— Ты не слышал ничего подозрительного секунду-другую назад?
— Нет, — растерянно произнес он и огляделся по сторонам.
— Значит, у меня снова появились слуховые галлюцинации, — сказала она и добавила, тяжело вздохнув: — Жаль, что труп в погребе мне не померещился.
— Искренне сочувствую, — сказал Купер.
У него за спиной громко треснуло полено в камине, Брианна подпрыгнула, словно подброшенная вверх пружиной, и выронила дневник. Купер поднял его с пола и прочитал последнюю запись: «Исповедаться и составить завещание».
— Ты собираешься написать завещание? — с недоверием взглянув на Брианну, упавшим голосом спросил он.
Она выхватила у него свой драгоценный кондуит и сунула его в сумку. Заметив, что у нее нервный тик, Купер участливо промолвил:
— Ты не умрешь в обозримом будущем.
— Ты в этом уверен? Тогда ступай скажи об этом Эдварду.
Она с укором посмотрела на Купера.
— Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь приключилось, — твердо пообещал Купер.
Она демонстративно отвернулась.
— Ты должна мне поверить! — сказал он.
— Я больше никому не верю, — всхлипнув, произнесла Брианна, и ресницы ее задрожали.
— Но сейчас речь идет не о любви, а о жизни и смерти! — напомнил ей Купер и, взяв ее двумя пальцами за подбородок, повернул лицом к себе.
— Неужели? Тогда объясни, почему ты уволился из полиции!
На этот раз отвернулся он.
— Это долгая история…
— Можно подумать, что я так здесь занята, что не смогу выслушать ее до конца. Колись, Купер!
Он вздохнул и тяжело опустился на диван рядом с ней.
— Я был на самом дне, в окружении греха и порока. Зло постепенно опустошило мою душу. Я устал с ним сражаться.
Ее глаза потеплели, она встряхнула волосами и спросила:
— Значит, все твои чувства сгорели? И теперь в твоем сердце нет места ни для любви, ни для нежности?
— Там осталась одна зола. Но как известно, она не обожжет, а только приласкает. Я все еще способен ободрить и защитить женщину, оказавшуюся в беде. Доверься мне, принцесса! Я не дам тебя в обиду!
Он намотал на палец локон ее волос и улыбнулся. Брианна пытливо посмотрела на него и спросила:
— А не обманешь?
— Ты во мне сомневаешься?
— А вот мы сейчас это проверим! — Она встала, прижала руки к бокам и спросила: — Скажи честно, эта юбка меня не полнит? Иначе говоря, в ней моя задница не кажется тебе огромной?
Купер рассмеялся. Лицо Брианны оставалось серьезным. Он встал, обошел вокруг нее с задумчивым видом, прищелкнул языком и многозначительно хмыкнул, затрудняясь признаться, что не в силах представить, как она умудрилась натянуть этот лоскут черной ткани па свои аппетитные ягодицы.
Едва не вывихнув шею, Брианна покосилась на свой зад и нетерпеливо спросила:
— Ну и как? Что молчишь?
— Затрудняюсь ответить, надо получше ознакомиться с объектом. — Он погладил ее по спине и ухватил аппетитную выпуклость.
Брианна взвизгнула, словно девчонка, и с деланным укором выдохнула:
— Бесстыдник!
Он по-хозяйски ухватил ее другой рукой за вторую половинку зада, подался вперед и прижался к нему своим мужским естеством, чтобы провести экспертизу. Она застонала и обхватила руками его бедра.
— О Боже, Брианна! — промолвил он, запуская рукуе й под юбку.
Она замотала головой и повела бедрами. Он повернул ее лицом к себе и увидел, что она щурится от удовольствия и облизывает розовым язычком свои пухлые губки.
— Так ты веришь мне или нет? — спросил Купер севшим голосом и привлек ее к себе.
Дыхание Брианны участилось. Ноздри ее чувственно затрепетали. Она томно вздохнула и пролепетала:
— Может быть, но не во всем.
— Почему?
— Ну, хотя бы потому, что мы пока еще плохо знаем друг друга. Судьба свела нас здесь ненадолго и разлучит, как только стихнет буря.