- Не попросит. Он уже был и все видел.
- Когда? Еще зимой?
- Недавно. Я прошлый раз следы его засек… Без нас приезжал.
- Ну уж это не дело! - насупился Борис. - Подглядывал!
- А ты влезь в его шкуру - поймешь!
Вадим Степанович не попросился на остров. Когда мальчишки пригнали пустые лодки и стали укладывать в них привезенные на грузовике вещи, он усадил Бориса рядом с собой и вытащил конверт.
- Здесь сто рублей на непредвиденные расходы. По пустякам не трать, но и не скупись, когда нужно. Осенью отчитаешься.
- Еще одна ловушка царя Кира! - возмутился Борис и не взял деньги. - Обойдемся!
- Ты несправедлив, Борис! - возразил Вадим Степанович. - Быть самому хозяином - совсем не значит отрицать хозяйские права других. Кирилл Кириллович, как и ты, думает о своих расходах и доходах… А деньги возьми. Не потребуются - вернешь!
- Верну! В этом же самом конверте!
Борис засунул деньги во внутренний карман, застегнул его на пуговицу и сколол для надежности булавкой.
- В напутствии ты не нуждаешься, - продолжал Вадим Степанович, - но все-таки хочу напомнить… Война через наши места прокатилась. Не забывай про возможные находки… Вода размоет или копать будете - наткнетесь… Я осмотрел весь остров, - кажется, ничего опасного, но ты имей в виду.
- А грядки наши видели? - оживился Борис, простив Вадиму Степановичу тайное посещение острова.
- Видел. И позавидовал. Через неделю лук и редиску в столовую сдавать можно, а у меня они из земли чуть показались.
- Хотите, привезем вам с первого урожая?
Вадим Степанович погрозил Борису пальцем.
- Да мы немножко! - заверил его Борис. - По полкило, не больше!
- Не забывай про самоокупаемость!
Вспомнив о подписанных им накладных, Борис снова помрачнел.
- Четыре тысячи! - почти простонал он и вскочил. Выдернул из груды вещей тяжелый тюк, взвалил его на плечо и закричал на мальчишек: - Да шевелитесь вы! Так мы до ночи провозимся!
Вадим Степанович помог ребятам, но все уместить не удалось. Груза осталось еще на пару лодок.
- Я уж больше ждать не буду, - сказал Вадим Степанович. - Справитесь без меня?
- И так вам спасибо! - Борис пожал протянутую директором руку.
Мальчишки по очереди попрощались с Вадимом Степановичем. Девчонки с острова хором прокричали:
- До сви-да-ни-я!
Всем было немножко грустно. И хотя отсюда видели ребята крыши родных домов, чувствовали они себя так, будто с уходом директора связь со Светлячками оборвалась…
Когда две лодки снова отправились за оставшимся на берегу грузом, издали донеслось какое-то странное грохотание. Так тарахтят колеса телеги, если не жалеть лошадей и гнать их во весь опор по плохой дороге. По берегу, поднимая за собой хвост пыли, мчался председательский газик. За рулем сидел Кирилл Кириллович. В клубах пыли за машиной подпрыгивал и гремел какой-то странный прицеп. Резко затормозив около вещей, Кирилл Кириллович вышел из машины и крикнул Борису, находившемуся в передней лодке:
- Эй, председатель! Принимай!
Пыль осела, и все увидели, что за газиком стояла походная двухколесная кухня с основательно закопченными боками.
После того памятного заседания обида на Кирилла Кирилловича глубоко засела в душе Бориса. Умом он понимал, что председатель по-своему прав, но обида не проходила. И не только у него - все семиклассники были настроены против Кирилла Кирилловича. Его неожиданное появление и даже кухня не обрадовали никого.
- Сейчас заломит! - хохотнул Ромка, сидевший в лодке Бориса. - Ее в металлолом не примут, а он сдерет с нас как с миленьких.
Борис сердито жиманул на весла, и нос лодки с ходу въехал на берег. Рядом причалила вторая лодка с Колькой и Сеней Сивцевым.
- За деньги не бери, - предупредил Колька Бориса. - У Кати и в ведрах вкусно получается.
С острова опять проскандировали хором, в котором слышались насмешливые нотки:
- Ска-жи спа-си-бо и от-ка-жись!
Кирилл Кириллович уже отцеплял кухню от машины. Борис подошел к нему.
- Вы же слышали!.. Не возьмем! Я никаких новых счетов подписывать не буду!.. Ни на копейку!
Молча Кирилл Кириллович, залезая в газик, хмуро взглянул на такого же хмурого Бориса.
- Выпросил у соседей… Дарю!
Машина сердито рыкнула и, сорвавшись с места, запылила к Светлячкам.
Ромка первый обследовал кухню. Внутри она была как новенькая. Кто-то добросовестно вымыл котел и до блеска надраил нижнюю сторону тяжелой крышки - хоть смотрись в нее, как в зеркало. Топка и труба были заботливо очищены от золы и сажи.
- Ничего посудина! - определил Ромка. - А даром - так и совсем хорошая!
Борис все еще смотрел вслед удаляющемуся газику, озадаченный подарком председателя. А Колька обошел вокруг кухни, пощелкал по ее бокам, взглянул на лодки, на реку, буркнул:
- Вплавь… Никуда не денется…
Ромка слышал, да не понял. Смысл Колькиного бормотания дошел до него лишь тогда, когда Борис озабоченно сказал:
- С этим подарком намучаешься!.. В лодку не полезет… Как переправлять будем?
- Очень просто! - заявил Ромка. На Кольку он даже не взглянул, точно ничего от него не слышал. - Соображать надо!
В таких делах Борис не ждал от Ромки дельного совета и спросил без всякого интереса:
- Ну?.. Говори.
- Она ж не утонет! Пустая, как бочонок!.. Привяжем к лодке и потащим за собой… Понял? Нет?
- Смотри-ка, что он придумал! - обрадовался Борис. - А ты уверен?.. Вдруг потонет?
- Спросим у Мысли! - Ромка невинно посмотрел на Кольку. Важно было заручиться его словом, чтобы в случае неудачи сослаться на его авторитет. - Как ты думаешь?
- Не должна.
- Фефёла! - заорал Ромка. - Дуй сюда!
Сеня Сивцев уже успел перенести в лодки все оставшиеся на этом берегу вещи. Уложив в корму тяжелый тюк, он послушно пошел к кухне.
- Берись! - скомандовал Ромка.
Вчетвером они полегоньку скатили кухню в воду и привязали к одной из лодок. Потом, засучив повыше брюки, начали толкать кухню на глубину. Облегчаясь с каждым поворотом колес, она наконец всплыла. Течение подхватило ее и медленно потащило вдоль берега. Натянувшаяся веревка остановила кухню, и она легонько закачалась метрах в двух от лодок.
- Слушай, председатель! - Ромка кивнул на кухню. - Смекалку подкармливать надо!
- Объявим тебе благодарность! - пошутил Борис.
- А зачем ему благодарность? - усмехнулся Колька. - На блюдечке с голубой каемочкой она не зазвенит!
- Умный ты, а есть и поумнее! - возразил Ромка. - Они знаешь как говорят?.. Сначала ты поработай для славы, потом она за тебя будет вкалывать. Так что гони, председатель, благодарность! Пригодится!
Посмеялись мальчишки над Ромкой и, забравшись в лодки, взялись за весла. Кухня тяжело двинулась за ними.
Место для палаток было выбрано заранее - на восточной опушке рощицы. Туда и потащили все, что привезли на остров. И кухню покатили туда же. На устройство лагеря Борис скупо отвел время - до обеда, а после он думал бросить всех на высадку рассады в открытый грунт. Грядки для части рассады были уже приготовлены.
Но оказалось, что устроиться на новом месте не так просто, как предполагал Борис. Ставили всего четыре палатки - две для девчонок и две для мальчишек. Сноровки в этом деле у ребят не было. Разбившись на четыре группы, они раскатали брезентовые тюки и, путаясь в распорках, стойках и растяжках, долго не могли понять, что к чему. Первую палатку, которую удалось все-таки натянуть, вдруг повело в сторону. Она завалилась на бок и сложилась в гармошку.
Понял Борис, что сразу с четырьмя палатками им не справиться, и приказал всем сначала поставить одну. Общими усилиями часа через полтора палатка была воздвигнута. На этот раз она стояла ровно. Растяжки натянулись как струны, и ни одной морщинки не осталось на брезенте, тугом и гулком, как барабан.
Не объявляя перерыва, Борис приказал браться за вторую палатку. А время не шло, а бежало. Покинув на минуту походную кухню, Катя нашла Бориса и огорчила его совсем.
- У меня почти готово…
- Да тихо ты со своим обедом! - Борис оглянулся вокруг, боясь, что ребята услышат про еду и перестанут работать. - Видишь, у нас запарка!
- Я подожду. - Катя виновато заморгала глазами, но все-таки сказала то, что считала совершенно необходимым: - А мне потом навес нужно сделать.
- Какой навес?
- Над кухней… Мало ли… дождь, например…
- Она на колесах! - сердито ответил Борис. - Откатишь, если дождь, под деревья!
- Нельзя! - запротестовала Катя. - С дерева и листья в котел упасть могут, и мошки разные, жучки…
- Не до жучков мне! Не понимаешь, что ли? - вскричал Борис. - Рассаду надо высаживать, а мы, как твои жуки, в палатках запутались.
Катя отошла, а к Борису подошел Колька, прогудел в самое ухо тихо, но требовательно:
- Ты ее не обижай!
- Кто ее обижает?.. Сам себя я обижаю, а не ее! - Борис раздраженно повертел головой, увидел уходившую Катю и бросил ей вдогонку: - Не сердись!.. Навес сделаем, а обедать - после второй палатки.
- Правильно! - одобрительно сказал Колька. - И не горячись.
Успокаиваясь, Борис потер ладонью затылок, признался:
- Как вспомню про четыре тысячи - ломить тут начинает!
- Не ты один - все отвечаем.
- Подписал-то я!.. Мясо уж очень дорогое!.. Может, объявим два… этих… как их… постных или разгрузочных дня в неделю?
- Не торопись, посмотрим, - посоветовал Колька.