- Сейчас привезут питьевые бачки, нужно всем раздать, заполнить здесь водой и предупредить людей, что бы набрали воду во все емкости, через пустыню едем. В Мары нам выдадут уголь, а пока буржуйки пусть топят деревом. Я уже послал парней, разломать вон те два туалета и развалившийся сарай.
- Не рано?
- Нет. Агарлыков просил быстрей уезжать, там в городе, хулиганы уже подожгли несколько домов беженцев и теперь он боится, как бы они не прорвались сюда. Вон уже и тепловоз подходит.
Вместе с тепловозом к аппарели подъехал допотопный грузовик с питьевыми бачками. Все бегут к нему, бачки разбирают и потом несутся к водяному рукаву, который хлещет во все стороны воду, разливая ручейки на путях.
- Иди возьми бачок, - говорит Максимов.
Я подхожу к машине, забираю бачок и набрав воды, подхожу к своему вагону. Ольга по прежнему стоит, облокотившись на доску, и ехидно улыбается.
- Пока, ты ходил где-то, мне уже притащили питьевой бачок с водой.
- Хорошо, будет два.
Я бросаю к ее ногам бачок и вода расплескавшись, заливает ей ноги.
- Поосторожней.
- Стараюсь.
- По вагонам, - стали кричать люди.
Все заметались. С путей стал быстро исчезать народ, только рукав гнал воду на рельсы. На аппарели стоял Агарлыков и махал рукой. Вагон дернулся. Я залез в него и стал задвигать двери.
- Что ты делаешь? Маме будет плохо, ей и так не хватает воздуха.
- Молчи, так надо.
Я захлопываю двери. По вещам, накрытым чехлами, пробираюсь к форточкам и закрываю лючки.
- Иди сюда, - командую Ольге.
Она пробирается к щели форточки, которую я придерживаю на проволоке.
- Теперь смотри.
Состав медленно выползает на центральную ветку железной дороги. Как только мы проехали в пригород, то вдоль полотна увидели бесящуюся толпу народа. Первые глухие удары донеслись до нас. В вагоны летели камни, бутылки, тухлые яйца и помидоры. От куда-то раздалось несколько выстрелов. Забарабанило и по нашим стенкам. Ольга прижалась ко мне и спрятала голову под мышку. Шабаш длился долго. Один камень угодил в форточку и чуть не вырвал ее у меня из рук. Вой и улюлюканье стояли вокруг. Под этот дикий аккомпанемент, мы проехали пригород и я увидел несколько туркменских всадников, которые грозили нам нагайками. Потом пропали и они. Со всех сторон однообразно глядели пески. Теперь все стихло, можно открывать двери.
- Ольга, посмотри маму. Как там она?
Ольга отползла от меня и пошла к маме. Они заговорили. Я протиснулся к двери и отодвинул ее. Состав ожил, кто-то из соседей помахал мне рукой. Мы начали поход на родину.
Ночью остановились в Иолотани.
- Коля, - кричит за дверью Максимов, - выйди сюда.
Я отодвигаю двери.
- Что такое?
- Тепловоз нам не дают.
- Кто?
- Начальник станции. Старый тепловоз уехал обратно, а новый, до Мары не заявляли. Мы ведь движемся вне графика.
- Вот, сволочи. Не хватало нам здесь лагерем встать. Пойдемте, я с ним поговорю.
- Только, не очень-то так...
- Пошли.
Толстый, заспанный туркмен, угрюмо смотрел на меня из-под фуражки.
- Здравствуй, начальник, - по-туркменски говорю ему.
Он кивает головой и молчит. Я сажусь напротив.
- Сколько?...
Он молчит, пристально глядя на меня. Я наклоняюсь к нему и уже тихо.
- Сколько надо...
- Лимон, - наконец глухо выдавливает он.
- Давай тепловоз. Будет лимон.
- Через четыре часа, - прорвало начальника, - лимон сейчас.
- Хорошо. Я пошел за ним. Вызывай тепловоз.
Максимов подпрыгивает на ходу и спрашивает.
- Сколько запросил?
- Миллион.
- Вот, сволочуга. Пошли ко мне, я из общественных денег дам.
- Хватило бы нам денег до конца пути.
- Ох, Коля, сам беспокоюсь об этом.
Через четыре часа пришел тепловоз и мы опять двинулись в Мары.
Мары узловая станция. Нас подтолкнули на соседнюю ветку, к такому же эшелону беженцев, который пришел с восточного побережья Каспийского моря.