- Вот чудак! - мне было смешно.
- Увидишь, он найдет, - говорил Сашка.
- Ноги?
- Не знаю, ноги или еще что. Но найдет обязательно…
Боря и отдыхать после обеда не стал, вернулся на раскопки. Мы пришли через два часа - он свою яму во все стороны разворотил и копает вглубь.
Дядя Володя к нему подошел:
- В самом деле, Боря, не хватит ли?
- Владимир Антонович, ну как вы не видите? Здесь же пятно! Вниз идет.
- Верно! И большое! - Дядя Володя присел на корточки. - Может, берлога была какого-нибудь крупного зверя?
- Вот я и хочу выяснить… - И через несколько минут произнес хрипло: - Кости!
- Ну и Боря! Ну и Боря! - заладил дядя Володя в восторге.
Опять все сбежались к яме.
Да, это были кости ног. Но только совсем другого человека. Рядом с ним не нашли ни одного горшка. Зато в могиле лежало другое: оружие, украшения всякие…
И большой золотой браслет.
Я увидел его первым:
- Какая-то щепка желтая.
- Нет, не щепка.
Дядя Володя расчистил щеточкой землю. Мы увидели браслет. Массивный, большой - ну что за ручищи были у этого модника! А на концах браслета - головки зверей, не то львы, не то собаки.
- Так называемые львиные грифоны, - пояснил дядя Володя. - Мифические чудовища, излюбленный сюжет художников Передней и Средней Азии начала нашей эры. И не браслет это, а гривна. Ее носили не на руке, а на шее.
Могилу расчистили, сфотографировали. Стали осторожно извлекать находки. Тут были и кинжал, и стрелы. Но все мы, конечно, толпились возле гривны.
- Такая же, как у нас в музее, - сказал Слава, разглядывая ее. - Видите, Владимир Антонович?
- Да, очень похожа, - подтвердил дядя Володя. - То же время, да и мастер, вероятно, один. Только та из бронзы. Она была вся зеленая, когда мы ее извлекли из земли.
- Странно! У одного пропали ноги. У другого оказалась гривна совсем иного, гораздо более позднего времени. Как все объяснить? Что за загадки? - недоумевал Слава.
Дядя Володя сказал:
- Теперь уже ясно, никаких загадок. Здесь, на древнем кладбище, даже не зная о его существовании, на две тысячи лет позднее похоронили какого-то знатного воина-кочевника. Скорее всего, он был убит где-нибудь поблизости, в бою, неудачном для его соплеменников. Хоронили спешно, ночью, и сами не заметили, как разрыли другую могилу, более старую. Вот так и лишился тот древний скелет своих ног… Молодец, Боря! Мы бы ничего не нашли, если бы не его настойчивость.
Я поискал Борю глазами: он уже разделывал пятно на другом конце траншеи.
Золотую гривну дядя Володя уложил в свою старенькую полевую сумку - она у него еще с фронта.
- А ну, сюда, молодежь, - подозвал он нас с Сашкой. - Вам обоим дается секретное поручение.
Я сразу догадался, что, дядя Володя шутит, а вот у Сашки засветились глаза - он уже, как всегда, успел сочинить в уме целое приключение.
- Пойдете к директору совхоза, скажете, я просил его заглянуть на раскопки. Только… - Он приложил палец к губам и понизил голос. - Понятно? Никому ни слова о золотой гривне.
- Это тайна, да? - спросил Сашка шепотом. - Кто-то охотится за ней?
- Еще как охотится! - дядя Володя отвечал тоже шепотом. - Среди нас бродит секретный агент, заброшенный прямо из космоса, и если только он проведает о гривне, я не знаю, что тогда будет.
- А я знаю, - сразу оживился Сашка. - Он сообщит Пра-Тонгу.
- Это кто такой? - заинтересовался дядя Володя.
Я не мог больше выдержать. На моих глазах завязывалась интересная игра.
- Я же вам говорил! - упрекнул я дядю Володю. - Вы просто забыли. Пра-Тонг - это прадедушка Тонга…
- Ага! Теперь припоминаю. А сам Тонг, кажется, капитан разведывательного космического корабля…
- …из антимира! - восторженно закончил Сашка.
- Все ясно! Выполняйте приказ!
- Есть выполнять приказ! - крикнули мы оба и понеслись наперегонки в контору совхоза.
- Туда нельзя, - загородила дорогу к директору уже знакомая мне секретарша с косичками. - Там совещание.
- Сашка, вперед! - скомандовал я. - Она врет, знаю я ее совещания.
Мы пробились сквозь вражеский заслон и лихо ворвались в кабинет.
На этот раз у директора в самом деле шло совещание. В комнате была уйма народу.
- Что случилось? - строго спросил директор.
Все смотрели на нас. Мы растерянно топтались у двери.
- Ну!
- Дядя Володя велел, чтобы вы пришли, - пролепетал я.
Почему-то все развеселились, заулыбались. Наверное, им здорово надоело сидеть на своем совещании.
- Раз дядя Володя велел… - Директор тоже улыбнулся. - А что там, нашли что-нибудь?
Я кивнул.
- Опять горшки?
Я отрицательно потряс головой,
- Золото?
Только я хотел сказать "да", как вспомнил: нельзя!
- Что молчишь?
Мне на выручку пришел Сашка:
- Он не может оказать.
- Почему?
- Не может - и все! Вот если бы, например, вам доверили тайну…
Директор не рассердился. Надел очки, посмотрел на нас внимательно, словно проверял, врем мы или нет. Решил, вероятно, что нет, не врем, и похвалил даже:
- Сразу видно: умеют мужики держать язык на привязи… Что ж, товарищи, делаем перерыв и идем все вместе смотреть их тайну.
Так получилось, что мы привели на раскопки человек пятьдесят, не меньше, потому что по дороге к нам еще присоединились рабочие из ремонтных мастерских и продавцы сельмага. Не мы их позвали - директор.
Самый большой успех имела, конечно, золотая гривна.
Ее передавали из рук в руки, рассматривали, некоторые даже пробовали на зуб. Сашка, пользуясь тем, что дядя Володя был занят с директором, давал популярные разъяснения по поводу находок и нагородил целый ворох небылиц. По его рассказам выходило, что золотую гривну носил какой-то особый человек, не похожий ни на кого из живших в то время на земле. Он не говорил прямо, но очень прозрачно намекал, что это был пришелец из космоса. Сашку слушали внимательно, не перебивая, лишь один дяденька спросил, вежливо:
- Где вы обо всем этом прочитали?
Сашку на "вы"! Я прыснул и отвернулся моментально.
- Пока еще нигде не написано, - услышал я уверенный Сашкин ответ. - Но скоро напишут.
- Сочинено стояще, - одобрил дяденька.
Со всех сторон к месту раскопок стали стекаться люди. Пришли счетные работники совхоза во главе с бухгалтером. Шли матери, несли на руках орущие свертки. Шли старушки. Останавливали машины и бежали к нам, завидев скопление народа, шоферы.
Дяде Володе надоело то и дело вытаскивать гривну. Он отдал нам с Сашкой полевую сумку:
- Показывайте! Не теряйте только!
И полез в траншею к студентам. А мы, счастливые, стали показывать гривну всем желающим. Сашкина сказка обрастала все новыми и новыми подробностями, и я уже сам начинал верить, что гривну обронил звездный человек.
- Вот посмотрите на этого зверя, - предлагал Сашка интересующимся. - На кого он похож?
- Вроде, волк, - неуверенно отвечал проезжий шофер, явно боясь попасть впросак.
- А уши?
- Ушей, верно, нет.
- Ага! - торжествовал Сашка. - А где вы видели волка без ушей? И глаза у него совсем не волчьи. Видите, какие огромные? Потому что это не волк никакой, а крылатое чудовище совсем с другой планеты.
- С какой? - робко спрашивал шофер.
- Пока неизвестно. Надо еще произвести химический анализ. Но откуда-то из туманности Андромеды, - уверенно отвечал Сашка.
- Точно! - подтвердил шофер. - Книга есть такая: "Туманность Андромеды". Они там в такие места залетали - во сне не приснится.
Старушки тянули к гривне тощие шеи и боязливо крестились. А одна, уже знакомая нам, та, которая обещала прийти на помощь вместе со своим дядей, торжествовала:
- Ага! Что я говорила? Земля тут у нас хорошая, куда ни ткни - кругом золото. Вот приду как-нибудь, накопаю вам целое лукошко.
- Так вы же обещали в воскресенье, бабуся.
- В воскресенье мне нельзя, в воскресенье нам с Фенькой в Большие Катки за обновой ехать. Этот покупаем… как его?.. Ну, который на стекле кино показывает. Может, и про вас покажет, как вы эту золотую штуку нашли…
Примчал и Савелий Кузьмич на своем мотоцикле. Обстоятельно рассмотрел находку, подбросил ее на ладони:
- Знатная штучка! Грамм семьсот потянет, так - нет?
- В вашей траншее нашли, Савелий Кузьмич.
- Значит, гони мне половину, - шутил он.
Народ тянулся до самого вечера, некоторые приходили по два раза, приводили знакомых, друзей, и уже сами давали объяснения, расширяя и дополняя Сашкину космическую теорию.
Студенты стали собираться домой. Мы с Сашкой аккуратненько уложили гривну в сумку, и я сказал дяде Володе:
- Мы ее, понесем, да?
Он посмотрел сердито:
- Нет. - И взял у меня сумку.
Я оторопел: всегда такой добрый!
- Почему?
- Я вас просил не говорить о золотой гривне, а вы все-таки сболтнули. И теперь о ней знает весь мир и весь антимир вместе с Пра-Тонгом. Просто невозможно было сегодня работать.
- Не мы! - воскликнул я. - Честное пионерское, дядя Володя. Мы как рыба об лед!
- А кто тогда? Может, Бип? Я видел, как он шептался возле столовой с кривоногой дворнягой.
- Скорее уж Бип, - сказал Сашка. - Директор как ни выспрашивал: что нашли? Золото? Золото? Золото?
- А вы что ему?
- Мы? "Вы можете вырвать у нас язык, но заставить нас выдать доверенную тайну - никогда!"