— Понимаешь, в нашем роду все рождаются на уровне — то есть головы у всех у нас сразу занимают должную высоту, а уж после мы начинаем расти вниз и растем, пока прочно не станем обеими ногами на землю. Конечно, бывают и такие, которые даже к старости не дорастают до земли, ну что ж, думаю, в любой семье не без урода.
Он пробежал вприпрыжку несколько шажков по воздуху, сперва туда, потом обратно, и продолжил:
— Ты, должно быть, совсем старик, если стоишь на земле?
— Не-а, — серьезно отвечал Мило. — В моем роду все начинают от земли, и мы растем, растем сколько угодно, пока не вырастем.
— Вот дурацкий способ, — расхохотался мальчишка. — Значит, пока ты растешь, твоя точка зрения все время меняется? В десять лет ты на все смотришь так, в пятнадцать — этак, а в двадцать и вовсе иначе.
— Да наверное, — согласился Мило, который никогда не рассматривал данного вопроса ни с какой точки зрения.
— А мы всегда на все смотрим одинаково, — продолжал мальчишка. — Это избавляет от множества ошибок и неприятностей. Кроме того, расти вниз куда легче, чем вверх. К тому же, пока ты маленький, падай себе на здоровье, все равно не ушибешься, и никто тебе не скажет «не шаркай ногами», «не царапай паркет», потому что шаркать не по чему и царапать нечего, потому что до пола — целых три фута.
«Вот это здорово», — подумал Тактик, ценивший, как всякая собака, мир и порядок в семейной жизни.
— Однако очевидно и другое, — продолжал мальчишка. — К примеру, сегодня у тебя на завтрак был апельсиновый сок, яйца всмятку, гренки с джемом и молоко, — сказал он Мило. — А ты терпеть не можешь, когда люди тратят время попусту, — сказал он Тактику. — А вы, — сказал он Ляпсусу, — вы всегда попадаете пальцем в небо, а если не попадаете — это еще хуже.
— Ну, это сильно преувеличено, — разозлился жук, у которого в голове не укладывалось, как можно столько увидеть с первого взгляда, да еще невооруженным глазом.
— Потрясающе! — пролаял Тактик.
— Как ты догадался? — спросил Мило.
— Очень просто, — гордо заявил мальчишка, — я — Алле Оп; я вижу все насквозь. Я вижу все, что
— Добрый день. — На стук вышел человек самого что ни есть среднего роста.
— Так это вы и есть великан? — недоверчиво спросил Тактик.
— Именно! — ответил тот гордо. — Я самый низкорослый великан на свете. Чем могу служить?
— Скажите, мы потерялись? — спросил Мило.
— Это очень трудный вопрос, — отвечал великан. — Лучше спросите у лилипута — за углом направо. — И дверь захлопнулась.
За углом направо оказалась точно такая же дверь с медной табличкой, на которой значилось — «лилипут».
На стук вышел другой человек, как две капли воды похожий на первого.
— Здрасьте, — сказал он.
— Стало быть, вы — лилипут? — с еще большим сомнением спросил Тактик.
— Именно! — отвечал тот. — Я самый рослый лилипут на свете. Чем могу помочь?
— Как вы думаете, мы — потерялись? — опять спросил Мило.
— Даже не знаю, что вам сказать. Ступайте за угол направо — спросите у толстяка. — И эта дверь захлопнулась.
А дверь за утлом направо распахнулась в тот самый момент, как они к ней подошли:
— Рад вас видеть! — вскричал человек, неотличимый от своего соседа-лилипута.
— Значит, вы и есть толстяк, — проговорил Тактик, стараясь не слишком верить своим глазам.
— Причем самый худощавый в мире! — воскликнул тот. — Однако если у вас есть вопросы, обратитесь к худышке — за углом направо.
За углом направо, как они и ожидали, оказалась точно такая же стена, что и три предыдущих, и такая же дверь, которую, не дожидаясь стука, открыл точно такой же человек.