Агентство подняло вопрос о загрязнении космического пространства мусором, опасным для МКС или других спутников. Но все, в конце концов, решилось миром, хотя и не известно, что именно повлияло на американских борцов за чистоту. Возможно, им припомнили случай, произошедший на орбите около года назад. Тогда неисправный американский зонд, грозивший оторваться от станции, было решено отделить вручную и выбросить в космос. При этом те же самые эксперты, которые позднее упирались из-за крохотного мячика, приводили такие же доводы, что и российская сторона теперь: выброшенный предмет через некоторое время неминуемо сгорит в атмосфере без посторонней помощи. Так или иначе, пусть и не Павел Виноградов, а прилетевший ему на замену Михаил Тюрин в гольф все же сыграл.
Российский космонавт закрепил при выходе со станции держатель мяча, который легче обычного в пятнадцать раз и весит всего три грамма, а потом закрепился сам. Тюрин попал по мячу с первого раза, а его триумф снимал на видеокамеру американский коллега Майкл Лопес-Алегриа. На трибунах, за которые сошла космическая станция, присутствовал немец Томас Райтер, оставшийся на борту. Мяч отправился в сторону, обратную направлению движения МКС с относительной скоростью около 1 м/с. По прогнозам специалистов из NASA и Роскосмоса, снаряд сгорел в атмосфере через три-четыре дня. Маркетологи из Element 21 утверждают, что их мячик способен находиться в космосе гораздо дольше — четыре года. Без комментариев: но в любом случае, это самый длительный полет мяча в истории человечества.
Таким образом, уже двое людей в космосе продемонстрировали любовь землян к гольфу. В далёком 1971 году Алан Шепард, капитан корабля «Аполлон-14», дважды от души прикладывался к мячу для гольфа, стоя на Луне. Интересно, думали ли тогда американцы о том, что пролетевшие несколько километров мячи безнадёжно засоряют наш естественный спутник? АБ
Вихри полезные, или Ноябрьский переворот
Новый способ записи цифровых данных на магнитный носитель предложила международная команда физиков, координируемая из Института металловедения в Штутгарте. Возможно, этот метод найдёт применение в новых устройствах хранения информации, обладающих небывалой надёжностью и плотностью записи.
В современных винчестерах один бит информации записывается путём намагничивания небольшой области на диске в том или ином направлении вдоль, а теперь и перпендикулярно его поверхности. Соседние биты заметно влияют друг на друга, что не позволяет сделать их слишком маленькими и ограничивает предельную плотность записи.
Однако у некоторых магнитомягких материалов (вроде пермаллоя в тонких квадратиках или кружочках размером менее микрона) намагниченность может принимать форму вихря. Такой вихрь закручен в плоскости пластинки либо по, либо против часовой стрелки. Но в самом его центре, в маленькой области с радиусом в два десятка атомов, магнитное поле ориентировано перпендикулярно поверхности и принимает максимальное для этого материала значение. Эта «магнитная игла» может быть направлена либо вверх, либо вниз. Её направление естественно интерпретировать как логические ноль или единицу. Вихрь намагниченности чрезвычайно устойчив. Чтобы изменить направление намагниченности центра вихря, требуется приложить перпендикулярно поверхности сильное магнитное поле около половины тесла. А это почти на три порядка выше, чем к полей в современных устройствах хранения данных.
Но теперь учёные придумали способ «перевернуть» вихрь с помощью полей обычной силы и почти без затрат энергии. Для этого вихрь сначала заставляют «раскачиваться», приложив вдоль поверхности переменное поле с частотой 250 мегагерц.