— Идёмте, идёмте, — потянул Анянова за руку Валерка.
— Ну, раз ты просишь, придётся идти, — согласился Анянов.
Когда сели за стол, дядя Саша посмотрел смеющимися глазами на Анянова и сказал:
— Ты уж не обессудь: к голубцам ничего подходящего у нас нет. Горячих напитков не держим в доме. Елена Васильевна запрещает.
Анянов снова покраснел и ответил:
— Я больше их не употребляю.
— У нас же есть чай, — вмешался Валерка, — тётя Лена чай не запрещала.
Все рассмеялись.
— Ты что же меня подводишь? — возмутился дядя Саша. — Я не хотел угощать чаем, а теперь придётся!
Валерка видел, что дядя Саша шутит, и совсем на него не сердился.
— Вы любите чай? — спросил он Анянова.
— Этот напиток я пью, — смеясь, ответил Анянов.
После ужина дядя Саша отправил Валерку на улицу, чтобы он не мешал заниматься. Во дворе никого не было, и Валерка побежал к Маринке.
— Марийке можно на улицу? — спросил он у тёти Веры.
— Она только что купалась, — ответила тётя Вера, — если хочешь, играйте с ней дома.
— Я только немножко у вас побуду, — согласился Валерка, — мне скоро домой надо.
Возвращаясь домой, он встретился с Аняновым, который только что вышел из подъезда.
— Вы уже уходите?
— Ухожу, пора и мне домой.
— А вы ещё придёте?
— Обязательно приду: хочу у тебя научиться исправлять ошибки.
— Я не умею учить, — ответил Валерка, — и вам вовсе не надо учиться, вы уже умеете.
Анянов так же, как дядя Саша, взъерошил Валеркины волосы и совсем серьёзно сказал:
— Я надеюсь, что мы с тобой подружимся.
— Конечно, — заверил его Валерка.
— До свидания, — сказал Анянов и подал Валерке руку.
— Дядя Саша! — позвал Валерка с порога квартиры.
— Что? — откликнулся дядя Саша.
— Вы не ругайте больше Анянова, он уже перевоспитывается.
— Ты уверен в этом? — спросил дядя Саша.
— Конечно, мы с ним даже подружились.
— Ну что ж, кажется, ты прав. Обещаю, что зря ругать его не буду. Кстати, совсем забыл: нам с тобой выделяют путевку в пионерский лагерь. Поедешь?
— Ой! Дядя Саша, я об этом сто лет мечтал!
Дядя Саша засмеялся.
— Вот и отлично. Значит, решили.
— Полезай в кабину, здесь тепло.
Валерка взбирается на мягкое кожаное сиденье, рядом с ним садится тётя Лена.
— Поехали! — командует дядя Саша из кузова, и машина трогается с места.
— Наверное, с полчаса потеряем, пока всех соберём, — говорит шофер.
— Пожалуй, если не больше, — отвечает ему тётя Лена.
В кабине тепло и пахнет бензином, Валерка прижимается к тёте Лене, и у него снова начинают слипаться глаза. Он слышит сквозь дремоту, как тётя Лена оживлённо о чём-то говорит с шофёром. Их голоса доносятся до него откуда-то издалека. Он даже силится разобрать, о чём они говорят, но не может.
Очнулся Валерка от резкого толчка.
— Разбудил? — говорит шофер и улыбается. — Асфальт кончился, сейчас потрясёт, так что не взыщи.
Но Валерке уже не хочется спать. Дорога идёт по лесу и круто петляет среди деревьев. Из кузова доносится песня. Голосов много. Валерка даже не знает, когда и откуда появились там эти люди. Прошло немного времени, и лес остался только с одной стороны дороги, а с другой появилось огромное перепаханное поле. Машина проехала ещё немного и остановилась.
— Приехали! — крикнул шофёр. — Выгружайтесь…
Валерка выскочил из кабины и увидел в кузове многих знакомых.
— Ну как, работник, выспался? — спросил дядя Саша.
— Я давно проснулся.
— Ну тогда выбирай лопату, а то не достанется.
— Я, наверное, не сумею копать.
— Тише, — шепчет дядя Саша и испуганно озирается по сторонам.
Валерка тоже оглядывается, но ничего не видит, а дядя Саша продолжает шептать:
— Разве можно вслух говорить о таких вещах, на смех же поднимут. Мужик — и вдруг копать не умеет…
Опять дядя Саша шутит, но Валерка не обижается и с удовольствием смеётся вместе с ним.
— Всё выгрузили? — спрашивает дядя Саша.
— Всё, — отвечает кто-то из кузова.
— А ну, ссылайте семена в общую кучу! — скомандовал дядя Саша.
Все развязывают мешки с картошкой и, прежде чем ссыпать их на землю, показывают Казанцеву.
Казанцев — это тот пожилой мужчина, который разрешил Валерке включить насос, когда они с дядей Сашей были в цехе. Он придирчиво осматривает картошку, мнёт её пальцами…
— Дрябловатая вроде.
— Да что вы, Михаил Константинович, она в такое время вся такая. Где сейчас лучше возьмёшь? — убеждает его быстрым говорком худая женщина. Её Валерка видит впервые.
— Ну хорошо, хорошо, высыпай, — разрешает Казанцев.
Очередь доходит до маленького мужчины. У него смешное розовое лицо с вздёрнутым вверх, похожим на пуговицу носом.
— Принимайте, — балагурит он, — семена — первый сорт, самые лучшие со старухой отобрали, — Он неторопливо раскрывает мешок.
Казанцев опускает туда руку и сразу же выдёргивает с брезгливой гримасой: она измазана липкой грязью.
— Ты что привёз? — спрашивает он сердито.
— Семена, — отвечает маленький мужчина.
— Это над ними вы со старухой трудились?
— Над ними. А что, плохие? По-моему, в самый раз.