Но вести себя следовало очень осторожно! Единственным средством защиты сейчас оставалось безразличие. Она украдкой обернулась и увидела на его лице усмешку.
— Вас что-то забавляет? — холодно спросила она. Сэйбер вызывающе ответил:
— Да. Ты. Я и не припомню, когда — за исключением постели, разумеется, — я получал такое удовольствие от девки.
Николь собралась ответить в том же тоне, но в этот миг на пороге появился улыбающийся Лафит.
— О, друг мой, ты вернулся! Когда сообщили, что кто-то слоняется у каземата, ты так стремительно умчался. Я даже подумал, что уже сегодня не вернешься.
Потом он окинул Николь придирчивым взглядом и произнес:
— Ну, конечно! Теперь я понимаю. Для девушки она довольно высокая, а в таком платье фигуру не различишь. Сколько, ты говоришь, ей лет?
Не глядя в ее сторону, Сэйбер ответил:
— Восемнадцать или чуть побольше. Да и потом, если волосы туго стянуты, ни о чем не догадаешься.
Он повернулся к ней и резким грубым движением распустил ей волосы, которые рассыпались по плечам, отливая золотистым блеском. Лафит восторженно причмокнул.
— Недурно! А ты мне ее не уступишь? Я бы хорошо заплатил.
Глаза Николь расширились от ужаса. Неужели он согласится?
Сэйбер с усмешкой покосился на нее, потом повернулся к Лафиту и ответил:
— Не сейчас. Она мне самому еще не успела надоесть. Давай вернемся к этому разговору через недельку-другую.
Николь ощутила на себе оценивающий взгляд Лафита и в этот момент четко поняла, что ей бы гораздо меньше пришлось по душе делить с ним те интимные ласки, к которым ее принудил Сэйбер. С каким удовольствием она вырвала бы бесчувственное сердце капитана и скормила бы его акулам! Но внутренний голос подсказывал ей: не стоит сейчас демонстрировать Лафиту, что между нею и Сэйбером не все гладко. И она предпочла промолчать.
Сэйбер после недолгой паузы заметил:
— Видишь, Жан, эта женщина — почти само совершенство. Отлично знает, когда надо держать язык за зубами.
В глазах Николь вспыхнула ярость, но она сдержалась и снова промолчала.
Глядя на эту необычную пару, Лафит в душе усмехнулся. Видимо, Сэйберу предстоит открыть, что не все женщины одинаковы: есть и такие, кто способен противостоять его чарам. В его поведении появилось нечто новое: казалось, ему доставляет удовольствие ее непокорность. Все это было очень интересно, особенно в свете предшествовавшего разговора. Неужели, размышлял Лафит, непреклонный Сэйбер в конце концов попался на эту древнейшую уловку? Если так, то еще неизвестно, кто хозяин положения — он или эта девчонка.
Для Лафита второй страстью после денег были женщины. Мысль о том, что его хладнокровный друг попался в сети любви, сильно его забавляла. Пряча ироничную улыбку, он спросил:
— Ты, вероятно, намерен сегодня покинуть меня, мой друг? Я-то надеялся, что мы сыграем пару партий в пике. Но я не удивляюсь, если тебя сейчас это уже не привлекает.
Сэйбер покачал головой.
— Недурная идея. Я, пожалуй, пристрою Ника, а потом с удовольствием присоединюсь к тебе.
— Ах да, конечно! Надо ей оказать гостеприимство. Я сейчас же отдам распоряжения.
Лафит уже схватился за колокольчик, чтобы позвать слугу, но Сэйбер остановил его. Он взял Николь за руку и сам вывел ее из кабинета на широкую, устланную ковром лестницу. Вместе они проследовали в покои, которые хозяин предоставил в его распоряжение.
Закрыв за собой дверь, Сэйбер повернулся к Николь. Его лицо больше не хранило небрежно-ироничное выражение. Николь почувствовала, что он весь кипит от ярости. Но она собралась с духом и спокойно произнесла:
— Лафит, наверное, ждет. Я вас не задерживаю. Она повернулась к нему спиной, но он крепко схватил ее за плечо и грубо развернул к себе. Ледяным тоном Сэйбер заговорил:
— Лафит подождет! А нам с тобой надо кое-что обсудить.