- Напротив. Если бы мне пришлось ввязаться в бой, я был бы очень рад, если бы отважная Бернис прикрывала мне спину. У этой женщины потрясающая сила воли. Вспомни, она много раз говорила, что не моргнув глазом убьет любого, кто осмелится ей угрожать. Мне больно тебе об этом напоминать, но ведь она совсем недавно была первой подозреваемой в смерти Кёрка.
- Но мы же знаем, кто убил Кёрка, и Бернис тут ни при чем. А Бадди исчез семь лет назад. Знаешь, что? Наверняка это не Бадди. Берни ужасно нервничает, вот и думает, что это он. Как-то раз я видела его фото. Можно я взгляну на тело?
- Нет, даже если встанешь на колени и будешь меня об этом умолять, - произнес Сен-Жюст, когда Мэгги поднялась на ноги. - Поскольку Венделл уже в пути, нам лучше ничего не трогать. Мы можем случайно уничтожить что-нибудь, свидетельствующее в пользу Берни.
- Очень много крови, да? - Мэгги сморщила нос. - Ты так сказал.
- К тому же покойник голый. Не стоит тебе смотреть на обнаженное мужское тело.
Мэгги, как он и предполагал, закатила глаза.
- Ну, укуси меня. По-твоему, я голого мужика никогда не видела?
- При мне - точно не видела. Иди вниз. Венделл говорил со мной из машины, так что где-то через полчаса он будет здесь. Зависит от ситуации на дорогах. Ты уже была на кухне?
Мэгги потерла лоб.
- Нет. Я сходила только в дамскую комнату за полотенцем и губкой для Берни. А что?
- Хотелось бы взглянуть на коллекцию кухонных ножей Бернис, если я правильно понимаю, что под этим подразумевают. - Он забрал свою спортивную куртку с перил. - Это такая деревянная штука, из которой торчат ножи, как у тебя на кухне?
Мэгги спустилась на первый этаж вслед за ним, затем остановилась и свернула направо, за лестницу, прошла через шикарную столовую и распахнула двери.
- Вот, - произнесла она, - кухня. Офигенно большая кухня. Но мне казалось, что ты собирался ничего не трогать? Да, и если я тебя еще не утомила расспросами - почему ты снял рубашку?
- Потому что не сообразил захватить с собой резиновые перчатки. - Он обошел вокруг колоды для разделки мяса. На колоде стояла деревянная подставка для дюжины ножей.
Ножей было одиннадцать.
- О, а вот и орудие преступления. Знакомые рукоятки. И ходить далеко не надо.
Мэгги оттолкнула его и взглянула на ножи:
- Я знаю, что ты терпеть не можешь, когда кто-то озвучивает очевидные вещи, но одного ножа не хватает. Ты думаешь, Бадди убили недостающим ножом? Это уже что-то, Алекс. Я имею в виду, что так оно похоже на случайное убийство. Как раз то, что могла бы сделать Берни, внезапно столкнувшись с Бадди. Она думала, что он умер. Надеялась, что он умер. Это уже убийство со смягчающими обстоятельствами. Или даже непредумышленное убийство. Мы сможем взять ее на поруки.
Сен-Жюст выгнул бровь:
- Ты уже вынесла ей обвинительный приговор? Своей лучшей подруге?
- Нет, конечно, нет. Но выглядит все это очень плохо. И если ее обвинят, я хочу, чтобы ее выпустили под залог. Я же говорила, она ничего не помнит. Она была пьяна. Черт, да она в последнее время несколько раз напивалась до полной отключки. Я упрашивала ее сходить к доктору Бобу. Уехать. Взять пример с Бетти Форд[Бетти Форд (р. 1918) - супруга экс-президента США Джеральда Форда. Публично признала зависимость от алкоголя и долго от нее лечилась. В 1982 году основала Центр реабилитации алкоголиков и наркоманов, названный в ее честь.
]. Сделать хоть что-нибудь. Но она все отказывалась, потому что в "Книгах Толанда" неурядицы.
- Мне это напоминает, как ты пообещала бросить курить, если успеешь сдать книгу в срок. Или когда похудеешь на пять фунтов? Или, может быть, когда мы со Стерлингом съедем и ты останешься одна в квартире? Я знаю тебя достаточно хорошо и уверен, что у тебя есть список отговорок, которыми ты время от времени пользуешься. Какая отговорка у тебя на этой неделе, Мэгги?
- Поди ты к черту.
- Вот теперь я узнаю свою Мэгги. Хватит уже думать о том, как Бернис уведут отсюда в кандалах. Сейчас не время и не место думать вслух, хоть ты это и любишь. Лучше вспомни, кто ее адвокат.
- Ее адвокат? Секундочку. - Мэгги глубоко вдохнула. - Прости, я от страха с трудом соображаю. Я никогда не находилась рядом с трупом, если, конечно, не считать поминок по дяде Джону. Но он был в костюме, и ребята из похоронного бюро изобразили улыбку на его лице, как будто он радовался, что умер. У меня мысли путаются. Адвокат Берни, говоришь? Понятия не имею. В любом случае это юрисконсульт. А ей нужен специалист по уголовному праву. Но Стиву не понравится, если мы вызовем адвоката раньше, чем он успеет сам с ней поговорить.
- Мой соболезнования лейтенанту, но Бернис ни с кем не будет говорить без адвоката. Ни с хорошим полицейским, ни с плохим. Ни звука.
- Опять насмотрелся "Закона и порядка"? - Мэгги кивнула. - Хорошо, ты прав. Совершенно прав. Но так все подумают, что она виновата.
- Девочка моя, все и так уже подумают, что она виновата. Молчание вряд ли усугубит ситуацию. Ты не знаешь, где она хранит телефоны?
- Скорее всего, в палме. Пойти поискать?
Сен-Жюст кивнул, уже открывая ящики стола в поисках телефонного справочника Манхэттена. Он просто хотел чем-нибудь занять Мэгги. На самом деле имя юрисконсульта Берни его не интересовало. Ему нужен был адвокат-хищник, настоящая акула в море законов. Адвокат без личной жизни, трудоголик, работающий по выходным. Адвокат, который сможет посвятить всего себя Бернис Толанд-Джеймс. Если не удастся найти его сразу, то сгодится первый попавшийся адвокат, а свою акулу он найдет потом.
Он взял телефонную книгу, взвалил ее на конторку, пролистал и нашел списки адвокатов. Списки эти сами по себе составляли уже целую книгу в книге.
Он вел пальцем вниз по странице, бегло изучая персональные рекламные объявления, пока не наткнулся на: "Дж. П. Боксер, уголовное право". В углу объявления был помещен рисунок оскалившегося пса-боксера и номер телефона. Дж. П. Боксер обитал на Парк-авеню, более того - всего в трех кварталах отсюда. Похоже, его послало само провидение.
Сен-Жюст набрал номер. Трубку сняли после первого же гудка.
- Боксер у телефона. Поговорите со мной. Раз вы звоните в субботу, значит у вас тоже нелады с личной жизнью, вы крепко влипли, но я вам помогу, - произнес хриплый голос, вдобавок еще и изуродованный помехами на линии.
- Вы нужны мне прямо сейчас, - мягко произнес Сен-Жюст. Дж. П. Боксер начинал ему нравиться. Сен-Жюст продиктовал адрес, пообещав встретить законника в вестибюле. - Через десять минут, или я позвоню кому-нибудь еще. Да, меня зовут Блейкли. Алекс Блейкли.
- Умница. Кстати, я не берусь за дела, которые мне неинтересны.
- Хорошо. А я не нанимаю адвокатов, которые мне несимпатичны. Осталось девять минут, дружище. Полиция уже в пути.
- Вы их сначала вызвали? Я не работаю с идиотами. Что у вас стряслось? Ваша жена превысила свой счет у Тиффани и вы разбили ей голову ракеткой для сквоша?
- Восемь минут, - констатировал Сен-Жюст, бросил трубку и направился в гостиную, на ходу натягивая спортивную куртку. - Мэгги? Можешь больше не искать. Я спущусь вниз за нашим адвокатом. Будь так добра, позвони консьержу, скажи ему, что ты Бернис и что Дж. П. Боксер может подняться.
- Я сама ему скажу, - Берни, шатаясь, поднялась на ноги. Стерлинг подхватил ее. - Я смогу.
- Конечно, сможешь, - успокоила ее Мэгги. Сен-Жюст вызвал лифт, и инкрустированные золотом зеркальные двери распахнулись.
Он стоял в вестибюле и улыбался консьержу. Консьерж разговаривал с Бернис по телефону и заинтересованно посматривал на Алекса.
Через пять минут Венделла все еще не было. Привратник распахнул двери, и в фойе вошла настоящая амазонка.
Глаза Сен-Жюста лишь чуть-чуть расширились, когда Дж. П. Боксер раскатистым баритоном представилась консьержу.
Женщина была одета в ярко-зеленый тренировочный костюм с синими лампасами. Рост - шесть футов два дюйма, не меньше. Волосы, точнее, то, что от них осталось, ровным слоем в полдюйма толщиной покрывали ее правильный, но весьма большой череп. Ярко-оранжевые ботинки доходили до лодыжек, шнурки не завязаны. Она переливалась всеми цветами, как радуга, и явно этим гордилась.
- Блейкли? Англичанин, как я и думала, - рявкнула женщина и сняла зеркальные солнечные очки.
- Боксер? - отозвался Сен-Жюст, все еще в некотором замешательстве.
- Да, это я. - Она схватила ручку со стойки и расписалась в регистрационном журнале. - Здоровенная черная уродина. Мне пятьдесят шесть лет, у меня климакс, и я - твой лучший друг или твой ночной кошмар. Зависит от того, зря или нет я сюда приперлась, не доев свой луковый рогалик. Давай приступим к делу.
- Конечно, пожалуйста. - Сен-Жюст провел ее к лифту. - Ваш клиент…
- Не сейчас, красавчик. Подожди, пока двери закроются.
- Конечно, - Сен-Жюст продолжал улыбаться, хотя в душе уже сомневался в правильности своего выбора. - Ну, вот мы и наедине. Итак, как я уже сказал, ваш клиент - Бернис Толанд-Джеймс.
- Знаю, знаю, это хорошо, - кивнула Дж. П. - Классная рыжуля. Не смотри на меня так, англичанин. Мы с ней вращаемся в одних кругах, хоть по виду и не скажешь. Я с ней встречалась. Кого пришили-то?
- Простите, что?
- Пришили, прирезали, прикончили. Это ведь убийство, да? По субботам звонят только из-за убийств. Так кого убили-то?
- Мы не уверены, - начал Сен-Жюст. Боксер треснула по кнопке "стоп".