— Ты не виноват, что Кэрри больше нет.
Он сокрушенно покачал головой, глядя в дождливую ночь.
— Она попала в плохую компанию. А я не смог вырвать ее оттуда. Позволил связаться с одним мерзавцем…
Эмили, всплакнув, повернулась к Маккеллену. Господи, как она любила его.
— Но ты же пытался помочь сестре.
— Не смог. А теперь отдаю ей долг — воспитываю ее дочь. Софи и есть моя семья.
— Ты не справишься в одиночку.
— Попробую. И постараюсь сделать малышку счастливой. Главное — нам надо как следует обустроиться. Только после этого я буду иметь право думать о собственной личной жизни. — Риси посмотрел девушке в глаза. — А тебе нужно заниматься карьерой. Зачем связывать свою судьбу с мужчиной, у которого серьезные проблемы.
Эмили попыталась возразить, но поняла, что в данный момент это бесполезно.
Риси добавил еще дров в костер. Стало достаточно холодно.
— Нам надо хоть немного поспать, — произнес он. — Иначе завтра не будет сил.
Ковбой ушел в другой конец хижины. Эмили не рискнула приближаться. Знала, он снова оттолкнет ее. Скорее всего, Риси вообще в ней не нуждается.
Но разве возможно запретить себе любить его?
— Такой красивенький! — Эмили взяла на руки своего племянника.
Мальчонка неожиданно сильно сжал ее палец своей маленькой ручкой.
— Я тоже так считаю, — улыбнулась Тори. Она выглядела усталой, но счастливой. — Кстати, роды были не очень тяжелыми. Зря Нейт паниковал, когда вез меня в больницу. Но он так поддержал меня. Был рядом до тех пор, пока малыш Джейк не выбрался на свет.
На лице Тори отражалось неземное блаженство.
— Я слышала, у тебя тоже случилось небольшое приключение, — хитро прищурилась она. — Провела целую ночь вместе с Риси в старой хижине.
Эмили пожала плечами, пытаясь замять щепетильную тему.
— Просто мы пережидали грозу. Нашли для этого более-менее подходящее местечко. Развели у дверей домика небольшой костер, слегка перекусили…
— А дальше?
Эмили смутилась. Ничего такого между ней и Маккелленом не произошло. Однако сейчас она все равно чувствовала себя неловко. А еще вспомнила, как лежала у огня одна и не сомкнула глаз до самого рассвета. Риси спал в отдалении. Потом приехал Шейн с людьми из съемочной группы…
— Маккеллен дал мне понять, что ему не нужны серьезные отношения со мной.
— Да брось ты, Эмили. Я же видела, как этот человек смотрит на тебя. Ты ему очень нравишься, если не сказать большего.
— Ошибаешься! — Эм вернула Джейка матери. — В общем, мне нужно думать о карьере. Про мужчин пока придется забыть.
— Но ведь малышке Софи нужна мама, а ты очень подходишь для этой роли, — Тори с нежностью взглянула на сына.
И тут вошел Нейт. Он поцеловал жену, погладил щечку ребенку. Затем повернулся к Эмили.
— Что думаешь о своем племяннике?
Заметив гордость на лице брата, Эмили улыбнулась.
— Он очень симпатичный!
— Ладно. Будем позволять тебе работать няней. Но придется встать в очередь. Наша мама — первая.
— Понятное дело — внучок родился, — Эмили не возражала. — Но и я не останусь в стороне. В перерывах между съемками фильма смогу уделять внимание племяннику.
Нейт внезапно нахмурился.
— Кстати, о фильме и об участниках съемок. Кэмдена Питерса только что доставили в больницу. Утром он упал с лошади и травмировал плечо.
— Ужас, — охнула Эмили. — Поеду на ранчо.
Девушка схватила сумочку и поспешно вышла из комнаты. Кэмден — в больнице. Очень плохая новость. Жалко актера, да и выход на экраны кинокартины может задержаться.
— Бабушка Бетти сказала, что я скоро смогу подержать малыша Джейка на руках, — произнесла Софи, сидевшая на заднем сиденье автомобиля.
Риси и его племянница ехали на ранчо «Дабл Эйч». Девчушка болтала без умолку. Но ребенок есть ребенок. Простительно. Однако Маккеллен так устал. Не спал с того момента, как вместе с Эмили вернулся из старого домика Хантеров.
И все время вспоминал одно: как приятно было держать Эмили в своих объятиях. Зачем только оттолкнул девушку? Ведь хотел быть рядом с ней. Правда, не представлял себя семейным человеком.
Софи вновь отвлекла дядю от его мыслей.
— Но мне придется сидеть тихо и держать ребенка очень осторожно, — с придыханием заявила девочка.
— Естественно, — ответил Риси автоматически.
— Я уже тренировалась с моим мишкой, — Софи усадила старого друга к себе на колени. — Просто не могу дождаться! Так хочется посмотреть на ребеночка!
Да. Пора расставаться с семьей Хантеров. Софи слишком привязалась к этим людям. Чем дальше, тем будет сложнее отрывать ее от новых знакомых. Но насколько же они здесь задержатся? После несчастного случая с Кэмденом — неизвестно.
А ведь Риси был отчасти виноват в сложившейся ситуации. Когда ливень прекратился, Трент попросил каскадера пройти с Кэмденом обычную сцену. Маккеллен не слишком серьезно контролировал Питерса, и вот результат — тот упал с лошади. Вывихнул плечо, потянул лодыжку. Отделение травматологии в больнице. К счастью, ничего ужасного. И все-таки Риси ругал себя за непростительную халатность в работе.
В общем, из-за несчастного случая со звездой и плохой погоды съемки были отложены.
— Дядя Риси, а тебе нужно потренироваться? — Софи никак не могла угомониться.
— Потренироваться в чем?
— Ну, держать ребенка.
Риси посмотрел в большие глаза девчушки.
— Я думаю, не стоит теребить малыша всем подряд. Он же еще такой маленький.
Софи вытащила из дорожной сумки лист бумаги.
— Как ты думаешь, Тори и Джейку понравится картинка, которую я нарисовала сегодня?
— Обязательно.
Девочка внимательно посмотрела на младенца, которого, как могла, изобразила фломастером.
— Дядя Риси, я бы хотела навсегда остаться здесь.