Стоп.
Грабители обычно не знают людей, которых они грабят?
Я тянусь дрожащей рукой и включаю свет.
Макс стонет на полу в позе эмбриона. У него кровь из носа и разбита губа.
Я даже не заметила, как Нат исчезла позади меня. Дух удерживает ее одной рукой, а другой зажимает рот. Он выглядит так, как будто не может сдержать смех.
Подумать только!
Я хочу ударить его, поэтому так и делаю.
Я подлетаю к нему и бью его прямо по голове моей палкой. Как теперь вижу, это швабра.
Он потирает голову, и его тело сотрясается от беззвучного смеха. Он говорит:
— Что ты собираешься делать, начистить меня до смерти?
Дух выпускает Нат, и мы обе приседаем над Максом. Я не могу поверить, что мы избили его.
— Макс, милый, ты в порядке? — я прикасаюсь к его лицу, и он смотрит на меня.
Он, должно быть, расстроен. Он отвечает:
— Черт, я горжусь тобой.
***
Я предположила, что Дух просто отвезет нас в отель.
Я определенно не ожидала, что переночую дома у Ника.
Как только мы входим в дом, Сиси, улыбаясь, подъезжает к нам, и я паникую.
ВОТ ДЕРЬМО! Я избила ее папу!
Она бросает взгляд на папу, и ее лицо вытягивается. Макс быстро подходит к ней, становится на колени и спрашивает:
— Ты не поверишь мне, если я скажу, что Тина сделала это со мной?
Что за хрень, Макс?!?
Я полностью опустошена, как будто он бросил меня под автобус. Мое сердце тяжелеет, а моя шея начинает пылать. Я люблю Сиси. Теперь она будет ненавидеть меня.
Я в шоке, когда Сиси щурит глаза на отца, кладет руки на бедра и спрашивает осторожно:
— Что ты сделал Тине?
Макс хихикает и встряхивает головой:
— Папа повел себя очень глупо. Я пошел в дом Тины, не спрашивая, и она думала, что я плохой человек, который пытается что-то украсть…
Я еще больше в шоке, когда Сиси подъезжает ко мне и обнимает меня одной рукой за талию. Она смотрит на меня и говорит:
— Тебе, наверное, было действительно страшно, Тина. — Она хмуро смотрит на своего отца и строго отчитывает: — Никогда не делай так больше, папа, ей, должно быть, было очень страшно!
Благослови ее Бог!
Макс выглядит уязвленным.
— Поверь мне, милая. Никогда больше. Я мог бы потерять ногу в следующий раз.
Я смотрю на ее лицо и улыбаюсь.
— Мне было очень страшно, ангел. И мне действительно жаль, что я ударила твоего папу. Я думала, что защищаю себя. Если бы я знала, что это твой отец, я бы никогда не ударила его.
Она улыбается мне, прежде чем смотрит рядом со мной и визжит:
— Это кошечка?
Ее энтузиазм выглядит забавным. Я представляю их:
— Сиси, это Медведь. Он любит объятия, так что тебе лучше взять его на руки, ладно?
Дух открывает клетку, и Нат вынимает Медведя и ставит его на пол. Медведь прогуливается до кресла Сиси, смотрит на нее и мяукает.
Я понимаю, что он еще не ужинал, поэтому открываю свою сумку, чтобы вытащить несколько банок корма, передаю их Сиси и говорю:
— Ты можешь покормить его, дорогая?
Она смотрит на меня с лицом полным благоговения; можно подумать, что я только что сказала ей, что мы отправляемся в Волшебную Страну.
Она шепчет:
— Правда?
Я пытаюсь вести себя настолько естественно, насколько возможно. Я подбрасываю мои руки вверх, как будто что-то забыла: