Совеем рядом с Колей в темноте зашевелились его соседи. Они шептались на каком-то непонятном языке, который состоял из одних согласных. Получалось примерно так:
- Кх-мшшш-фрк-пш-крр, - шептал один голос, высокий и тонкий.
- Шшшпш-впрррр-кттттт-цц, - отвечал другой, глубокий.
"Ага, - подумал Коля, - засуетились, голубчики! Сейчас вас и поймают". Он совсем забыл о себе, ему почему-то очень хотелось, чтобы тем, другим, не дали улететь на Марс.
Снаружи послышались быстрые многочисленные шаги, словно в склад вбежал целый отряд карликов. Ага, наши, подумал Коля. Толстяк и худенький замолчали, затаились.
Шаги разбежались по всему складу, и вдруг пространство между ящиками ярко осветилось. Коля осторожно выглянул в щель между верхним и нижним ящиками и увидел, как в нишу, где прятались "зайцы", вбежали маленькие многоногие и многорукие роботы. "Зайцы" отпрянули к самой стене, и толстый пытался даже втиснуться в ту щель, где прятался Коля, но ему это не удалось. Когда Коля снова выглянул, он увидел, что его соседи отчаянно бьются, пытаясь стряхнуть роботов, но те крепко вцепились в них и тянут на открытое место. Через минуту раздался механический голос тележки:
- Найдены - два - человека - прятались - между - контейнерами - не - хотели - выходить.
Голос сверху сказал:
- Взвесьте - тех - кто - скрывался - сообщите - мне.
И тут Коля увидел, как маленькие роботы, приподняли людей в воздух.
Один голос сказал:
- Вес - моего - человека - сорок - три - килограмма - шестьсот - восемьдесят - два - грамма.
Второй голос сказал:
- Вес - моего - человека - сто - пятьдесят - килограммов - ровно.
Третий голос сказал:
- Сумма - веса - сто - девяносто - три - килограмма - шестьсот - восемьдесят - два - грамма - ровно.
Голос тележки сказал:
- Вес - соответствует - потере.
Голос сверху сказал:
- Задержите - людей - до - прихода - вахтенного.
На Колю никто и внимания не обращал. Он на тележках не ездил. Мелкие роботы продолжали держать толстяка и худенького над полом, как Геркулес Атласа, того греческого героя, который подпирал небо. "Зайцы" возмущались и перекликались на своём языке: "Кхрр! Пшшпвш!"
В помещение вошёл вахтенный. Он был в синем комбинезоне с кометой, вышитой на рукаве как раз над звёздочкой, такой же, как была у Коли.
- Отпустите людей, - сказал он.
Толстяк сел на пол, но худенький удержался на ногах.
- Это безобразие! - сказал толстяк. - Это даже издевательство! Какое вы имели право напустить на нас этих уродов?
- Уж лучше я вас спрошу, что вы делали в грузовом складе, - ответил вахтенный. - И как вы сюда попали?
- Мы зашли, - сказал худенький, - полюбоваться на корабль.
"Он врёт!" - чуть было не крикнул Коля, но удержался. Сам-то он хорош, попал в компанию!
- И каким конкретно образом? - спросил вахтенный.
- Просто зашли, - сказал худенький.
- Я думаю, что вы приехали сюда в вазе, - сказал вахтенный.
- Ну, и что в этом такого? - возмутился толстяк. - Каждый ездит, в чём хочет.
- И куда вы направляетесь?
- Позвольте вам все объяснить, - сказал худенький, - чтобы не было недоразумений. У моего друга на Плутоне живёт старушка мама. Ну подтверди же!
Толстяк сразу обмяк, всхлипнул и простонал:
- Да, меня на Плутоне ждёт старушка мама. У неё день рождения. Ей исполняется девяносто лет. Мама прислала мне вызов на Плутон, потому что немыслимо справить день рождения без любимого сына.
- Вот видите, - сказал худенький, - как он переживает!
- Продолжайте, - сказал вахтенный.
"Неужели он им верит?" - удивился Коля.
- Вот мы и сели в вазу, - сказал толстый. - Потому что на вашем корабле нет места.
- И куда, вы думаете, идёт наш корабль?
- На Плутон.
- Вы ошиблись. Это почтовый корабль на Марс.
- О горе! - воскликнул толстяк. - Неужели такие ошибки ещё возможны на Земле? Нас хотели отправить на Марс!
- Мы никуда не хотели вас отправить, - сказал вахтенный. - А пока что вы вообще останетесь на Земле. Не удивительно, если бы на корабль забрался какой-нибудь ребёнок, но, когда взрослые люди занимаются такими шутками, это по меньшей мере непонятно. Кстати, что делает на Плутоне ваша старенькая мама? Плутон - научная станция, а не санаторий.
- Его мама, - сказал худенький, - никакой не пенсионер. Она специалист по получению воды из вакуума.
- Ну, раз вы ошиблись кораблём, я сейчас попрошу роботов проводить вас до диспетчера космопорта, и он поможет вам купить билет на настоящий корабль и проследит, чтобы вы больше никого не обманывали. До свиданья. И считайте, что вам повезло: во время полёта этот склад закрывается герметически, и здесь все три дня стоит температура ноль градусов.
- Ой, как мы вам благодарны за спасение! - воскликнули хором "зайцы". - Мы вовек не забудем вашей доброты. И не беспокойте роботов, им надо трудиться. Мы сами вернёмся к вокзалу.
- Нет, что вы! - засмеялся вахтенный. - С роботами вы не заблудитесь. И я буду спокоен.
Коля из своего укрытия видел, как вахтенный проводил толстяка и худенького до выхода и остановился там, наблюдая, как они спускаются по сходням.
- Что там произошло? - услышал Коля другой голос.
К вахтенному подходил высокий космонавт, тот самый капитан Полосков, который подарил Коле звёздочку.
- Странная история, капитан, - ответил вахтенный. - Видите, как спешат через поле два человека?
- Вон те?
- Эти люди пробрались на корабль, спрятавшись в вазу, которая по ошибке попала к нам на борт.
- По ошибке?
- Да. Её должны были грузить на Плутон. Для Клуба отдыха учёных. И они тоже собирались на Плутон. Говорят, что у одного из них там живёт старушка мама, которой исполняется девяносто лет.
- Чепуха какая-то! - сказал капитан Полосков.
- И я так думаю.
- Что-то мне в них кажется знакомым. Будто я их видел. Но не могу вспомнить где. Кстати, не попал ли к нам ещё какой-нибудь "заяц". Ты проверял трюмы?
- Не беспокойтесь, капитан. Перед отлётом я пройду по всем трюмам с биоискателем, и ни одна мышь от меня не скроется.
- Ну хорошо, - сказал капитан. - Тогда пойдём на капитанский мостик и сообщим обо всём диспетчеру.
Космонавты ушли, и Коля понял, что больше ему оставаться на корабле нельзя ни минуты. И вообще пора домой.
Он осторожно выбрался из своего укрытия и сбежал по сходням. Притаившись неподалёку под тенью диска, Коля дождался робота-тележки и, скрываясь за ней, как за щитом, быстро добрался до вокзала.
Ему снова повезло. На поле у вокзала стояла большая толпа людей, которые кого-то встречали. Играл оркестр, и над толпой развевались плакаты:
"Добро пожаловать, Милена Митина!"
Со стороны большого голубого диска подлетел пузырь, и из него вышла красивая, немного курносая женщина, и все закричали:
- Ура! Добро пожаловать!
Коля тоже кричал "ура", чтобы не выделяться.
Женщина подошла к толпе и стала здороваться со встречающими. Так она дошла до Коли и протянула руку.
На Милене Митиной было длинное, как греческая туника, платье, которое немного искрилось.
- Да здравствует наша великая певица! - крикнул кто-то в толпе.
- Тебе нравится, как я пою, мальчик? - спросила она.
- Очень, - сказал Коля. - Я приехал из вашего родного города Конотопа, чтобы встретить вас.
- Но я никогда не была в Конотопе, - удивилась Милена Митина. - Я родилась в Костроме.
- Правильно, - сказал Коля. - Я историк и очень рассеянный. Я приехал из Костромы.
Другие люди уже тянули к Милене руки.
- Дайте мне автограф, - сказал Коля, который уже совсем успокоился и был рад, что выбрался с космического корабля.
- Мне нечем писать, - сказала Милена. - Но возьми это на память.
Она протянула Коле красиво отшлифованный круглый плоский камешек.
- Этот камень я нашла на берегу океана на планете Бруск, где я выступала с концертом.
- Спасибо, - сказал Коля.
Толпа подхватила Милену Митину и повлекла её к вокзалу. Коля шёл сзади, пряча в карман сувенир с планеты Бруск в неизвестном ему созвездии.
- Молодой человек, - остановила Колю взрослая девица в кимоно с журавлями, - давайте меняться. Я собираю все связанное с жизнью Милены Митиной. Что хотите за этот камень?
- Ничего, это подарок, - сказал Коля.
- Я вам дам звёздные часы, коллекцию марсианских марок, живого зигла…
- Нет, - отрезал Коля, - подарки мы не меняем.
Он прошёл в здание вокзала и через три минуты снова оказался на стоянке пузырей.