Магнус успел растаять настолько, что дал мысленный ответ:
—
Дубы и осины,
Ручьи и трава!
Все жители леса,
Явитесь сюда!
На миг все вокруг замерло, а у колдуньи широко раскрылись глаза и она стала в страхе озираться по сторонам. От страха она так вытаращилась, что стали видны испещренные кровеносными сосудами белки. Старая ведьма жутко задрожала.
А потом зашуршала высокая трава, и из нее вышел человечек ростом в фут. Следом за ним появился еще один, и еще, и еще… После дрогнула низко нависшая ветка, и на поляне появился некто ростом дюймов восемнадцать, широкоплечий и большеголовый. Он запрокинул голову и ухмыльнулся.
— Так и думал: уж если вы пошли этой дорогой, без суматохи не обойдется.
Ведьма застонала.
— Ты прав, как всегда. — Род довольно улыбнулся. — Рад видеть тебя, Пак.
— Неужто? И что же ты для меня припас?
Род кивком указал на корчащуюся на земле старуху.
— Что-нибудь знаешь про нее?
Колдунья застонала.
Глазки Пака сверкнули в темноте, будто раскаленные угольки.
— Еще бы нам о ней не знать! Когда она сюда заявилась, она тут весь Маленький Народец распугала. Обвешала свое мерзкое логово Холодным Железом, многих ранила, а двоих и вовсе убила.
Род кивнул.
— Ну раз так, то мы оставим ее на твое попечение.
Он отвернулся, взял за руки Магнуса и Корделию и зашагал к лесной тропинке. Корделия только на минутку отошла в сторону, подняла с земли свою метлу. Она лишь немного замешкалась и поэтому успела услышать, как жутко закричала колдунья и как ее крик оборвался. Корделия поежилась и поспешила догнать отца и брата.
— Папа…
— Они по-своему милосердны, — твердо, решительно проговорил Род. — Не сомневайся: она не почувствует и доли той боли, какую приносила другим.
— Но все-таки без суда… — покачал головой Магнус.
Род изумленно взглянул на сына.
— Только не говори мне, что считаешь ее невиновной!
— Да нет, я вовсе не хотел этого сказать!
— Вот и хорошо. Не волнуйся. У эльфов все в порядке с чувством справедливости. Ни ты, ни Корделия им не понадобитесь как свидетели. И еще, сынок: фэйри никогда не сплетничают. По крайней мере смертным они ничего не расскажут.
Магнус кивнул и немного расслабился.
— Ты ничего не расскажешь Джеффри и Грегори?
— Конечно, нет. И маме не скажу.
— Если она сама не спросит, — уточнил Магнус.
— Ну… да. Но ты не переживай, она тоже умеет хранить тайны.
— Кстати, — вступила в разговор Корделия. — Почему ты призвал меня, а не маму?
Род покачал головой.
— Твою маму я не «призываю», Корделия. Зову на помощь — так будет точнее. К тому же тебя вряд ли удастся призвать вот так еще раз.
Корделия пытливо взглянула на него.
— И поэтому ты призвал меня, а не ее?
— О нет, — покачал головой Род. — Я позвал тебя потому, что лучше тебя нет целительницы, дочка. Мама отлично обучила тебя этому ремеслу. Конечно, у нее больше опыта, но талантом ты ее превзошла — хотя бы в этом деле. По крайней мере она сама так говорит. А ты не знала?
4
Еще раз пообещав, что никому не расскажет о ночных злоключениях Магнуса, Корделия села верхом на метлу и вскоре исчезла за пеленой предутреннего тумана. Роду и Магнусу удалось найти путь к месту ночевки, и там они нашли коня и одежду молодого человека. Одевшись и оседлав коня, Магнус почувствовал себя намного увереннее.