Симорен проводила колдунов к выходу из пещеры и, удостоверившись, что они действительно ушли, поспешила назад в библиотеку. Несколько часов подряд она листала, читала и перечитывала "Историю драконов", пытаясь сообразить, что же тут выискивал Земенар. Принцесса все еще была в библиотеке, когда явилась Казюль и кликнула ее.
- Сюда приходил колдун Земенар вместе со своим сыном, - доложила Симорен.
- Знаю, - прогудела Казюль простуженным голосом. - Я почуяла их запах в ту самую минуту, когда подлетела к пещере.
- Вот почему ты немного хрипишь, - догадалась Симорен. - У тебя начинается аллергия. Не собираешься ли чихать? - И она с опаской отодвинулась от драконши.
- Не беспокойся. В крайнем случае я отвернусь, и мой чих тебя не опалит, - успокоила ее драконша.
- Жаль, что у меня нет толченых куриных зубов, - сказала Симорен. - Все же неплохо иметь на всякий случай огнезащитное заклинание...
- А ты искала в сокровищнице? - спросила Казюль.
- Нет, - опешила Симорен. Она вспомнила, что видела там, разбирая сокровища, множество кувшинов и бутылок разных размеров и форм, но без надписей и этикеток. - Я не сообразила. А можно?
- Ты моя принцесса, - сказала Казюль. - Во всяком случае, пока тебя кто-нибудь не спасет или я не передумаю. Поэтому тебе позволено входить в сокровищницу в любое время. Пойди и посмотри. Если найдешь толченые куриные зубы, они твои. Только будь осторожна, когда начнешь заглядывать в кувшины. Один или два из них, закрытые пробками, откупоривать нельзя.
- С пробками, - кивнула Симорен. - Я запомню.
- Отлично. Ну и чего же хотели эти колдуны?
- Я точно не знаю, - начала Симорен и подробно рассказала, что произошло. Не скрыла она и того, что Земенар заглядывал в "Историю драконов", после чего оба колдуна поспешили уйти. - Но перед уходом Анторелл пообещал заглянуть вскоре еще раз, - закончила Симорен. - Так что я не знаю, нашли они то, что искали, или нет.
- Ты заметила, на какой странице Земенар раскрывал "Историю драконов"? - спросила Казюль.
- Где-то на середине, немного дальше моей закладки, - ответила Симорен. - Я как раз остановилась на том месте, где про то, как драконы пришли в Утренние Горы, обосновались в пещерах и выбирали короля.
- В этой части истории описываются Пещеры Огня и Ночи, верно?
Симорен кивнула.
- Там еще на целой странице говорится о каком-то камне, который кто-то нашел или потерял, отчего драконы и не могли тогда выбрать короля, - ответила она. - Но я ничего не поняла.
- Камень Колина, - пояснила Казюль. - С его помощью выбирают короля драконов. Когда умирает король, все драконы отправляются на поляну Шепчущих Змей в Заколдованный Лес и по очереди пытаются перенести Камень Колина от поляны до Исчезающей Горы. Тот, кому это удается, и становится королем.
- А что станется, если сразу два дракона будут настолько сильны, что сумеют передвинуть Камень? - полюбопытствовала Симорен.
- Здесь вовсе не сила нужна, - сказала Казюль. - Камень Колина не больше тебя. Даже маленький дракон может поднять и дважды обнести вокруг Заколдованного Леса такой небольшой камень. Но Камень Колина особый. Стоит до него дотронуться, как он начинает дрожать, сотрясая в тебе каждую жилку, каждую косточку. С каждым шагом ты чувствуешь, как тело будто бы разваливается на куски, а кости просто дробятся в мелкую труху. Большинство драконов роняют Камень тут же. Но всегда находится такой, для которого сотрясение камня не больше чем приятное поглаживание, и этому дракону ничего не стоит донести его до Исчезающей Горы.
- Ты так говоришь, будто тоже пробовала поднять Камень Колина, - осторожно проговорила Симорен.
- Конечно, - спокойно ответила Казюль. - Я была уже вполне взрослой, чтобы принять участие в выборах нового короля, когда умер старый. - Она нежно улыбнулась своим воспоминаниям. - Я дотащила Камень дальше, чем от меня ожидали, хотя и была, если честно, не в первой десятке.
Симорен помолчала, раздумывая, потом тихо сказала:
- Я рада, что ты не победила.
- Это почему же? - удивилась Казюль.
- Потому что тебе не понадобилась бы принцесса, стань ты королевой драконов. И тогда противный Моранц, этот желто-зеленый дракон, сожрал бы меня, - объяснила Симорен.
- Ты хотела сказать - королем драконов, - поправила ее Казюль. - Быть королевой очень скучно.
- Но ты же драконша! - воскликнула Симорен. - Сумей ты донести Камень до Исчезающей Горы, то наверняка должна была стать королевой. Разве я не права?
- Нет, конечно же нет, - усмехнулась Казюль.
- Но ведь король Токоз - дракон, а не драконша! Верно? - совсем запуталась Симорен.
- О, несомненно! - хмыкнула Казюль. - Только король - это титул. И не важно, кто занимается этой королевской работой, дракон или драконша. Ясно?
Симорен помолчала, размышляя.
- Выходит, для драконов не важно, кто их правитель - он или она? - переспросила Симорен.
- Ну да! Мы любим, чтобы все было просто, - уже немного раздражаясь от ее непонятливости, проворчала Казюль.
Почувствовав перемену в настроении драконши, Симорен решила поскорей переменить тему.
- Но объясни мне, - проговорила она, - почему колдуны так интересуются Камнем Колина, если он годится только для драконов и выбора драконьего короля?
- Подозреваю, что им нужен не сам Камень, - словно бы размышляя вслух, медленно проговорила Казюль. - Камень Колина был найден в Пещерах Огня и Ночи, а колдуны всегда интересовались этими пещерами. Однако драконы внимательно стерегут все известные входы в пещеры, и колдунам никогда не удавалось проникнуть туда незамеченными. "История драконов" - единственная книга, в которой подробно описаны Пещеры Огня и Ночи. Хвост даю на отсечение, Земенар с удовольствием украл бы ее, надейся он безнаказанно выбраться с этой книгой отсюда.
- Но я слышала, что колдунов пускают в Пещеры Огня и Ночи,- возразила Симорен. - Зачем же Земенару копаться в старинных книгах, если он может попросту пойти и увидеть все, что пожелает?
- Э нет, мы не позволяем колдунам ходить в пещеры, когда им вздумается, - усмехнулась Казюль. - Только разреши, они станут сновать туда и обратно все время. Дышать будет нечем, от чиха не избавишься. Их пускают не везде и не всегда. Только в определенные часы и дни и лишь через один из входов. Остальные охраняются.
- Может быть, они ищут какие-нибудь новые тайные проходы?
- М-м-м, - промычала Казюль. Она не ответила, а надолго задумалась. Потом повернулась к выходу и заявила: - Навещу-ка я Гаурим. Роксим толковал, что у нее украли какую-то историческую книгу. Интересно узнать какую? Вернусь через несколько часов.
- А я пока почитаю "Историю драконов", - задумчиво произнесла Симорен. - Теперь я знаю, что там искать. Может быть, найду что-нибудь новенькое о Пещерах Огня и Ночи...
Весь остаток дня Симорен провела в библиотеке, внимательно читая главу о пещерах. К ее огорчению, о самих пещерах там было не очень много. В книге рассказывалось, как драконы обнаружили вход в пещеры, и описывалось то, что они там увидели, - залы, наполненные голубым и зеленым огнем; черные пруды, две-три капли жидкости из которых, упав на землю, тут же испарялись облаком тьмы, покрывающим все на двадцать миль вокруг; хрустальные стены, которые в тысячу раз усиливали достигающий их звук; камни, которые, раскалываясь, выплескивали языки пламени. Но большая часть главы повествовала о Камне Колина, о том, как его выносил из Пещер Огня и Ночи первый король драконов.
Казюль вернулась к ужину. Симорен поведала ей обо всем, что вычитала в книге. А Казюль, в свою очередь, рассказала, что узнала от Гаурим.
- Украденная книга называлась "Короли драконов", и вся первая часть ее посвящена Камню Колина и Пещерам Огня и Ночи, - заявила драконша. - Вход в библиотеку Гаурим был защищен надежными заклинаниями, и только колдун мог проникнуть туда, откинув заклинание, как занавеску. Да, колдуны наверняка собирают сведения о Пещерах Огня и Ночи.
- Тогда зачем же им теперь "История драконов"? - удивилась Симорен. - Они же нашли то, что искали.
- Ничего подобного, - прогудела Казюль. - Только драконы все знают о пещерах и нигде, кроме драконьих историй, не найдешь столько тайных сведений. До недавнего времени колдуны интересовались только тропами и проходами в Заколдованный Лес. Теперь очередь дошла до Пещер Огня и Ночи.
- Но из того, что я прочитала в "Истории драконов", ясно только одно - пещеры восхитительное, просто волшебное место! - воскликнула Симорен. - Ни о каких тайных проходах ни словечка. Неужели нет больше никаких книг о Пещерах Огня и Ночи?
- Никаких... - Казюль внезапно умолкла, и глаза ее сузились. - Постой-постой... Лет сто тому назад некий рассеянный профессор обнаружил неизвестный ход в пещеры, тайно проник туда, а потом написал невероятно скучную ученую книгу о том, что видел. Я совсем забыла о ней.
- У тебя есть эта книга? - загорелась Симорен.
- Нет, - покачала головой драконша. - Но не думаю, чтобы эта книга была и у колдунов. Дело в том, что их напечатали всего несколько штук. И почти все они пропали во время наводнения. Какой-то герой или просто глупец столкнул великана в озеро, желая его утопить. Этот тупица не сообразил, что такая громадина займет все озеро, и воде надо будет куда-то деваться. Вот и произошло наводнение.
- А вдруг все книги утонули? Ни одной не осталось? - приуныла Симорен.
- Я этого не сказала, - возразила Казюль. - У меня этой книги нет, но я знаю, у кого она есть.
- У кого? - нетерпеливо воскликнула Симорен.