Киркпатрик рассказал ему, что один монастырь изготавливает в год больше трех миллионов бутылок вина — красного, белого и розового.
Этот напиток казался очень подходящим для саванны, и маркиз по достоинству оценил бодрящую жидкость, извлеченную из винных ягод.
Еще к столу подали свежие фрукты, которые они везли с собой, а фрукты в Тунисе не только очень вкусные, но и красочные.
Маркиз изрядно потрудился, чтобы нанять лучшего повара в Тунисе, и должен был признать, что тот творит чудеса даже в походных условиях.
Они съели немало разных блюд, пока даже Киркпатрик наконец не сказал, что с него довольно. Теперь он явно намеревался подремать.
Уже стемнело. Слуги зажгли в палатках фонари, и Сабра пошла от света в темноту. Маркиз последовал за ней.
Животные лежали неподалеку, а носильщики собрались вокруг костра.
На небе словно алмазы блестели звезды, и растущая луна давала намного больше света, чем в Англии или во Франции.
Вдали от костра Сабра снова казалась бесплотной и неземной.
Идя рядом с ней, маркиз заметил:
— Вы еще не сказали, как вам нравится наше путешествие, но, по-моему, вы тоже наслаждаетесь!
— Конечно, с вами путешествовать намного удобнее, чем когда мы с папой одни.
— Вы уходите от ответа, — сказал маркиз. — Я хочу знать, счастливы ли вы.
— В данный момент я довольна.
Ему захотелось увидеть выражение ее лица, когда Сабра говорила это своим мягким, нежным, мелодичным голосом, так непохожим на голоса других знакомых ему женщин.
— К чему эти подробности? — спросил маркиз. — Почему вы не можете просто сказать: «Я очень счастлива и благодарна Господу»?
— А откуда вы знаете, что это… так?
— Чего же еще вы хотите?
— Боюсь… вы… не поймете.
— Вы нарочно хотите меня разозлить? — спросил маркиз. — Поверьте, я многое могу понять.
— Я давно решила, — медленно проговорила Сабра, — что никогда не обрету того, чего желаю, и незачем больше думать об этом, а тем более — говорить.
— Это пораженческая позиция, — возразил маркиз. — Скажите, чего вы желаете, и, возможно — кто знает? — я сотворю вам это, будто джинн из волшебных сказок!
Сабра рассмеялась:
— Это невозможно!
— Предсказатель утверждал, что вы найдете счастье.
Девушка пожала плечами:
— То, что он называет счастьем, может не иметь ничего общего с моим представлением о счастье… и с вашим тоже.
— Тогда объясните, чего вы хотите.
— Я только что сказала: это ни к чему.
В данный момент я довольна красотой ночи и тем, что папа больше не беспокоится, где раздобыть еду.
— А когда это путешествие кончится, — негромко спросил маркиз, — что тогда?
— Вы слышали слова предсказателя.
Я должна молиться Аллаху и надеяться, что он позаботится обо мне.
После недолгой паузы маркиз резко спросил:
— Вы действительно так бедны?
— У нас нет ни гроша.
— Но почему?
— А почему вас это интересует? — спросила в свою очередь Сабра.
— Интересует, и все.
— Мы лишь мимолетно проходим через вашу жизнь, и вы это прекрасно знаете. Для вас было бы большой ошибкой глубже вникать в то, кто мы и что мы делаем.
— Я бы предпочел сам решать эти вопросы.
— Уверена, вы так и сделаете, поэтому мне нет смысла говорить о том, что… могло бы быть.
— Я прошу вас рассказать о себе.
— Это очень скучно, да и незачем вам взваливать на себя проблемы других людей.
Маркиз засмеялся:
— В первый раз встречаю такую упрямицу! Я задаю вам прямой вопрос, а вы всегда находите уклончивый ответ.
Он помолчал.
— Конечно, я хочу знать о вас — кто вы, откуда пришли, почему живете такой жизнью.
— И когда вы все обо мне узнаете, а я уверяю вас, что это не очень интересно, то разгадаете эту загадку, положите в головоломку последний кусочек и начнете оглядываться вокруг в поисках следующей тайны.