Здание больницы производило то самое впечатление,какое,пожалуй,и ожидается от психиатрической клиники:красный кирпичный сундук,обнесенный стеной из бетонных плит, шлагбаум на въезде,проходная."Не хватает только колючей проволоки над стенкой,сторожевых вышек и собачьего лая,- усмехнулся про себя Рон,- тюрьма - она и есть тюрьма". Хотя,если хорошенько поднатужить фантазию,этот старый каземат в сумерках и сегодняшнем тумане можно вообразить и средневековым замком.
Мысль понравилась Рону.Он вообразил себе стapoгo барона-главврача,вассалов-медиков, до зубов вооруженных шприцами и клизмами,и снующую там и сям челядь - сиделок,медсестер.Вот барон поднимается со своего "трона",ему услужливо накидывают на плечи белую мантию халата,водружают на седеющую голову белую же шапочку,и барон,величаво грохоча шпорами,идет по коридору, а за ним неотступно следуют двое гигантов-телохранителей - санитаров.Сзади семенит статс-дама с историей болезни.И вот со скрипом открывается тяжелая дверь,в лицо ударяет сыростью и запахом плесени,и барон входит в темницу,к своему пленнику или пленнице...
Рон немного постоял на остановке.Дождь почти прекратился,и в воздухе висела лишь холодная водяная пыль.Поднялся шлагбаум,и из тумана вынырнула"скорая помощь", сверкнула фарами и унеслась за очередным клиентом.
Так,еще одно дело.Рон выловил в кармане жетон и направился к телефону-автомату,висящему возле проходной.
- Да,слушаю,- сказал мягкий женский голос.
- Мне Макса...
- Какого Макса? Вы ошиблись номером.
- Скажите,это Рон.
Молчание в трубке.Затем хриплое недоверчивое "Ну?"
- Макс? Это Рон.Сегодня не получилось.Сервер накрылся,попробую завтра.
-Слушай,парень!Это дело давно на тебе висит. Сегодня люди ждут перевода.Мы можем потерять доверие.Понимаешь? Ты же сам просил дать тебе шанс.
-Да,я понимаю...
- Так вот.Завтра последний срок,и мы включаем счетчик.Андестенд?
-Ес,- тупо ответил Рон.
-Я думаю,ты разберешься с программой.Ты ведь умный,да? И забудь этот телефон.Привет!
Рон повесил трубку и достал сигарету...Значит,завтра.Завтра он станет хакером,а через неделю окажется за решеткой.Более прочной,чем в психушке."Да ну,может,обойдется,- подумал Рон.- Не я первый,да и продумано все,вроде бы.В любом случае, выхода нет.Эти гады взяли-таки меня за горло. "За горло... " Знакомые слова.Будто меня регулярно берут за горло.Даже дышать тяжело стало...Как там в поговорке про бесплатный сыр..."Требуется программист,престижная работа,приличный оклад,кредит,подъемные... " И завтра,скорей всего,это дело не закончится. "
Рон перепрыгнул через шлагбаум и пересек чахлый больничный садик с несколькими замученными деревцами.По садику,как всегда,совершали свое броуновское движение клиенты Сергея Марковича.
Возле входа кто-то схватил Рона за рукав.Рон отдернул руку,но его держали цепко.Это оказался молодой,наголо выбритый парень в полосатой пижаме,с каким-то амулетом на шее.
-Ты ведь не веришь в Бога! - заявил парень,- ведь не веришь?
- Я верю,верю,как не верить,- заикаясь пробормотал Рон,пытался выбраться.
- Не веришь,- решил парень,- и на что ты рассчитываешь? Ты хоть из лука стрелять можешь?
- Нет,а что? - вежливо ответил Рон,пытаясь освободиться.
- Ты ведь тоже боишься темноты? - вдруг жалобно спросил сумасшедший и так же неожиданно заявил:
-А американцы не были на Луне!
Из-за плеча парня вынырнула симпатичная молоденькая медсестра.
"Ух ты," - автоматически подумал Рон.Парень ослабил хватку и отпустил рукав.Сестра улыбнулась Рону и,извинившись,повела за собой больного.Парень оглянулся и сказал:
-Запомни!Из любого тупика есть выход.Но лучше бы ты верил в Бога.
"Тьфу,псих,-. подумал Рон,- Если так пойдет дальше,меня подселят к тебе в палату.О религия поболтаем!"
Сестра открыла дверь,и Рон вошел в палату.Юля сидела наподоконнике,свесив ноги.
- Привет! - сказал Рон и закрыл за собой,дверь.
-Здравствуй,- сказала Юля продолжая сидеть,и болтать ногами.
-Ты хотела меня видеть? - нарушив неловкую паузу, спросил Рон.
- Я? - удивилась Юля,- Впрочем,да,наверно...Кого-то я хотела видеть.Почему бы и не тебя?
Рон подошел ближе.
- Что-то случилось,Юлька? Ты неважно выглядишь... Сорри...
- Ты ожидал увидеть меня румяной и загоревшей? Я забыла,что в санатории...
-Ты позвала меня,что бы ругаться?
-Прости... .Просто мне плохо.И сегодня хуже,чем всегда.Но я вижу- и тебе не лучше.
-Неужели это видно?
- Ага.И судя по всему,тебе тоже бежать некуда.
- А ты ведьма!
- Точно.Только ведь бежать всегда есть куда.Вот видишь,как я устроилась - отдельные апартаменты с койкой и иногда с капельницей.Спокойно, тихо,никто не достает.Только скучно.Сидишь так целый день и ждешь,когда Найдет.
- Как это - когда Находит? - спросил Рони вдруг подумал,что никогда раньше не спрашивал об этом.Из деликатности,что ли?
- Хм... Не знаю даже, как описать.Куда-то проваливаюсь,а когда прихожу в себя,то ничего не помню. Только приятную усталость, как после хорошей прогулки...Сергей Маркович говорит,что во время приступа я болтаю всякую чушь, точего нахваталась из книг. Кстати, ты прочел "Мечи Валона"?
-Да как тебе сказать... Времени нет.
- Жаль.Очень интересная книга.Я ее много раз перечитывала.Знаешь,странно...Во время бреда я часто вспоминаю отца, которого почти не помню.Знаю только,что он был хороший и добрый... Но никогда ни слова о матери,о друзьях.Хотя тебе,например,я бы оставила место в своем бреду.
-Спасибо,- усмехнулся Рон,но почувствовал холодок под ложечкой.
- Сергея Марковича это удивляет.Он говорит,что написал бы обо мне докторскую,но не может состыковать всякие странности.Такая я вот интересная!- весело закончила Юля.
Они еще поболтали о разных пустяках.Потом попрощались,и Рон вышел.Возле двери,в темном. коридоре он наткнулся на Юлиного врача.Тот,видимо,поджидал Рона.
-Ну и? - с непонятной интонацией произнес врач.
- В смысле?
-Что дальше делать будем? - с какой-то тоской спросил Сергей Маркович,- Матери дела нет.ВЫ,мол,врачи,вы и лечите.
- А вы что-то предлагаете?
- Не знаю.Может быть.Ведь вы знаете,какие книги читала Юля?
-Ну,уменя есть ее любимая книга.Я ее как раз читаю.
- Вот!Обязательно прочтите.А как прочтете,приходите,поговорим.
Рон пожал плечами и направился к выходу.
* * *
Король лежал неподвижно на своей огромной кровати в окружении лучших лекарей города.За врачами послали гонцов в Алийкиссию и Нижнюю Лиссу,но техждали не раньше,чем через неделю.А королю становилось все хуже и хуже.
Собравшийся здесь консилиум искал выход.Ситуация казалась безнадежной.Бессильны оказались все достижения медицины.
- Стрела несомненно отравлена.Что это за яд?Может,кислота?
- Похоже на рыбий яд,коллега.
- Если так,то дело плохо...
- Может,попробуем корень мандрагоры?
- А вы промывали рану святой водой?. .
У изголовья кровати,как бы ниоткуда. возник высокий сгорбленный человек в сером балахоне и маленькой шапочке.Это пожаловал сам епископ.По залу разнесся тяжелый многоголосый вздох.Никогда сюда еще не заходил священнослужитель.Видно,Церковь почувствовала скорую смерть своего недоброжетателя.Епископ тихо и быстро заговорил на старом языке васков. Это была молитва.