Ростик и Наташа стали лихорадочно перебирать в памяти названия цветов: роза, лилия, гвоздика, фиалка, мак… Но почему морской?
— Гвоздомор… лилемор… — гадала девочка.
— Нет, это не дело! — возразил Ростик. — Так мы никогда не угадаем. Лучше давай вспоминать, чем мы полоскали горло: шалфей, эвкалипт, ромашка… Но почему все-таки морская? Стоп! Ведь властина не сказала, что именно морская! Она сказала, что второе слово связано с морем. Может, вовсе не морская, а волнистая или пенящаяся… не знаю, какая еще!
— Да это же розмарин! — вдруг воскликнула Наташа, которая, казалось, не слушала друга. — Конечно же! Розмарином мама давала мне полоскать горло, когда я болела ангиной в третьем классе!
— Ну, Тойма! Вот умница! Я бы никогда не додумался. Как я не сообразил, что марин — это и есть что-то морское! Ведь есть же художники-маринисты, а имя Марина так и переводится — Морская… — Ростик быстро пришел в себя и обратился к стебельку:
— Уважаемая властина! Если это действительно может вас расколдовать, то мы с большим удовольствием произнесем вслух ваше прекрасное имя:
Как из
— Ничего не понимаю… Прочитай еще раз, — попросил Ростик.
— Как из
Как
На цифры буквы заменить!
При этом цифры ты возьми
От одного и до восьми.
На букву
поставив двойку вместо
— …Так это, оказывается, математическая задача, а стихами изложены ее условия! Смотри, Натка, тут еще что-то написано, но совсем плохо видно. Давненько же лежал сундучок в дупле! Посветите нам, пожалуйста, — попросил мальчик кузнеца.
«Тот, кто отгадает эту загадку, должен волшебным грифелем заменить в заданных словах буквы на цифры. У каждой буквы своя цифра. Их следует писать прямо на буквах. Если цифра найдена правильно, буква под ней сама исчезнет, но стоит ошибиться хотя бы один раз, как ответ не будет засчитан и волшебный замок никогда не покорится…»
Руки у Ростика дрожали какой-то предательской дрожью, но отступать было некуда. Подумать только! Одна неверная цифра, и все погибло! Надо было прежде всего успокоиться.
— Давай разберемся, Наташа. Получается, что вместо букв мы должны поставить цифры от одного до восьми так, чтобы ни одна цифра не повторялась. Как выглядит пример?
У ребят не было ни ручки, ни карандаша. Мальчик нашел сухую ветку и начертил на земле:
— Надо
— Ну, а 2 умножить на 2 будет 4! Вот и значение второй буквы известно:
Ой! Ничего не получается… Ведь в условии ясно сказано, что надо использовать цифры от одного до восьми… А у нас вышел ноль!
— Знаешь, Ростька, ты снова начинаешь гадать, а тут нужен математический расчет. Надо все цифры умножить на два и проверить, подходят ли они. Я, например, уже точно выяснила, что в слове
— Осталась одна восьмерка! Кажется, задача решена! Подставляем:
— Опять ты напутала! Все торопишься! Как у тебя могло получиться подряд две шестерки? В условии такого нет!
— Тогда я ничего не понимаю… кроме восьмерки не осталось больше цифр.
— Погоди, Наташа, успокойся! Когда ты начинаешь нервничать, то перестаешь думать. Вернемся чуть-чуть назад. Букву
— С буквой Е будет еще проще! Ох, Ростик, кажется, мы на правильном пути.
Акиремские ребята и кузнец Джо вряд ли могли вникнуть в их сложные манипуляции с крестиками и значками, но им передавались и волнение, и радость, и огорчения новых друзей.
— Итак, остались цифры 1, 7, 3 и 5. Из них не подходят 1 и 7. Выбираем между тройкой и пятеркой. Если
— Понимаешь? Остается только цифра 5. Но 5 умножить на 2 получится двузначное число, а нам нужно однозначное.
— Все ясно, Тойма! Букву
— Ура! Все сходится! — И мальчику осталось лишь вписать вместо букв
Глава XXII
Действительно, в то же мгновение буквы на листе бумаги исчезли, и остались одни цифры. Это значило, что ответ, найденный ребятами, оказался верным.
— Уф-ф… — все облегченно вздохнули. Вторая загадка была успешно отгадана.
Честно говоря, Ростик и Наташа ожидали заданий более сложных. Эти требовали скорее сообразительности, внимательности и, пожалуй, последовательности в рассуждениях. Что же ждало их в конверте под номером 3?
— Еще один лист бумаги… На этот раз что-то похожее на кроссворд. А… вот и задание!
И Ростик прочел в наступившей тишине:
«Приветствую тебя, далекий друг! Я не сомневаюсь, что сундучок с моей книгой попадет в руки друга. Ты отгадал уже две из трех загадок, способных открыть волшебный замок книги. Из нее ты узнаешь нечто важное. Поэтому наберись терпения, будь внимателен и осторожен! Третья загадка представляет собой хитросплетение из семи слов, в которых пропущена часть букв. Подумай хорошенько и заполни пропуски. Все три загадки я придумал давно и без особой на то нужды. Но теперь они мне очень пригодились. И если ты успешно отгадаешь последнюю из них, то прочтешь книгу и не осудишь меня за излишнюю предосторожность. Я должен быть уверен в главном: книга попала в надежные руки честного человека. Ведь человек с недобрым сердцем и спящей совестью никогда не отгадает последней загадки! Даже если ему удастся овладеть правильным решением первых двух…»