырка вернулась на голову хозяина.
– Можете быть свободны, – сказал боцман
Лупало.– Разговаривать с вами будем потом. Сегодня вы лишаетесь увольнения. Юнга Захаров,
раздайте увольнительные, и тем, кто желает, билеты на концерт.
– Есть раздать билеты и увольнительные.
Смена вышла на улицу и снова построилась в
три шеренги.
– Запевай песню! – подал команду Язьков.
Мы, юнги флота, крепки, как бронь…
Песню сочинил кто-то из офицеров учебного отряда, и пелась она на мотив всем хорошо известной песни об артиллеристах. Мотив не новый, но слова в ней говорили о юнгах, будущих воинах морского флота.
Гурьку радовали слова песни и ясный солнечный день, какие на Соловках случаются нечасто, и то, что Лупало получил отпор,