Они вообще часто приходят сюда пострелять по камням. А эти-то, наверху, все не выходили...
- А еще кто-нибудь здесь был? - с деланным безразличием спросил Малко.
- Нет. Идите, передайте привет Бейруту...
Сердце все еще колотилось, когда они вышли из деревянных ворот. Никого. Кроме одарившего их грустным взглядом верблюда... Они торопливо зашагали по бегущей у подножия руин дороге. Чудесный сюрприз: за первым же поворотом они обнаружили свою машину. Не придется идти пешком еще целый километр. Малко шагнул навстречу Махмуду, а Нейла забралась в салон.
- Как хорошо, что вы догадались нас встретить!
На лице ливанца вместо привычной улыбки появилось странное выражение. Он приблизился к Малко.
- Мне надо вам кое-что сказать... Я приехал за вами. Тут есть тропинка, по которой можно, не проходя через ворота, подняться к большому храму, заявил он без обиняков. - Видел, как прирезали какого-то типа и выстрел слышал... Что случилось?
Врать бесполезно. Малко сказал правду. Ливанец растаял, как снег под солнцем.
- Они же обнаружат, что эти двое пропали, - простонал он, - и отправятся на их поиски. Сторож выложит все, что видел. Вашего парнишку арестуют, подогреют паяльной лампой, и он расскажет всю свою жизнь. Знаю я этих палестинцев. Чужой шкурой всегда рискнуть готовы, а вот своей...
- Надо немедленно уезжать, - сказал Малко.
Махмуд опустил голову и не сдвинулся с места. Поддел ногой пустую банку из-под "Пепси-колы". Помолчав еще немного, решился.
- Послушайте, - сказал он, - вы хорошо платите. Только, случись что, вас, может, сразу и не убьют, а меня-то через пять минут пустят в расход.
- Десять тысяч ливанских ливров, - назначил цену Малко.
Махмуд, не поднимая глаз, покачал головой.
- Не в этом дело...
- Так что вы предлагаете? - холодно спросил Малко.
Шофер царапал подошвой ботинка землю. Не слишком радостно.
- Господи Иисусе! - вздохнул он. - Я не собирался вас бросать! Хотя мог бы укатить, ничего не сказав, сразу после выстрела. Вы вызовете из "Пальмиры" такси. Доедете до последнего сирийского поста. Потом пешком пройдете нейтральную полосу. И все в порядке.
- Как так? - удивился Малко. - А сирийские посты? Они нас ни о чем не спросят?
- У вас же есть пропуск... Скажете, что машина сломалась или что ее украли. Это никого не удивит.
Малко понял, что спорить бесполезно: ливанец ничего не соображал от страха. Ехать с ним теперь еще опасней - при малейшей угрозе он может их выдать. Роберт Карвер предупреждал, что никому в Бейруте доверять нельзя... Решение, которое предлагал Махмуд, было вполне приемлемым, если ничего не обнаружат. Иначе их схватят на первом же заслоне. Может, сирийцы и дикари, но радиосвязь у них имеется...
- Ладно, - сказал он. - Отвезите нас по крайней мере в гостиницу...
Махмуд еще больше набычился.
- Лучше бы не надо. Вам, наверное, не понравится. Но здесь недалеко...
Малко не стал больше настаивать.
- Хорошо, поезжайте, - произнес он. - Счастливого пути. Нейла пусть выйдет.
Пристыженный, но полный решимости, Махмуд сел в машину. Показалась расстроенная Нейла. Ливанец крикнул через открытое окно:
- Я буду ждать вас в Бикфое, у первого поста фалангистов, до полуночи! Так что до Бейрута доберетесь без проблем.
Скажите, какой благодетель...
А вдруг придется прождать несколько лет? Малко проследил взглядом, как исчезла за поворотом его машина, и взял Нейлу за руку: он страшно раскаивался, что втянул молодую женщину в историю, которая могла стоить ей жизни. Разведчика, да еще если он относится к центральному аппарату, могут на кого-нибудь обменять, а вот такую, как она, наверняка ждут пытки и страшная смерть. Фанатики иранцы феминистами не были точно...
- Что будем делать? - застенчиво спросила Нейла, едва сдерживая слезы.