— Я не могу сейчас защитить тебя, — озабоченно потер лоб Кирилл. — Завтра мне необходимо улететь в Берлин.
— Лерку с Сашком забери обязательно, — вставила Милочка, распечатывая новую пачку сигарет.
Дымила она в эту ночь безбожно. Лерка, поначалу вознамерившись наставить ее на путь истинный, увидела, как дрожат руки подруги, и оставила свою затею, решив, что это хоть какая-то да разрядка для нее.
— Я уеду, а как же ты?! — в очередной раз хлюпнула носом Лерка. — Мы бросим тебя, да?!
— Лерусик, — тяжело вздохнула Милочка, обхватывая заплаканное лицо подруги ладонями и целуя ее в лоб. — Если вы уедете, мне будет намного легче во всем разобраться. Тимошку я пристрою в одном из детских домов…
— Что?! Не смей этого делать, слышишь?! — подскочил от неожиданности Кирилл. — Сумасшедшая!
— Ты меня не так понял, — слабо улыбнулась Милочка, отходя от Лерки и ставя чайник на газ. — У меня сестра под Ростовом заведует детским домом. Оформлю его на время под чужим именем, ни одна коза ностра не найдет. Я даже и вам адреса не скажу.
— Почему? — немного успокоился Кирилл. — Не доверяешь?
— Не в этом дело, — Милочка ополоснула три чашки и выстроила их в ряд на кухонном столе. — Просто так будет лучше для всех нас.
— Правильно, Мил, — Лерка подошла к подруге и уткнулась ей в спину зареванным лицом. — Просто не могу поверить во все это. Это какой-то чудовищный кошмар. Кажется, что я сплю и никак не могу проснуться. Все так хорошо шло, мы все были так счастливы, а теперь все рушится.
— Ну что ты, Лерусик! — растрогалась Милочка. — У тебя есть Кирюша, сын…
— Ага, — согласно кивнула та головой. — Всегда я была объектом вашей заботы, а теперь?! Ты в беде, что с Ксюшей — вообще неизвестно… А я?..
— А что ты? — ласково спросила Милочка, разворачиваясь к подруге и прижимая ее к себе. — С Кириллом рядом вы будете в безопасности. Мне намного спокойнее от этой мысли.
— А что будет с тобой?! — прорыдала Лерка, вконец расстроившись.
— Так, девчонки, — вмешался Кирилл, обнимая супругу. — Давайте хотя бы немного поспим.
С этими словами он увлек жену в гостиную и принялся укладывать на небольшой диван, который на эту ночь служил им супружеским ложем.
Плотно прикрыв за ними дверь, Милочка допила свой кофе и вылила остатки в раковину. С минуту поглазев на нетронутые чашки Лерки и Кирилла, она тяжело вздохнула и отправила напиток туда же. Ополоснув чашки и расставив их донышком вверх на чистой салфетке, она вошла в отведенную им с Тимошкой спальню. Замерев у порога, она надолго задумалась.
С чего начать завтрашний день — это был один из главных вопросов, методично отстукивающий тупой болью в висок. Беда, свалившаяся на нее в одночасье, была так огромна, так непредсказуема опасностями, что Милочка окончательно растерялась.
Из раздумья ее вывел тихий Тимошкин голосок.
— Тетя Мила, — позвал он и похлопал ладошкой по одеялу. — Иди ко мне, мне страшно.
«Мне тоже страшно, малыш! — подумала Милочка, укладываясь рядом с ребенком. — Впервые в жизни мне по-настоящему страшно…»
Удивительно, но сон тут же сморил ее. Обрывочные видения, мелькавшие перед глазами, скручивались в лихом калейдоскопе, попеременно выхватывая то одно, то другое лицо. Лица эти корчились страшными масками, заливались кровью и исчезали так же внезапно, как появлялись. Лишь в самом конце ее кошмара явился ей тот человек. Мягко улыбнувшись в бороду, он протянул ей руку и позвал за собой…
— Милочка, — звал ее чей-то голос. — Проснись!
Она охнула и открыла глаза. Лерка стояла, нависнув над ней, и встревоженно смотрела распухшими глазами.
— Ты стонала, — хрипло пояснила она и отошла в глубь комнаты.