и след простыл.
„Ох, беда, наверно, его лиса унесла!"
— подумал дровосек.
Утром встал, взял медвежонка и котёнка
и пошел через лес. Смотрит — идёт навстречу
юноша, одетый по-царски: в кумачовой шапке,
жёлтых сапогах, кафтан расшит золотом.
Медвежонок и котёнок сразу бросились к нему.
Юноша обнял их одной рукой: в другой он
нёс ковш, полный воды.
— Доброе утро, дядюшка Драго! — весело
поздоровался юноша. — Небось, ночью перепу-
гался, увидев, что меня нет?
— А ты кто такой? — удивлённо спросил
дровосек.
— Не узнаешь разве? Я твой петушок. Медве-
жонок — это моя старшая сестричка, а котёнок
— младший братик.
Сказав это, юноша дал медвежонку и котёнку
воды из ковшика, потом побрызгал их ос-
тавшейся водой. Медвежонок обернулся кра-
сивой девушкой, а котёнок — светловолосым
мальчуганом. Они кинулись друг другу
в объятья и заплакали на радостях. Потом все
трое подбежали к дровосеку и стали целовать
ему руки.
— Спасибо тебе, дядюшка Драго, — в один
голос сказали они, — за то, что нас кормил,
поил, худого слова не молвил. Наш отец
тебя за это богато вознаградит.
— А кто вы такие? Кто ваш отец? — спросил
дровосек. Ему казалось, что он видит сон.
— Отец наш — царь этой земли, — сказал
старший брат. — Злая волшебница хотела
женить его на своей дочери, злой и ленивой
девке. Но отец женился на другой девушке —
доброй и трудолюбивой, на нашей матери.
Тогда колдунья поклялась отомстить. Она
превратила нас в петушка, медвежонка и котёнка.
Держала голодными, каждый день била.
Однажды ночью нам удалось убежать от неё, и нас
взял к себе ты. А вчера вечером, когда мы
легли спать, над нашими головами на дереве
вдруг запел соловей. Я прислушался. Он пел:
„Эх, если б мог петушок полететь в чащу
леса. Там стоит большой дуб, а из-под его
корня струится живая вода. Стоит ему, мед-
вежонку и котёнку напиться живой воды, а потом
побрызгать ею друг друга, как они станут
людьми".
Дровосек не мог нарадоваться. Он повёл
царских детей во дворец. Царь и царица,
увидев их, чуть не умерли от счастья. Они
обнимали своих детей, целовали их и голубили.
А доброго дровосека наградили богато-пре-
богато, нарядили его в дорогую одежду и
приставили стеречь царскую казну".
— Вот вам сказка про медвежонка, — сказал
отец с улыбкой.
Милка и Сашко сидели будто завороженные,
они не слышали его слов.
— А что стало с колдуньей? — спросил Сашко.
— Царь наказал, чтобы её доставили во
дворец, но злой ведьмы уже не было в живых.
По царскому приказу её могилу завалили
камнями.
Милка задумалась^ помолчала, потом спросила:
— Послушай, ведь это я сочинила про медве-
жонка? Там такого не было.
— Ты сочинила, а я добавил от себя.
— А я расскажу такое, что ты не сможешь
ничего добавить! — пообещал Сашко.
— Ладно, расскажи!
Сашко подумал и сказал:
— Стоял пень у овражка, вот и вся сказка.
— Нет, Сашко, не вся.
— А что дальше?
— Придёт праздник, и ты узнаешь, что слу-
чилось с пнём.