Тем не менее сочинительство продолжалось. К 15 годам юноша уже был знаком с элементарными правилами композиции и написал несколько дуэтов для фортепьяно и скрипки, продолжая совершенствоваться в фортепьянной игре. В 17 лет он стал известен в Петербурге как виртуозный пианист; покорилась ему и скрипка.
В 1831 — 1832 гг. Даргомыжский написал множество самых разнообразных произведений, которые он сам впоследствии оценивал невысоко. Встреча с Глинкой сыграла решающую роль в дальнейшей его судьбе: он решил посвятить себя созданию опер и романсов.
Овладев необходимыми техническими приёмами, Даргомыжский с увлечением принялся за оперу «Лукреция Борджиа», однако быстро охладел к сюжету, и переключился на другой. Опера «Эсмеральда» (по роману В. Гюго) была закончена в 1839 г., но ставить её не торопились. Раздосадованный, композитор принялся за романсы, снискавшие ему большую популярность («Я вас любил», «Ночной зе-
фир» и др.), — они даже были выпущены отдельным сборником — однако неудача с постановкой оперы не давала ему покоя, и он решил сменить обстановку: в 1844 г. Даргомыжский уезжает за границу.
В Париже он встречается со многими выдающимися музыкантами и композиторами, близко знакомится с шедеврами итальянской, французской и немецкой музыки. Ободрённый и переполненный новыми идеями, Даргомыжский возвращается на родину; он с энтузиазмом работает над новой оперой — «Торжество Вакха», а в 1847 г. в Москве наконец-то ставят его «Эсмеральду».
Успех первой оперы заставляет композитора ещё интенсивнее взяться за вторую, но опера-балет «Торжество Вакха», оконченная в 1848 г., увидела свет рампы только 19 лет спустя. Отказ в постановке второй оперы чрезвычайно расстроил композитора, и работа над третьей оперой — «Русалкой» (по поэме А. С. Пушкина) — была приостановлена, Даргомыжский вновь отдаётся романсам, дуэтам, трио и т. п., хотя о «Русалке» не забывает. Он закончил её в 1855 г., и, поставленная год спустя на сцене Мариинского театра, она принесла своему создателю шумный успех.
Даргомыжский начинает активно участвовать в музыкально-общественной жизни: его избирают членом комитета Русского музыкального общества (1859), он участвует в разработке устройства первой в России консерватории, а его дом становится местом встреч выдающихся поэтов, артистов, художников и музыкантов того времени. Молодые русские композиторы, составившие позднее «Могучую кучку»
КАЛЬМАН Имре (1882-1953) -венгерский композитор. Родился Кальман в деревне Шиофок (Венгрия). С 10 лет он жил в Будапеште, где учился в гимназии, а затем в университете — и одновременно в Музыкальной академии. Его композиторский дебют состоялся в 1904 г. — это была симфоническая поэма «Сатурналии»; затем последовали романсы и небольшие пьесы для различных инструментов.