Семен Вениаминович Воловник
От автора
Не верю, что звери не говорят,
Что думать не могут певчие птицы,
Что только инстинкты у хитрой лисицы
И пчелы не знают, чего творят.
Попробуйте в роще уединиться,
Укрыться под хвойный густой наряд
Да вникнуть в жизнь, что шумит вокруг,
Предубежденность на время откинув, —
И в сердце не будет места гордыне,
Вас трепет и робость охватят вдруг…
Александр Яшин
Эти удивительные пчелы
Они наверняка самые известные и самые уважаемые насекомые. Причин, пожалуй, две. Во-первых, пчелы – единственные насекомые, дающие человеку питательную и вкусную пищу, и потому, безусловно, полезные. Недаром пчела изображена на старинном гербе Симферополя, название которого переводится как «город пользы». Во-вторых, с давних пор пчела служит символом трудолюбия.
Пчелы известны человеку с незапамятных времен. В Испании найдено наскальное изображение: человек каменного века добывает пчелиный мед. Фрески аналогичного содержания обнаружены в Индии, Южной Африке. Мед прекрасно знали древние египтяне. У них пчела изображалась на гробницах фараонов, обелисках. А на прошениях живому фараону его подданные рисовали пчелу как символ покорности. Ассирия, Вавилон, Палестина, Древний Рим, скифские племена, Киевская Русь – всюду пчелы были рядом с человеком. И естественно, что человек стремился побольше узнать о своих медоносных соседях. Ну, прежде всего, его не могла не удивлять жизнь пчелиной общины – семьи. Какие «социальные» законы действуют в ней, на чем зиждется прочность и коллективизм пчелиной семьи, насчитывающей 40–50 тысяч особей? Несмотря на столь огромные размеры, это настоящая семья – потомство одной самки. Матка откладывает яйца. Рабочие пчелы – это самки, у которых способность к размножению подавлена, и всю свою энергию они направляют на уход за маткой, потомством, жилищем.
Все знают, что пчелы живут в деревянных домиках – ульях. Но так было не всегда. Древние пчелы селились в дуплах, и люди разыскивали их в лесу. Не случайно профессиональных пчеловодов на Руси называли бортниками – от древнего слова «борть» – дупло дерева. Бортники использовали естественные дупла или выдалбливали их в толстых стволах. У других народов в древности пчел селили в корзинах, глиняных или бронзовых сосудах.
Из чего бы ни был сработан дом, его новоселы сразу же начинают заниматься внутренней обстановкой. «Мебелью» служат соты. Если пчеловод опускает в улей специальные рамки, пчелы принимают их за основу. Если нет – строят сами. Каждый сот состоит из многих тысяч шестигранных ячеек, расположенных параллельными рядами.
Строительный материал – воск. Он образуется в складках брюшка и выступает наружу в виде тонких пластиночек. Пчелы лапками снимают их, мнут челюстями и прилепляют восковой комочек на место постройки.
Пчелиный воск – удивительный материал! Его используют в качестве сырья сорок отраслей промышленности: металлургия, электро-, гальвано– и радиотехника, оптика, полиграфия и многие другие. Воск входит в состав крема для обуви, сургуча, лекарств, косметических средств. Благодаря воску мы многое узнали о жизни древнего мира: до изобретения бумаги писали на дощечках, покрытых воском. Произведения живописи, написанные красками на восковой основе, после многих столетий пребывания под землей ничуть не теряют яркости и сочности палитры. Восковые валики сохранили для потомков голоса Ленина, Калинина, Кирова, Луначарского, Льва Толстого, Блока, Маяковского, Шаляпина и многих других.
Вылепляя свои ячейки, пчелы решают непростую математическую задачу: найти форму сосуда наибольшей вместимости при наименьших расходах стройматериала. Математики и инженеры доказали, что он должен быть только шестигранным. И пчелы, в полном согласии с этими расчетами, строят шестигранные ячейки. В них выращивается потомство и хранятся запасы еды.
Дом пчел оборудован прекрасно. Но, чтобы содержать его в порядке и жильцы чувствовали себя нормально, нужна их совместная дружная работа. Жизнь пчелиной семьи регулируется сложными законами. Многие из них стали известны только недавно.
Выйдя из ячейки, молоденькие пчелки первые несколько дней жизни чистят освободившиеся ячейки или бродят по сотам без определенных занятий. Постепенно у них внутри головы развиваются крупные железы (преобразованные слюнные). Эти пчелы питаются запасами пыльцы, и из белков в этих железах образуется особое питательное вещество – маточное молочко. Пчелы становятся кормилицами – кормят им личинок. Правда, где-то десяти дней от роду они впервые покидают улей. Ненадолго, минут на пять. В полете запоминают окружающую местность, положение улья, дорогу домой. Полетали и назад: личинки ждут.