Доминик, оставшись один, подсел к камину со стаканчиком бренди в руке, а позже захватил хрустальный графин к себе в спальню. Персиваль ждал хозяина, но бедняга утомился и уснул на стуле в уголке. Доминик улыбнулся, сел на кровать, стянул сапоги и разделся под мирное похрапывание слуги.
Позже Доминик подошел к Персивалю и тронул старика за плечо:
— Иди спать, старина.
— Что?
Старик тер заспанные глаза. Не понимая, что происходит, он сказал:
— Но вам понадобится моя помощь!
— Не беспокойся, я уже разделся.
Перси засеменил к двери. Поклонившись хозяину, слуга тихо прикрыл за собой дверь. Доминик собрался уже лечь в постель, когда услышал шаги в соседней комнате. Эта комната пустовала уже много лет, и все же… там кто-то ходил.
Неужели кто-то из слуг посмел воспользоваться для амурных свиданий хозяйскими апартаментами? В гневе Доминик отодвинул засов и резко распахнул дверь. У него перехватило дыхание, когда он увидел Кэтрин, сидящую за позолоченным трюмо в тонкой ночной рубашке, с распущенными огненными волосами.
— Какого дьявола ты тут делаешь? — спросил Доминик свистящим шепотом, облизнув сухие губы.
— Я еще не привыкла к дому и уснуть не могу, — улыбнулась Кэтрин. — Вот только что подходила к окну подышать ночным воздухом.
Доминик бросил взгляд в сторону двери на балкон. Из сада тянуло прохладой, и занавески чуть колыхались.
— Это не твоя комната, — только и сказал Доминик.
— Разве? — удивленно проговорила Кэтрин. — Я считала, что это комната маркизы, не так ли?
— Да, но…
— А я маркиза, не так ли?
— Да, но…
— Может быть, и на сей счет у вас с дядей есть какая-то договоренность?
— Ты прекрасно знаешь, что это не так, — раздраженно заметил Доминик.
— Значит, эта комната должна быть моей. Вернее, будет моей, когда я уберу эти жуткие тяжелые портьеры и повешу что-нибудь повеселее. Ты ведь не будешь против?
— Да. То есть я хотел сказать нет. Я не против. Делай с этим гнусным домом все, что тебе заблагорассудится. Но я против того, чтобы ты здесь находилась, да еще одетая вот так.
Кэтрин пожала плечами, всем своим видом показывая, что не находит в своем наряде ничего оскорбительного для его глаз, и потянулась за шелковым зеленым пеньюаром. Медленно поднявшись, она накинула его поверх сорочки. Приподняла волосы и опустила их. Медные пряди, подсвеченные огнем из очага, заиграли золотом.
Доминик застонал. Свет падал сзади, и тело ее просвечивалось сквозь одежду. Как мог он забыть, насколько тонка ее талия, насколько красив плавный изгиб бедер, насколько хороши точеные ножки.
— Прости, если оскорбила твои чувства, — язвительно заметила она. — В следующий раз, как только в дверь постучат, обещаю немедленно одеться.
Одетая или раздетая, все равно: одного взгляда на нее было достаточно, чтобы желание стало просто невыносимым. Плоть его под халатом восстала, сердце заколотилось, комната внезапно показалась слишком душной и жаркой. Он едва сдерживался, чтобы не броситься к ней и не взять се прямо здесь, на полу.
— Вы не можете здесь оставаться, — назло себе заявил Доминик хриплым голосом.
— Почему?
— Ты прекрасно понимаешь почему. Или ты забыла, как я вел себя в таборе?
Кэтрин зарделась, отчего стала еще привлекательнее.
— Вы не посмеете выставить меня из моей собственной комнаты, маркиз. Представляете, что подумают слуги?
Черт побери, она права. Он должен был бы догадаться.
— Хорошо, можешь остаться. Но дверь запирай.
Доминик повернулся и услышал голос Кэтрин:
— Вы можете запереть свою, если вам так хочется.
Доминик гневно просипел:
— Ах ты, маленькая ведьма, так ты издеваешься надо мной!
— У женщины тоже есть… желания, мой господин, те же, что и у мужчины. Именно вы, милорд, меня научили этой истине.
— Проклятие!
Чертовка испытывает на нем те же приемы, что использовал он, чтобы уложить ее в постель.