– Полезай в машину, – велел он, затем добавил мягче: – Я сам разберусь с полицией.
Это заняло какое-то время, но Дейв знал обоих полицейских, и они были в приятельских отношениях. Он сказал, что заехал к Уилксу, чтобы задать пару вопросу об украденном украшении, и ребята поверили ему. Впрочем, это была почти правда. Дейв умел врать с невозмутимым лицом, хотя и не любил это делать.
Он обрадовался, когда представилась возможность отвезти Марго домой. Майки семенил за ними по дорожке, радостно поскуливая. Дома он укутал ее в одеяло и налил чаю с большим количеством молока и сахара. Он дал ей чашку и подержал, пока она не взяла ее твердо.
– Попытайся выпить все.
Но руки у нее дрожали. Она посмотрела на него, неуверенно улыбнулась и поставила чашку на стол.
– Ты веришь в проклятия?
Дейв задумался на минуту.
– Смотря что считать проклятием, – сказал он. – Я в одно твердо верю – совпадений не бывает.
Майки уткнулся Марго в коленку. Не дождавшись никакой реакции, пес положил передние лапы на диван и вопросительно посмотрел на Дейва. Дейв глянул на Майки, на свою светлую мягкую мебель и покачал головой.
– И не мечтай, приятель, – сказал он псу. Майки опустился на пол, нисколько не расстроившись, подбежал к Дейву и навалился боком на его ногу. Дейв погладил пса и почувствовал под пальцами боевые шрамы там, где шерсть все еще была выбрита. В ответ пес лизнул его руку. В голову Дейву пришла одна интересная мысль.
– Марго? Ты сказала, что собака, которую убил у тебя на крыльце Снейки, это овчарка, так?
Она сфокусировала на нем взгляд.
– Возможно, – сказала она устало.
– А какая собака напала на Майки в парке? Она смотрела на него во все глаза, губы ее снова задрожали.
– О нет. Это просто безумие какое-то. Получается, что этот садист думает, что оказал мне услугу. Он считает, что так он ухаживает за мной.
Дейв уже пожалел, что начал этот разговор, но было поздно.
– Это было послание, – сказал он. – Пожалуй, даже любовное послание, вполне сочетающееся с лепестками роз на ступенях.
Марго закрыла лицо руками.
– Только мне могли прислать такое любовное послание, – прошептала она.
– Мы можем с этого начать, – предложил Дейв.
– Ужасное начало, – не сдержалась она.
Марго потянулась за чаем. Он едва успел поддержать ее, чтобы чай не расплескался.
– Завтра ты идешь со мной. Я не могу пропустить свадьбу брата, как не могу и оставить тебя одну, – сказал он. – Не заставляй меня применять силу, потому что, если придется, я ее применю.
Марго едва заметно улыбнулась:
– Верю. Я бы не смогла убежать сегодня, даже если б захотела. А я уже не хочу. – Она смерила его взглядом. – Вот только… – Голос ее стал совсем неуверенным.
– Что? – спросил он резко.
– Ты уверен, что хочешь взять на свадьбу брата беглянку с преследователем на хвосте? Я не из тех девушек, которых можно привести на показ родителям.
Дейв обнял ее за плечи.
– Тебе не доведется встретиться с моими родителями. Их уже нет в живых. Впрочем, я рад был бы вас познакомить. Маме ты бы понравилась. А что до отца… – Он колебался. – Беглец от закона ему понравился бы даже больше, чем благопристойный гражданин.
Марго нахмурилась, ничего не понимая.
– Да? Почему?
– Для него это означало бы, что ты борешься с системой, – пояснил он. – Он бы не видел в тебе еще одну рабочую пчелу с промытыми мозгами, кормящую машину зла. Ты была бы для него членом элитной касты отверженных – это ему очень импонировало. Отец был… не таким, как все.
Марго покачала головой.
– Ух ты, – пробормотала она, – а он бы сильно разочаровался, если бы узнал, что больше всего на свете я хочу вернуться к нормальной жизни и быть рабочей пчелой с промытыми мозгами?
Дейв пожал плечами:
– Об этом мы бы промолчали.
– Моя мама тоже умерла, – сказала она грустно.