— Видите этого краба? Такие гнездятся в прибрежных скалах.
— Это признак близкой суши, — сказал капитан и почтительно нагнулся над бокалом.
Течение становилось всё быстрее. Большие стаи птиц летели на юго-запад. Пинсон угрюмо жаловался своему брату лоцману:
— Надо плыть за птицами. По полёту птиц открывают новые земли. Здесь где-то близко земля. Надо держать курс по этим птицам. Я не понимаю, почему Колумб этого не делает.
К вечеру надвинулись густые облака, словно туман, стелющийся над близкой сушей.
Снова летали трясогузки, прилетели два пеликана. Поутру прилетели три маленькие птички, какие водятся в рощах и садах. Они покружились над кораблём, а потом опустились на рею и запели свою нежную песенку. Матросы поймали неизвестную птицу и решили, что это речная птица, хотя она была похожа на морскую чайку.
Изо дня в день дул попутный восточный ветер.
Ещё на Канарских островах Пинсон собирался высадить красавчика Раскона. Но Раскон на коленях, со слезами умолял не разлучать его с его дорогой «Пинтой». Пинсон смилостивился, но пригрозил:
— Если будешь болтать, отрежу твой поганый язык и выброшу его в море.
Раскон крепился и молчал. Теперь он опять бродил по кораблю и тосковал.
— Попутный ветер, — говорил он. — А бывают здесь не попутные?
Потом он прошёл на бак, сел в кружок матросов и затосковал ещё сильней:
— Ох, дул попутный ветер, как старуху на кладбище несли…
— Ты скажи, красавчик, что ты думаешь? — строго сказал Валехо. — Ты прямо скажи, а не виляй и не загадывай.
— А если восточный ветер постоянно здесь дует, — прямо сказал Раскон, — как же мы вернёмся обратно?
Сказал и ушёл, а матросы мрачно задумались о том, что предстоит погибнуть в этих безбрежных водах или, достигнув земли, никогда уже не возвратиться из-за этих восточных ветров.
Но ветры прекратились, и наступил штиль. Море вздымалось таинственно, и нельзя было понять, что тому причиной, когда нет ветра.
Глава пятая
Потонуть иль утопиться,
Погрузиться нам на дно,
Может статься, суждено.
Золотые черепицы
Променяю на вино.
Не хочу водой упиться…
— Дурак,— сказал толстый Хуанито. — Кому нужны сейчас твои черепицы? Мы будем плыть, плыть, пока кончится питьё и еда, и если до тех пор мы не утонем, так умрём медленной голодной смертью.
— Вот ещё, — ответил Родриго. — Сперва мы зажарим тебя на вертеле. Жирненький ты, как свинка! — И захохотал.
А Хуанито сказал укоризненно:
— А ты вор, тюремная птица, тебя ещё повесят до тех пор.
Всё чаще из пустого слова вспыхивала ссора, и капитан Кoса входил журавлиным шагом в помещение матросов и грозил, как только достигнут земли, всех их упрятать за решётку.
Пинсон переправился на «Санта-Мари», заперся с Колумбом в его каюте и сказал:
— Поверни корабли на юго-запад. Долго ли нам плыть по твоему западному пути?
— Земля находится по прямой линии на запад, — ответил Колумб.
— Чипанго на юго-западе, — с ненавистью сказал Пинсон.
— Мартин-Алонсо, ты пустился в плаванье, чтобы добыть золото. Я отправился в путь за подвигом и открытиями. Мои мысли чище твоих, и я вижу яснее.
— Твои мысли! — ядовито сказал Пинсон. — Твои мысли и днём и ночью лишь о наживе.
— Я адмирал, и я не намерен менять курс.
— Адмирал? — уже не сдерживаясь, закричал Пинсон. — Кто тебя сделал адмиралом? Я добыл тебе корабли! Я соблазнил людей золотыми черепицами, и ради этих черепиц они пошли за мной! Без меня ты доныне сидел бы в Палосе. Я дал тебе пятьсот тысяч мараведисов под залог золота Чипанго. Чипанго на юго-западе. Отдай мои деньги или перемени курс. На западе нет земли… Может быть, земли вообще нет… — вдруг прервал он себя и в ужасе посмотрел на Колумба, — но птицы летят к юго-западу.
— Ты болен, Мартин-Алонсо, — устало и печально сказал Колумб.
— А вот увидим, кто кого переживёт! — с ненавистью ответил Пинсон и ушёл.
Колумб долго сидел неподвижно и думал. На кораблях не было дисциплины. Пинсон был сильнее и опытнее, люди верили ему и пошли за ним. Птицы летели к юго-западу.