— А я держусь другого мнения, — сказал Рид. — Всё идёт по законам классовой борьбы, открытым ещё Карлом Марксом.
— Что вы имеете в виду?
В Смольный
Наступила ночь. Рид шёл в Смольный, который оставил три часа назад. Для Рида не было сомнений — восстание уже началось, началось незаметно, без грохота канонады, без атак, без криков «ура». В разных концах города шли мелкие стычки солдат и красногвардейцев с приверженцами Временного правительства.
Вдали показались два больших красных глаза — приближался трамвай. Рид втянул голову в плечи и напружинился — трамвай надо брать штурмом. На подножках, цепляясь друг за друга, висели отчаянные пассажиры. Рид бросился к трамваю, уцепился за хлястик чьей-то солдатской шинели, оборвал его и оказался на мостовой. Он пропустил ещё два трамвая, прежде чем попал на площадку третьего.
Чем ближе подходил трамвай к Смольному, тем больше торчал на остановках, ожидая, когда освободится дорога, по которой тарахтели грузовики, набитые красногвардейцами, шагали отряды вооружённых моряков, солдат и артиллерийские кони тянули расчехлённые орудия.
Неожиданно свет в трамвае погас, вожатый высунулся из своего закутка и прохрипел простуженным голосом:
— Дальше трамвай не пойдёт! Току нема!
Подняв воротник пальто, сунув руки в глубокие карманы, Рид зашагал к Смольному.
Идти было недалеко, быстрым шагом — минут десять, но его охватила тревога: а что, если Временное правительство уже свергнуто и арестовано, а он ничего не знает?!
Где-то на Песках прогремели ружейные выстрелы, но прохожие не обратили на них внимания. Сверкающий огнями Смольный был виден ещё издали. Свет бил из каждого окна. На изборождённом колёсами дворе полыхали костры, у которых толпились солдаты и красногвардейцы.
Штурм
Рид и Вильямс вышли из Смольного. Только что закончилось заседание Второго съезда Советов рабочих и солдатских депутатов. На этом съезде большевики одержали победу.
Возбуждённые событиями Рид и Вильямс стояли на широких ступенях Смольного. Зловеще горели в ночи маленькие костры. Холодный, северный ветер заставлял красногвардейцев жаться к огню, и почти все они держали винтовки не за плечами, а приставленными к ноге, точно ожидая, что каждую секунду может раздаться боевая команда: «к бою товсь!»
Далёкая артиллерийская пальба, неумолчный гул, который доносился из коридора Смольного, — всё говорило о том, что восстание разгорается и сторонники Керенского — царские офицеры и юнкера — не сдаются.
Отдалённую перестрелку перекрывал грохот моторов. Броневики, стоявшие под оголёнными деревьями смольнинского сада, готовы были сорваться с места по первому приказу Военно-ре-волюционного комитета. Множество легковых и грузовых автомобилей прорезали фарами эту тёмную октябрьскую ночь, мотоциклисты с пугающим стрекотом, похожим на пулемётную очередь, мчались с очередным боевым приказом большевистского Военно-революционного комитета. Стоящий поблизости военный грузовик включил фары и затрясся вибрирующей дрожью.