— Я сделаю все, что надо. Просто подними вон к тому месту, и все.
— Да это же ненормально, — ответила она. — Просто бред какой-то.
Однако, склонившись к нему, она сделала так, как он просил. Она подняла его руку и положила кистью на рычаг сцепления. Плечо пронзила острая боль, и Натан судорожно сглотнул.
— Вот рычаг, — сказала она. — Вы его чувствуете?
Его пальцы автоматически сомкнулись вокруг рычага.
Аналогичным образом она подняла вторую его руку, все время недовольно ворча, что лучше было бы привести людей с лопатами, чтобы они его откопали.
Теперь он снова был в том же положении, что и вначале, когда сорвался с трактора. Его внезапно пронзило острое чувство страха. Не исключено, что она была права. Лучше бы она привела помощь, а он бы немного подождал.
Но то, что он задумал, во всяком случае, будет быстрее, а ждать он действительно уже не мог. Он просто дошел до ручки, еще немного, и он совсем сорвется с катушек и зарыдает, словно ребенок.
Ларк поднялась на ноги.
Вдохнув поглубже, Натан снова потянул рычаг на себя, разъединив сцепление. Над его головой в кабине Ларк орудовала рычагами, переключая трактор на задний ход. Слышался стук и бряканье металлических деталей.
— Рычаг не идет! — крикнула она сверху.
Да, его трактор был с норовом, никто не знал этого лучше, чем Натан.
— Прямо и назад, — сказал он. — Прямо и назад!
— Теперь получилось, — отозвалась она.
— Вытяни на себя рычаг хода, поверни ключ и нажми кнопку запуска!
— Натан! Как мне убедиться, что это действительно задний ход? Вдруг я сделала что-то не так?
Черт! Что она там копается! Вряд ли он сможет долго провисеть на этом рычаге.
— Делай, как я сказал, и все будет в порядке, — хрипло крикнул он.
Что ж, если она не смогла правильно включить задний ход, то трактор просто переедет его.
Незнакомое ранее чувство покорности судьбе овладело им. Будь что будет, в конце концов, это не самая плохая смерть — от своего собственного трактора, прямо посреди своего же поля. Одно только плохо — она увидит его смерть собственными глазами, более того, можно сказать, что он умрет от ее собственной руки.
— Как только мотор заведется, сразу выпрыгивай и держись подальше, ты меня слышишь?
— Да, — ответила она, всхлипывая.
Наконец до его ушей донеслось знакомое бормотание оживающего двигателя, которое быстро перешло в оглушающий рев на полных оборотах. Ларк спрыгнула на землю и попятилась, глядя на него и от ужаса прикрывая рот ладонью. Натан улыбнулся ей, возможно последний раз в своей жизни, и отпустил рычаг.
Шестерни зацепились, металл лязгнул о металл. Заднее колесо трактора скатилось с его ноги, и он тотчас перевернулся, раз, и еще раз, и еще, мгновенно откатившись в сторону.
Никем не управляемый трактор на полном ходу покатил в сторону крутого склона холма. Его задние колеса наткнулись на роторную борону, подмяли ее, передние колеса резко вывернулись, и трактор вместе с бороной с грохотом перевернулся.
Глава 9
Натан лежал ничком на высохшей пыльной земле. Ларк присела с ним рядом, чувствуя, что напряжение все еще не отпустило ее.
— Натан! — тихо позвала она.
Он, не открывая глаз, со стоном перевернулся на спину. Его лицо, его одежда — все было одного ровного цвета земли, той земли, в которую вдавил его трактор. Ларк спасла ему жизнь. Она спасла его. Это было новое чувство, которое почти невозможно выразить, ощущение, как будто теперь он принадлежал ей.
Натан посмотрел на нее, и белки его глаз замерцали в темноте. И, глядя в его глаза, Ларк почувствовала, что между ними установилось некое сродство, какая-то крепкая связь. Но сразу же вслед за тем она ощутила беспокойство — в глубине его расширенных зрачков таилась паника.