Но проблема все же имелась: очень хотелось писать. Но если я встану и уйду, эти парни постраются отвести ее куда-нибудь подальше или, если удастся, вовсе увести. Мне не хотелось, чтобы меня обвели вокруг пальца таким образом, а кроме того, даже если Лори потеряла интерес ко мне, оставлять ее без ключей. Что делать? Думай, черт возьми. Я огляделся. Ага. Я направился к кучке парней из комеди-клуба, которым пожимал руки после представления.
– Вот те на, комик. Что случилось, старик?
– Привет, парни. Как дела?
– Отлично, развлекаемся, старик. Нам здесь нравится. А тебе?
– Мне тоже. Кстати, видите вон ту красотку? – Я объяснил им, в чем заключалась моя проблема.
– Не волнуйся, приятель. Мы проследим за ней.
Я подвел моих новых знакомых к волчьей стае и представил их, а затем направился в уборную. Вернувшись, обнаружил, что случилось именно то, что я и предполагал: вся группа переместилась в другое место, но один из моих новых знакомых остался, тогда как остальные увязались за группой. Он поманил меня пальцем, чтобы я следовал за ним. Но мне казалось недостаточным просто вновь появиться на сцене как ни в чем не бывало. Я подошел к Лори и сказал:
– Ах вот ты где. Стоило мне оставить тебя на минутку, чтобы сходить пописать, возвращаюсь, а тебя уж нет.
Она улыбнулась и поцеловала меня. Я отвел ее на прежнее место. Стая и парни из клуба последовали за нами. Я вновь уселся на свой стул. Лори продолжала танцевать с волками, привлекая всеобщее внимание. Ей это нравилось. Один из клубных парней подошел ко мне:
– Приятель, тебя что, не колышет? Зачем ты позволяешь им тереться около нее? Надо прекратить эту фигню.
Я пожал плечами.
– У меня ее ключи.
Парень едва не облился пивом, расхохотавшись в ответ на такую чепуху. Он пересказал своим дружкам, и те чуть не уписались со смеху. Толпа стала рассасываться к середине ночи, и мои новые знакомые тоже отправились по домам. Но волчья стая оставалась. Я решил, что пора линять. Встав, я пошел к Лори, расталкивая плотное кольцо вокруг нее.
– Пойдем уже, ты готова?
– Да, – ответила она соблазнительно.
Я взял ее за руку и стал уводить прочь. Волчья стая угрожающе сжимала кольцо.
– Куда ты, Лори?
– Мы думали, ты пойдешь с нами, на нашу вечеринку.
– Ах, да. У них вечеринка, Ян. Ты не желаешь пойти?
Как же, желаю. Вместо того чтобы уединиться где-нибудь, желаю отправиться на вечеринку с тобой и кучей пьяных ублюдков. Как бы не так!
– Да нет же, Лори. Его мы не приглашаем, только тебя.
Ситуация выходила из-под контроля. Лори колебалась и через пару секунд попросит у меня свои ключи. Я сделал то единственное, что мог сделать в создавшемся положении: схватил Лори, перекинул ее через плечо и, не обращая внимания на стаю, направился к выходу. Лори прощально помахала им:
– Похоже, мы уходим. Пока!
Я оглянулся на изумленные лица волков: я поступил так смело и оригинально, что они не знали, как им реагировать.
Уже в автомобиле Лори не могла оторваться от меня. Я хотел поехать к себе на квартиру либо к ней, но она настояла, чтобы мы остались в машине. После того как мы кончили, она начала задавать вопросы.
– Скажи, я самая лучшая девушка, с которой ты целовался? Я самая сексуальная из тех, что ты встречал, разъезжая по городам?
Не представляю, почему некоторые женщины задают подобные вопросы. Подозреваю, это проблема самооценки. Я никогда не стану спрашивать женщину, лучше ли я всех или сексуальнее. Такие вопросы просто неуместны. Кроме того, какой же идиот ответит «нет», даже если так оно и есть? Я промычал что-то нечленораздельное, что вполне удовлетворило ее. Но на один вопрос все же ответил полностью – это было легко.