Он растёт всё больше и больше, быстрее и быстрее. Пекарня и деревья тоже растут прямо на глазах. Голова у тебя кружится ещё больше, стоит тебе едва взглянуть на них.
Ты сразу понимаешь, что это не они растут — это ты уменьшаешься! Ты наконец-то обретаешь свой обычный размер! Что бы там ни заставляло тебя расти, его действие сошло на нет!
Не проходит и минуты, а ты, весь красный, уже стоишь рядом с доктором Харланом. Люди вокруг суетятся, бегают и кричат. Ты до сих пор слышишь противный визг сирены.
А доктор Харлан, похоже, лишился дара речи. Он даже застыл от изумления.
Стараясь не подавать виду, ты идёшь сквозь толпу.
— Эй, пацан! — предупреждает полицейский. — Уноси отсюда ноги: на свободе разгуливает мутант-инопланетянин!
— Правда? — невинно отвечаешь ты, пожимая плечами, — Ну подумаешь, большое дело, верно?
21
Пока ты помешиваешь микстуру, Эффи добавляет щепотку уменьшительного порошка. Затем ты закрываешь контейнер и разводишь под ним костер.
Ты с нетерпением ожидаешь окончания готовки. Отвратительный запах? Плевать, главное — уменьшиться.
Наконец, огонь гаснет. Когда контейнер остывает, ты приподнимаешь крышку и заглядываешь внутрь. Запах такой, как если бы помои смешали с большим количеством корицы.
Ты никак не ожидал, что тебе доведется когда-нибудь попробовать такую гадость.
Открываешь рот пошире и откусываешь большой кусок. Вкус у этого кушанья ужасен, ещё хуже, чем запах.
Ощущение такое, будто твой рот полон слизи.
Но ты прожёвываешь и глотаешь её.
При этом ничего не происходит.
— Съешь ещё, — предлагает Эффи.
— Уж больно вкус противный, — жалуешься ты.
Эффи протягивает две пробирки: в одной фиолетовая жидкость, в другой — синяя.
— Возможно, одна из них поможет. Мне это дал мальчик по имени Кермит. А у Кермита настоящий талант к наукам.
Ты смотришь на пробирки, и вдруг тебя осеняет. В книге из серии «Ужастики» под названием «Дьявольская кровь-3», которую ты когда-то читал, был мальчик по имени Кермит. И он изобрел жидкость, от которой все уменьшались. Но какого цвета была та жидкость?
23
— А почему нам нельзя в подвал? — спрашиваешь ты.
— Мы там не прибирались с самого переезда, — поясняет тетя Флора. — А прежние владельцы этого дома были с большими странностями. Неизвестно, что они оставили там внизу. Это может быть опасно.
— Давайте начинать! — командует Барни, как только его родители скрываются в доме. — Правила пряток помнишь?
— Помню, — вздыхаешь ты. Здешние прятки разве забудешь?
— Тот, кто водит, бьет того, кого найдет, — напоминает Барни.
— Чудесно, — отвечаешь ты. — Чур, водить мне.
— Звиняй, — говорит Барни. — А только дом мой. Значит, мне и водить. Так что иди и прячься, пока я досчитаю до ста.
Он со смехом сует тебе под нос огромный кулак. Потом закрывает глаза.
26
Ты свирепо смотришь через всю площадку прямо на Барни. Ещё чего не хватало: он будет удерживать тебя от участия в игре.
Но похоже, тебе повезло, и драться с ним не придётся.
— Погоди, Барни, — говорит упитанный блондинистый парень. — Этот новенький совсем не сопля. Давай, — обращается он к тебе. — присоединяйся к нашей команде.