Странно было бы, если б я продолжал звать тебя Ником. Хотя признаюсь, я, наверное, всегда буду воспринимать тебя как Ника.
Она сомневалась, стоит ли отвечать. Но в конце концов, эти вопросы на фоне всего случившегося казались совсем не важными. И она решилась и удовлетворила его любопытство.
— Ну хорошо, Николь. Тогда еще один вопрос. Как давно ты любовница Алена?
Этот прямой вопрос застал ее врасплох. Николь чувствовала: он не поверит, что она не была любовницей Алена и вообще никогда не была ничьей любовницей. С другой стороны, когда он овладеет ею — а это неизбежно произойдет — сам факт девственности не оставит сомнений. Она неуверенно произнесла:
— У нас с ним ничего не было.
— Деточка, ты думаешь, я этому поверю? — Он иронически хмыкнул.
Николь бесстрашно взглянула ему в глаза.
— Есть только один способ проверить, правда? Но предупреждаю: я буду сопротивляться, и удовольствия вы не получите.
— Что? Не получить удовольствия, будучи первым? — Он рассмеялся. — Какая же ты еще юная! Любой мужчина высоко ценит девственность своей подруги.
— Но я пока еще не ваша подруга! — огрызнулась она.
— Пока нет, — улыбнулся он. — Но мы еще не проверили истинность твоих слов. Мне не верится, что Ален не воспользовался такой возможностью. Впрочем, мы еще все выясним.
Желая перевести разговор на другую тему, она спросила:
— Что вы намерены сделать с Аденом? Улыбка исчезла, лицо капитана приняло обычное суровое выражение. Он холодно бросил:
— Про Алена лучше забудь.
— Забыть? Да вы с ума сошли! Я люблю его! — вскричала она.
— Любишь? — сухо осведомился он. — Минуту назад ты клялась, что не была его любовницей. Где же правда, Ник?
— Черт побери, не придирайтесь к словам. Больше я ничего не скажу. Делайте со мной что хотите. — И она с горечью добавила:
— Так или иначе, вы это сделаете.
Не обращая внимания на ее волнение, Сэйбер глядел на нее, как на забавного ребенка. Николь вспыхнула от гнева и топнула ногой.
— Будь ты проклят, Сэйбер! Отвечай: что ты хочешь сделать с Аденом? Он рассмеялся:
— Ты забываешь, в каком положении находишься. Остынь! Здесь вопросы задаю я.
Николь стиснула зубы в бессильной ярости. Как может он оставаться таким спокойным и бесчувственным! Ведь он перевернул вверх тормашками весь ее мир! Он заточил Алена! Алена, который рисковал жизнью, чтобы спасти ее.
Она метнулась к двери, но голос капитана — уже не мягкий, а суровый — остановил ее:
— На место, Ник! Никуда ты не пойдешь. По крайней мере, сейчас. А верность твоему приятелю просто неуместна. Он-то способен отвечать за себя. А вот ты — нет! Если б я не желал тебя, то велел бы приковать рядом с ним, а потом и повесить за компанию.
Николь в отчаянии вскрикнула:
— Нет! Вы не можете его повесить! Не имеете права!
— Я и не стану этого делать. Я предоставлю такую возможность властям Нового Орлеана. — В его голосе зазвучали стальные нотки. — Твой Ален — английский шпион.
— Откуда вы знаете? У вас нет никаких доказательств!
— Мне не нужны доказательства. Я и так знаю, что он — капитан Британского Королевского флота. Хочу» тебе напомнить, что Америка находится в состоянии войны с Великобританией. Даже если б он не покушался на трофейные документы, одного факта его пребывания на моем корабле достаточно для смертного приговора.
— Что вы говорите? Ален не сделал ничего дурного, находясь на борту. Вы даже не можете доказать, что он сегодня что-то замышлял.
Сэйбер глубоко вздохнул. Кажется, девчонка просто не понимает всей серьезности ситуации! А ее преданность Алену просто глупа.
— Прежде чем поступить на «Ла Белле Гарче-», Ален плавал еще на двух американских судах.