Оле, не дождавшись Кера, заснула. Дремал и пленник. Девушка спала так крепко, что даже не почувствовала, как Кер погладил её опухшее от долгих рыданий лицо. Проснулась, лишь когда юноша потряс её за плечо.
Тот, увидев оружие в руках Кера, испугался. Но Кер быстро развязал его и отпустил.
- Пора и нам домой! - Кер показал Оле Целебный камень, и они пустились в путь.
Шли долго: день и ночь, день и ночь, а потом ещё день и ночь. Наконец густые кустарники расступились и начался старый еловый лес. По мягкой хвое было легче идти, мучил лишь голод.
Ночевать решили под елью. Но спать не пришлось. Неподалёку послышалось хрюканье.
- Свиньи! - догадался Кер. - Быстрей на дерево!
Свиньи подошли к ели с многочисленным выводком. Самка рыла землю, а поросята, забавляясь, толкали друг друга. Кер сжал в одной руке копьё, а другой крепко держался за ветку. На миг заколебался: уйдёт ли отсюда выводок, если он убьёт поросёнка? Что делать? Очень хочется есть! Будь что будет! Кер метнул копьё. Поросёнок взвизгнул и упал. К счастью, выводок, похрюкивая, двинулся в болотные заросли.
Кер первый спрыгнул на землю. Быстро разделал поросёнка, связал корой передние и задние ноги, просунул между ними копьё и кивнул Оле, чтобы как можно скорее бежать отсюда.
…Остаток ночи они провели на полусваленной ели с густой пышной кроной. Можно бы устроиться и под ней, но, чтобы запах поросятины не привлёк нежеланных гостей, Кер срубил нижние ветки и устроил повыше от земли мягкую и удобную постель. Они привязали себя к стволу и уснули.
Разбудили их собаки. Кер подхватился, взглянул вниз.
- Бежим! - сказал он Оле. - Вот-вот сюда придут охотники. Тогда нам никогда не вернуться в родное племя.
Они спрыгнули вниз и, отбиваясь от собак копьями, бросились в лесную чащобу. Но тут их неожиданно сбили с ног чьи-то тяжёлые удары.
Неизвестно, сколько времени лежали они в беспамятстве. Очнулись уже у большого костра. Кер не поверил своим глазам: над ним стояла его Мать. Он закричал от радости, но подняться не мог. Ноги и руки не слушались, голова была тяжёлая, словно камень. Нападающие, оказывается, их не узнали.
Ему поднесли воды. С жадностью выпив чуть ли не полный череп, юноша отдал его Руму.
- Вот он, Целебный камень… - взволнованно произнёс Кер и положил камень к ногам Матери.
Освещая радостные лица, огонь ещё ярче вспыхнул. Люди взялись за руки и приготовились к танцу победителей.
Художник А. Василенко
