По инициативе Рубинштейна в 1890 г. в Петербурге был основан Международный конкурс пианистов и композиторов.
Умер Рубинштейн в 1894 г. в Старом Петергофе. Один из величайших пианистов мира, он не имел себе равных; игра его отличалась поэтичностью и драматической силой, прекрасной техникой и глубоким проникновением в авторский замысел произведения. Гораздо менее известен Рубинштейн-композитор, хотя он был очень плодовитым композитором, писавшим во всех музыкальных жанрах. Рубинштейн сочинил 6 симфоний, оратории, увертюры («Торжественная» «Героическая», «Концертная», «Цезарь и Клеопатра» и др.), музыкальные картины («Фауст», «Иван Грозный», «Дон Кихот», «Россия»); оперы «Дети
степей» (1861), «Фераморс» (1863), великолепный «Демон» (1875), «Нерон» (1879), «Купец Калашников» (1880) и др.; балет «Виноградная лоза», фортепьянные и скрипичные концерты, романсы и многое другое. Произведения Рубинштейна не всегда оригинальны, однако многие из них помогли молодым русским композиторам найти свой путь.