Какое облегчение! Ты смотришь, как патрульная машина удаляется.
— Приходи поиграть завтра, — приглашает тебя рыжая питчерша, когда игра заканчивается.
Ты возвращаешься в свое временное пристанище и уже у самого дома замечаешь недоброе. Навес крыльца стал как минимум на пару дюймов ближе к твоей макушке, чем когда ты уходил.
Разве бывает такой скачок в росте? — недоумеваешь ты.
76
— Я бы хотел попробовать магнетизм, — говоришь ты доктору Эбботу.
— Великолепно, — отвечает он. — Полагаю, наши шансы на успех весьма велики. Есть лишь одна загвоздка…
— Какая? — нетерпеливо спрашиваешь ты.
— Не бери в голову, — бодро говорит он. — По сравнению с твоей нынешней проблемой, это так, пустяк. — С этими словами он выкатывает из угла лаборатории одну из огромных машин. На боку ее этикетка с надписью «СУПЕРМАГНЕТРОН».
Высотой машина не меньше самого доктора Эббота. Вся покрыта кнопками и циферблатами. Сквозь нее проходит труба, такая длинная и широкая, что в нее может поместиться человек.
Доктор Эббот аккуратно поднимает тебя и кладет в середину этой трубы.
— Сиди как можно спокойнее, — наставляет он тебя. — Что бы ты ни услышал или почувствовал — не двигайся!
Ты слышишь звонкий металлический щелчок, а потом громкое гудение. Труба начинает вибрировать, все быстрее и быстрее.
Ты стараешься сидеть неподвижно, но это все равно что сидеть неподвижно при землетрясении. Гудение становится все громче и громче.
Оно такое громкое, что кроме него ты больше ничего не слышишь. Твои барабанные перепонки вот-вот лопнут! И тут все это прекращается.
78
Должно же быть какое-то логическое объяснение. Может, ты просто не заметил, как Дора выросла. Может, ты похудел. Может, тебе уже глюки мерещатся.
— Ты выглядишь ужасно худым, дорогой, — говорит тебе тетя Фиона за ужином. — Побольше налегай на картофельное пюре.
— Да, сопляк, — ухмыляется Барни. — Можешь и у меня кой-чего съесть.
Когда тетя Фиона не смотрит, он бросает свои брокколи в твою тарелку.
Ты плевать хотел на Барни. Потому что только что ты заметил нечто настораживающее. Стол кажется тебе гораздо более высоким, чем должен быть.
С тобой творится что-то поистине странное.
Ничего, хорошенько посплю и станет лучше, думаешь ты.
Той ночью ты видишь страшные сны с розовыми пятнышками и покалывающими пальцами. А утром, когда ты вылезаешь из постели, пижама соскальзывает с твоего тела и падает на пол!
Что же это такое?! — в панике думаешь ты.
Поднимаешь пижамные штаны и внимательно рассматриваешь. Они точно такие же, как и вчера ночью.
А с чего бы им быть другими? Ведь ты уже понял, в чем проблема.
Твоя пижама не стала больше. Дора не выросла, а ремешок часов не растягивался.
Это ты становишься меньше.