Странное убийство. Деловитое. Ни пыток, ни увечий, ни объяснений. Просто работа, которую…
- Ты здесь живешь?
Сонный вопрос Никси вывел Еву из раздумий, пока она проезжала через ворота к дому.
- Да.
- Во дворце?
- Это не дворец.
Мысленно она признала, что дом похож на дворец. Такой огромный, сверкающий полированным камнем в лучах утреннего солнца, со всеми своими башнями, окруженный газонами и садами, еще покрытыми золотой осенней листвой.
Ну что ж тут поделать, это же Рорк. Он на мелочи не разменивается.
- Это просто большой дом.
- Это волшебный дом, - поправила Пибоди, улыбнувшись Никси. - Много комнат, всюду телевизоры во всю стену, игровые приставки, даже бассейн.
- Прямо в доме?
- Ага. Ты умеешь плавать?
- Папа нас научил. Мы на Рождество ездим на неделю в Майами на каникулы. Там океан и бассейн при гостинице, и мы поедем… - Она умолкла и всхлипнула, вспомнив, что не будет больше семейных каникул на Рождество. Вообще больше не будет семейных каникул. - Им было больно, когда их убивали?
- Нет, - мягко ответила Пибоди.
- Нет? - недоверчиво переспросила Никси, сверля взглядом затылок Евы.
Ева остановила машину у крыльца.
- Нет.
- Откуда ты знаешь? Ты же еще не умирала! Тебе никто не резал горло вот такущим ножом. Откуда ты знаешь, что…
- Потому что это моя работа, - решительно ответила Ева, заглушая истерически зазвеневший голос Никси. Она повернулась и посмотрела на девочку. - Они даже не проснулись, и все было кончено в одну секунду. Им не было больно.
- Но они же убиты, да? Они все равно мертвые!
- Да, с этим не поспоришь. - "Типичная реакция, - подумала Ева. - Гнев всегда идет рука об руку с горем". - Они мертвы, и ты не можешь их вернуть. Но я собираюсь найти тех, кто это сделал, и запереть их на всю жизнь.
- Ты могла бы их убить.
- Это не моя работа. - Ева вышла из машины и распахнула заднюю дверцу. - Пошли.
В тот самый момент, когда она протянула руку Никси, Рорк открыл входную дверь и вышел на крыльцо. Ева почувствовала, что пальчики Никси судорожно вцепились в ее руку.
- Он принц? - спросила девочка шепотом.
"Ну, раз уж дом похож на дворец, - решила Ева, - человек, который его построил, должен быть похож на принца". И Рорк действительно был на него похож. Высокий, стройный, смуглый и великолепный. Шелковистые черные волосы волнами обрамляли лицо, созданное, чтобы заставить любую женщину стонать от желания. Сильные, волевые черты, крупный, но твердый рот, глаза неистово яркой синевы.
- Его зовут Рорк, - ответила Ева. - Он просто человек.
Конечно, это была ложь. Рорк не был просто кем-то там. Но он принадлежал ей.
- Лейтенант, - приветствовал он их с легким ирландским акцентом, сбегая по ступенькам. - Детектив. - Он присел на корточки и заглянул в глаза Никси. Ева заметила, что он не улыбается.
Перед ним была хорошенькая девочка, бледненькая, с запекшейся кровью в золотистых, как солнечные лучи, волосах, с темными кругами усталости и горя под глазами.
- А ты, наверное, Никси? Я Рорк. Мне очень жаль, что нам приходится знакомиться при столь ужасных обстоятельствах.
- Они всех убили.
- Да, я знаю. Лейтенант Даллас и детектив Пибоди найдут тех, кто это сделал, и позаботятся, чтобы они были наказаны.
- Откуда ты знаешь?
- Это их работа, и они ее делают лучше всех на свете. Может быть, теперь ты войдешь в дом?
Никси дернула Еву за руку. Мученически закатив глаза, Ева наклонилась к ней:
- Что?
- Почему он так говорит?
- Ну, он вообще-то не местный.
- Я родился по ту сторону океана, в Ирландии. - Вот теперь Рорк позволил себе слегка улыбнуться. - Мне так и не удалось избавиться от акцента.
В этот момент на крыльце появился Соммерсет. О его ноги терся толстый кот.
- Никси, это Соммерсет, - сказал Рорк. - Он управляет домом. Он будет присматривать за тобой.
- Я его не знаю. - Взглянув на Соммерсета, Никси отпрянула и прижалась к Еве.
- Зато я его знаю. - Ей пришлось проглотить большую порцию желчи, но она справилась. - Он ничего.
- Добро пожаловать, мисс Никси. - Как и Рорк, Соммерсет был совершенно серьезен. Мысленно Еве пришлось снять шляпу перед ними обоими. Они не стали налеплять на лицо эти широкие людоедские улыбки, с которыми взрослые так часто обращаются к испуганным детям. - Хотите, я покажу вам вашу комнату?
- Я не знаю.
Соммерсет наклонился и подхватил кота.
- Может, хотите сначала подкрепиться? Галахад составит вам компанию.
- У нас тоже был кот. Он был старый и умер. Мы хотим взять котенка на следующий…
- Галахад будет рад с вами познакомиться.
Соммерсет снова опустил кота, терпеливо ожидая, пока Никси отпустит руку Евы и подойдет. Когда кот ткнулся головой ей в ногу, дрожащая улыбка появилась у нее на губах. Она села на ступеньках и зарылась лицом в его шерстку.
- Я перед тобой в долгу, - тихо сказала Ева Рорку. - Знаю, это кошмар.
- Вовсе нет. - Он заметил, что она тоже испачкалась в крови. И вокруг нее витал едва уловимый запах смерти. - Мы это после обсудим.
- Мне надо уехать. Прости, что свалила все это на тебя.
- Я буду работать дома до самого ланча. Вместе с Соммерсетом мы как-нибудь справимся.
- Обеспечьте ей полную охрану.
- Без вопросов.
- Я постараюсь вернуться как можно скорее, буду работать здесь сколько смогу. Но сейчас нам надо съездить и известить родителей погибшей девочки. Пибоди, у тебя есть адрес Дайсонов?
- Их нет дома, - заговорила Никси. Густой мех Галахада заглушал ее голос.
- Со слухом у тебя все в порядке, - заметила Ева и подошла к ней. - Где же они?
- Они поехали в большой отель, у них годовщина. Вот почему Линни осталась у меня ночевать, хотя завтра в школу. А теперь тебе придется им сказать, что она умерла вместо меня.
- Нет, не вместо тебя. Если бы ты была в спальне, они убили бы вас обеих. И какой из этого вывод?
- Лейтенант! - возмутился Соммерсет, но Ева лишь вскинула руку и угрожающе ткнула в него пальцем, чтоб не перебивал.
- Она умерла не потому, что ты осталась жива. Конечно, Дайсонам придется нелегко, как и тебе самой. Но ты прекрасно знаешь, кто виноват в том, что случилось.
Теперь Никси подняла голову, и ее светло-голубые глаза потемнели.
- Мужчины с ножами?
- Вот именно. Ты не знаешь, в каком отеле Дайсоны?
- В "Паласе", потому что он самый лучший. Мистер Дайсон так сказал.
- Хорошо.
Отель "Палас" был самым лучшим, потому что принадлежал Рорку. Ева бросила на него взгляд, и он кивнул в ответ.
- Я дам вам "зеленую улицу".
- Спасибо. Мне надо ехать, - сказала Ева, вновь повернувшись к Никси. - А ты держись поближе к Соммерсету.
- Мужчины с ножами могут прийти за мной.
- Я так не думаю, но, даже если они придут, внутрь им не пробраться. Видишь, тут ограда, она надежная, и весь дом надежный. И потом, с тобой будет Соммерсет. Знаю, на вид он тощий старый урод, но на него можно положиться, и с ним тебе ничто не угрожает. В общем, расклад такой, если решишь остаться здесь. - Ева выпрямилась. - Ничего лучшего я все равно предложить не могу.
- Но ты вернешься?
- Я же сказала: я здесь живу. Помнишь? Пибоди, со мной.
- Ее вещи здесь. - Пибоди протянула Соммерсету упакованный рюкзак. - Никси, если я что-то забыла, если тебе еще что-то надо, скажи Соммерсету, и он свяжется со мной. Мы все тебе привезем.
Ева бросила последний взгляд на маленькую девочку, сидящую на крыльце среди двух мужчин и прижимающую к себе кота. Спускаясь по ступенькам, она повела плечами, словно хотела сбросить невидимую тяжесть.
- О господи, - вздохнула она, садясь в машину.
- Представить себе не могу, что сейчас творится в голове у этой малышки, - заметила Пибоди.
- А я могу. Я одна, мне страшно и больно, все вокруг потеряло смысл. И все кругом чужие. - Ей стало тошно от собственных слов, но она преодолела дурноту. - Свяжись с ОЭС, узнай, что они выяснили. - Проехав через ворота, Ева набрала домашний номер доктора Шарлотты Миры: - Извините, я знаю, что еще слишком рано.
- Ничего, я уже встала.
На панели видеотелефона Ева видела, что мягкие собольи волосы Миры замотаны белым махровым полотенцем. Ее лицо блестело - не то от воды, не то от пота.
- У меня утренний сеанс йоги. Что случилось?
- Групповое убийство. Вторжение в дом. Вся семья погибла за исключением девятилетней дочери. У нее подружка ночевала - убита по ошибке. Девочка все видела. Я спрятала ее у себя дома.
- У вас дома?
- Я вам потом обрисую все в деталях, но пока дела обстоят так. Я еду извещать родителей убитой подружки.
- Да сжалится над ними бог!
- Знаю, у вас, наверное, дел под завязку, но сегодня днем я должна буду расспросить уцелевшую девочку. Мне понадобится промыватель мозгов… Ой, извините.
- Без проблем.
- Мне понадобится психиатр, имеющий опыт общения с детьми и знакомый с полицейской процедурой.
- Когда мне подъехать?
- Спасибо, - с искренним облегчением сказала Ева. - Я, конечно, предпочла бы вас, но, если вы сильно загружены, приму любого, кого вы порекомендуете.
- Я найду время.
- Хорошо. - Ева посмотрела на часы, прикидывая, когда сумеет освободиться. - Как насчет полудня? Мне до того еще предстоит провернуть кучу дел.
- Значит, в полдень. - Мира сделала пометку в электронной записной книжке. - В каком она состоянии?
- Она не пострадала.