Деби Глиори
Майклу и Алексу,
которые не только терпели бесчисленные визиты в Стрега-Шлосс, но при этом еще зажигали свечи и поддерживали огонь в каминах.
Я вам очень обязана.
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
ЭКЗАМЕН ПО КОЛДОВСТВУ И ВЕДОВСТВУ НА СОИСКАНИЕ СТЕПЕНИ МАГИСТРА
Часть IX (сектор С)
События, приведшие к Резне в Мойр Очоун.
Множественный выбор. Одно из нижеследующих утверждений неверно.
Отметьте только ОДИН вариант. За избыточные пометки кандидаты будут дисквалифицированы.
Позже Титусу пришлось признать, что, видимо, это был единственный случай в истории, когда грязная пеленка спасла несколько жизней.
В то памятное утро семья Стрега-Борджиа, находившаяся в блаженном неведении относительно страшной опасности, нависшей над их головами, пыталась втиснуться в салон своего многострадального семейного автомобиля. Их шопинг-тур в близлежащую деревушку Окенлохтермакти все откладывался и откладывался, а потому каждый член семейства, состоявшего из двух взрослых и трех детей, громогласно заявлял, что именно он не должен остаться дома. Титусу было необходимо наведаться в компьютерный магазин, Пандоре требовалось средство от обильного урожая прыщей на подбородке, малышка Дэмп нуждалась в пополнении запаса памперсов, а их родителям, синьору и синьоре Стрега-Борджиа нужно было пойти в банк и заняться скучными взрослыми делами.
Как обычно, процесс отъезда занял гораздо больше времени, чем предполагалось. Сначала надо было извлечь из шкафов ботинки и плащи. Потом поменять пеленку Дэмп и снабдить девчушку запасом крекеров, который должен был спасти малютку от голодной смерти.
Титус в нетерпении решил сделаться глухим ко всему происходящему, нахлобучил наушники и нажал кнопочку «ON» на стереоплеере. Отключившись таким образом от действительности, он плюхнулся на сиденье машины, где уже находилась Дэмп, выкрутил громкость до отказа и откинулся на спинку с блаженной улыбкой. Пандора, которая стояла снаружи, рядом с родителями, погруженными в ритуал поисков чековой книжки и ключей от машины, с некоторым злорадством заметила, как быстро меняется выражение его лица от полной эйфории до страдальческого отвращения.
— ФФФУУААРР! — завопил он, заглушая всепобеждающий грохот в наушниках. — ДЭМП! ЭТО НЕВЫНОСИМО!
Он начал дергать свой ремень безопасности, отчаянно пытаясь увеличить дистанцию между собой и вонючей пеленкой Дэмп. Синьор Стрега-Борджиа застонал, отстегивая малышку и вытаскивая ее из детского сиденья. Вот в этот-то момент, когда Дэмп и Титус одновременно покинули машину, превратившуюся в газовую камеру, и случилось непредвиденное.
Три широченные древние черепицы, которые покоились на самой высокой башне Стрега-Шлосса вот уже шесть столетий и держались на честном слове да зарослях мха, сорвались со своих мест и заскользили вниз, неудержимо набирая скорость на крутом скате крыши.
Все произошло так быстро, что семья поначалу была убеждена в том, будто некий невидимый бомбардировщик по неведомой причине сбросил груз бомб прямо на их машину. Только что они стояли вокруг автомобиля, радостно понося последними словами злосчастную пеленку, как вдруг в следующий момент все пятеро распластались на дорожке из розового кварца, не понимая, что могло швырнуть их наземь.
— Что за черт? — выдохнул синьор Стрега-Борджиа, поднимаясь на ноги вместе с Дэмп и бросаясь к синьоре Стрега-Борджиа, чтобы помочь ей подняться.
— Титус? Пан? Вы в порядке? Что случилось? — спросила синьора Стрега-Борджиа, отряхивая пыль с одежды и недоверчиво глядя на покореженную машину.
— ВОТ ЭТО КРУТО! — завопил Титус, все еще оглушенный наушниками. — ПОСМОТРИТЕ! МАШИНА ВСМЯТКУ — ОГО-ГО!