– Отличная тачка, – сказал Игорь, обойдя вокруг машины. – Вся электроникой нашпигована, – уже разглядывал он сквозь боковые стекла салон "БМВ". – Кондиционер. Другие разные прибамбасы. Ну, у вас, я секу, и местечко. Если в паршивых оврагах такие крутые машины стоят, что же в поселке делается?
– В поселке-то разное делается, – задумчиво отозвался Петька. – А вот почему тут оставили "БМВ", ума не приложу.
– А я о чем! – был очень горд находкой Дима. – Сюда даже на мотоцикле спускаться опасно. То ли хозяин этой машины полный дурак. То ли пьяный был…
Настя прошла по примятой колесами траве вдоль оврага. С этой стороны спуск был пологим. Вернее, овраг почти сошел на нет.
– Вот как они сюда заехали! – привлекла внимание друзей девочка. – А дальше – смотрите сами.
Выбравшись из оврага, ребята заметили грунтовую дорогу, которая уходила куда-то в лес.
– Да-а, – задумчиво протянул Петька. – Съехать сюда действительно ничего не стоит. Вопрос только зачем?
– Скромное обаяние буржуазии, – с трагикомическим видом покачала головой Маша. – У новых русских, видимо, теперь в моде соревнование. Кто быстрей съедет на самой престижной машине в самый глубокий и грязный овраг.
Остальные усмехнулись. Версия Маши сильно смахивала на истину. Во всяком случае, иного объяснения столь дикому поступку никто из пятерых пока не находил.
– Ладно. У новых русских свои задачи, а у нас свои, – поглядел на часы Петька. – Нам с Игорем пора обедать. Иначе мать нас убьет. Ее мясо должно томиться какое-то строго определенное количество времени. А потом вроде бы переходит в свою противоположность.
– В овощи превращается, что ли? – хмыкнула Маша.
– Главное, чтобы нас в овощи-фрукты не превратили после того, как у Маргариты Сергеевны мясо испортится, – философски заметил Игорь.
– Слушайте, кандидаты в овощи-фрукты! Ну-ка, подойдите сюда! – крикнула Настя.
Она стояла возле дверцы водителя зеленого "БМВ". Остальные мигом оказались рядом.
– Видели? – спросила рыжая девочка, обратив внимание на зазор между дверцей и кузовом.
Ребята наклонились. Около замочной скважины на двери было несколько свежих вмятин. Будто бы кто-то вскрывал ее монтировкой.
– Теперь понятно? – Глаза у Насти азартно заблестели.
– Вроде бы да, – отозвался Петька.
Дойдя до склона, по которому "БМВ" спустился в овраг, Командор (он же Петька) осмотрел следы.
– Если не ошибаюсь, машина сюда попала недавно, – изрек с важным видом он. – Иначе трава давно бы уже поднялась.
– Ну, я вижу, ты специалист, – наградил его восхищенным взглядом Игорь.
– Мы все специалисты, – поспешил восстановить справедливость Дима.
– Ясно, что тачка краденая, – подхватила Настя.
– Если краденая, то на кой черт ее в этом овраге держать? – спросил Игорь.
– Как раз самый удобный способ, – отозвался Петька. – Кто ее в таком месте будет искать? А если ее еще как следует укрыть ветками, то вообще ни один человек не заметит. Думаю, так угонщики и собираются поступить.
– Ну, укроют машину, а что толку? – все еще не доходило до Игоря.
– Ошибаешься, – тоном старшего отвечал ему Петька. – Машина здесь постоит какое-то время. Потом угонщики ее разберут на запасные части и спокойно себе продадут. Кстати, по частям любая хорошая машина стоит гораздо дороже, чем целиком.
– Выходит, теперь мы угонщиков могли бы с поличным взять? – наконец понял Игорь.
– Могли бы, – вздохнул Командор. – Только ведь мы завтра или послезавтра отправляемся в поездку. А тут время нужно. Откуда мы знаем, когда угонщики за машиной явятся?
– Жалко, конечно, – с грустью сказала Настя.
– Может быть, план разработаем, как нам задержать предков? – загорелся Игорь.
– Задержишь их, – махнул рукой Дима. – Они только спят и видят, как нас от нового преступления увести подальше.
– Девочки обменялись выразительными взглядами. Теперь стало ясно: при внешнем сходстве характеры у Игоря и Димки были совершенно разные.
– А потом что нам какой-то банальный угон, при нашей-то квалификации, – принялся уговаривать друзей Петька.
В общем-то он больше утешал самого себя. Новое преступление само просится в руки, и как раз в этот момент они уезжают.
– Надо бы хоть Шмелькова найти, – сказала Маша.
– Молодец! – обрадовался Петька. – Сегодня у нас суббота! Значит, капитан должен быть дома. Отсюда до него рукой подать. Сейчас сбегаем.
– А мясо твоей мамы? – напомнил Игорь.
– Подождет мясо, – решительно возразил Командор. – Мы и задержимся-то всего на какие-то пятнадцать минут, – уже карабкался он по крутому склону оврага.
Выбравшись на поверхность, друзья перешли по дамбе на другую сторону пруда и поспешили в деревню Борки, где жил со своим семейством молодой участковый Шмельков.
– Хоть таким образом планы угонщиков пресечем, – твердил на ходу друзьям Петька.
– И капитану польза будет, – подхватила практичная Маша.
Шмелькова они нашли во дворе. Отправив жену с ребятишками в гости к теще и тестю куда-то под Харьков, Алексей Борисович решил использовать несколько накопившихся за год отгулов для ремонта вконец потрепанных "Жигулей". С транспортом у капитана давно уже был, как он сам выражался, "полный зарез". Сперва окончательно вышел из строя милицейский мотоцикл с коляской. Затем минувшей зимой один местный бизнесмен пожертвовал отделению милиции подержанные "Жигули". Но и они от постоянных разъездов к июлю пришли в почти полную негодность, а средств на новый автомобиль отделению милиции, где служил капитан Шмельков, выбить так и не удавалось.
– Алексей Борисович! – заметили ребята под машиной ноги Шмелькова. – Скорее!
Худенький, небольшого роста капитан вылез наружу.
– А-а. Это вы, – меланхолично протянул он.
– Скорее! – воскликнул Петька. – Там "БМВ" в овраге.
– В каком овраге? – встрепенулся Шмельков.
– Возле пруда, – объяснил Петька.
– Ого! – удивленно воскликнул Шмельков. – Как это их туда занесло? Трупы или раненые имеются?
– Нет, – разуверили его хором друзья. – Людей вообще нет. Машина, кажется, угнанная. "БМВ" последней модели. На дверце следы взлома.
– "БМВ"? Последняя? Хорошая? – всегда был неравнодушен к машинам Шмельков.
– Тачка классная, – подтвердил Игорь.
– Я вижу, у вас пополнение, – только сейчас заметил капитан нового мальчика.
– Это наш гость, – скороговоркой пояснил Петька. – Пойдемте скорей.
Капитан прямо в испачканной майке и тренировочных брюках хотел рвануть за околицу, но возле калитки остановился.
– Нет, братцы, при исполнении так неудобно, – повернул он к дому. – Хоть умоюсь и чистое на себя надену. Тем более вы говорите, что машина классная, – произнес он с почти священным трепетом.
Тремя минутами позже капитан уже спускался с крыльца в чистых джинсах и полосатой майке.
Компания во весь дух припустилась к оврагу.
"Ну, молоды ребята! – поспешая за ними, размышлял про себя капитан Шмельков. – Если и впрямь угон и я банду зацапаю, то уж потом от начальства точно новой машины добьюсь. Пусть мне тогда попробуют что-нибудь возразить. У нас еще ни одного дела об угоне никому распутать не удавалось. То есть угонов-то полно. А вот раскрываемость пока нулевая".
Возле кустарника ребята резко остановились. Это место они хорошо запомнили.
– Здесь, что ли? – тяжело дышал Алексей Борисович.
– Смотрите, – с наигранным равнодушием раздвинул Дима кусты.
– Я сам, – рванулся вперед капитан. Глянув, однако, вниз, он застыл на склоне. Лицо его недоуменно вытянулось.
– Ну, братцы, у вас и шуточки.
Друзья посмотрели вниз. Зеленого "БМВ" в овраге уже не было.
Глава 2
ВОЗЬМИТЕ МАЛЬЧИКА!
Шмельков все же спустился с ребятами в овраг. Друзья показали ему следы. Трава на пологом склоне теперь была примята куда сильнее прежнего.
– И когда они только успели удрать? – мрачно проговорил Дима. Зеленый "БМВ" он считал своей находкой и был очень расстроен, что машины и след простыл.
Может, угонщики где-нибудь рядом стояли и подслушали наш разговор? – предположила Настя.
– Исключено, – с ходу отверг ее версию Игорь. – Если бы рядом кто-нибудь прятался, Аскер непременно бы предупредил.
Аскер в это время сосредоточенно что-то обнюхивал. Затем он поднялся по пологому склону и, немного там покрутившись, вернулся к хозяину.
– Алексей Борисович! – посмотрел Петька на капитана. – Машина тут правда стояла.
– Да верю, верю, – грустным голосом отозвался Шмельков. – Чего им действительно тут понадобилось? Похоже, и впрямь угон.
– А они не могли никуда через лес уехать? – указал Петька на грунтовую дорогу, которая начиналась сразу за склоном.
– Куда там уедешь! – махнул рукой капитан. – Тупик. Каждое лето туда Васька-шофер свозит строительный мусор. Сперва овраг себе облюбовал, но ему запретили. Говорят: "Окружающую среду загрязняешь". А в другую сторону можно приехать к дамбе. Скорей всего угонщики туда и намылились. Потом – на шоссе. Теперь их ищи-свищи.
– Ой! Нам же пора! – вновь вспомнил Петька про мамино фирменное мясо. – Мы побежим, Алексей Борисович.
– Давайте, – не возражал капитан. – А я тут еще покручусь. Вдруг что-нибудь найду. Хотя… – И, не договорив, он снова махнул рукой. Заманчивое расследование, кажется, лишь подразнило его. Мечта о новом автомобиле таяла на глазах.
Ребята тем временем уже во всю прыть припустились к Петькиной даче.
– В общем-то даже хорошо, что мы уезжаем, – бодро вещал на ходу Командор. – Дело явно дохлое.