Она смотрела на лужу крови и вспоминала, как ходила с друзьями в кинотеатр и смеялась над героями фильма, выкрикивая ремарки типа: «Глупая, не ходи в подвал, ты что, не слышишь тревожную музыку?» или «Смотри не разлей, а то поскользнешься!».
Для нее никто не поставил тревожную музыку. Только птицы щебечут да листья шуршат на ветру. Колокольчики, которые она повесила на крыльце, негромко позвякивали. Их мелодия должна была успокаивать. Кровь на крыльце казалась совершенно гротескной. Пугающей. Вокруг никого не было, только она и Майки, который сразу же спрятался за ее ноги и дрожал. Майки мог запросто схватиться с десятью питбулями сразу, но Снейки он боялся панически.
Вот и она боялась до беспамятства. Хотелось бежать со всех ног куда глаза глядят. Но все ее сбережения были потрачены на поддельные рекомендательные письма и гламурные наряды для той же работы. А что осталось, ушло на счета ветеринара и содержание собаки в питомнике. Двадцати трех долларов, лежавших в холодильнике, не хватит и на четверть бака бензина.
До зарплаты от классов по аэробике и из кафе «У Джо» еще неделя. Она закрыла и снова открыла глаза. Кровь никуда не делась. Если добавить этого сумасшедшего, то она по уши в… неприятностях.
Хотелось смеяться. Как будто без этого проблем мало! В бегах за убийство. Какой-то маньяк преследует уже не первую неделю. Да еще странный поклонник с цветами. Едва ли это одно и то же лицо. Запах крови бил в нос, крутило живот. Учитывая все обстоятельства, было бы неплохо, если бы маньяк убил ее.
Надо бежать. Как и всегда, из ниоткуда в никуда, с висящим над головой ножом гильотины. Да, зря она подумала о гильотине сейчас.
Оставалось только бежать. Зачем тогда надо было звонить Маклауду и просить его приехать? Совсем с головой плохо? Потому что с ним ей не страшно. Потому что хотелось увидеть его на прощание.
Ответ был так очевиден и так неожидан для нее самой, что на глаза навернулись слезы. Надо попрощаться с фантазией. Поблагодарить, хотя за что, она не знала. Чем бы он мог стать для нее, если бы мир был другим?
Ну что за дурочка? Один эротический миг с ним, и она уже тоскует по утраченной навсегда любви.
Итак, каков план? Собрать все деньги, какие есть. Отработать смену в кафе ради чаевых. Попытаться выбить из скряги Джо зарплату за те дни, что она отработала в этом месяце. То же самое с оздоровительными центрами, где она работала.
Как там говорится в умных книгах по психологии? Прыгни, а страховочная сетка внизу появится сама. Ну да, только они явно не имели в виду таких беглецов и изгоев, как она.
Черный пикап Дейва Маклауда остановился у обочины. Марго издала странный звук и зажала рот рукой. Она еще никогда в жизни не радовалась так кому-либо.
Он легко взбежал по ступеням. Она шмыгнула носом и расправила плечи, схватившись для верности за дверной косяк.
– Лучше вам войти через заднюю дверь, иначе запачкаете все в доме. Кровь еще не засохла.
Он долго смотрел на залитое кровью крыльцо.
– Боже, – вымолвил он и посмотрел на нее. – С вами все в порядке?
Она кивнула. Это была ложь, но ей была приятна его забота. На самом деле ей хотелось, чтобы он обнял ее, прижал к себе, но она была по другую сторону лужи крови.
– Обойдите через заднюю дверь, – повторила она. – Прошу, не заставляйте меня ждать.
Он кивнул и быстро сбежал по ступенькам.
Марго захлопнула дверь и поспешила ему навстречу. Она открыла, Дейв вошел и сразу прижал ее к себе. Марго спрятала лицо на его плече. Он был таким теплым, таким большим! От него так хорошо пахло! Ей хотелось свернуться клубочком у него на коленях и заурчать.
Она всхлипнула и посмотрела на него:
– Простите, я…
– Замолчи.
Марго удивленно моргнула.
– Что, простите?
– Перестань все время извиняться. Я уже устал от этого. – Не дав ей опомниться, он поцеловал ее в лоб и прижал к себе. – Ты в полицию звонила?
Она решила вообще не отвечать, и он не настаивал. Маклауд усадил ее на стул и принялся за кофе.