А она, вместо того, чтобы уговорить его дать согласие на выкуп компании корпорацией "Мондер марин лимитед", отдалась ему… как какая-то распутница.
Алексис беседовал с кем-то по мобильному телефону.
- Пожалуйста… подождите… не уходите! - отчаянно простонала Райанна.
Мужчина прервал разговор на середине предложения.
- Райанна, я…
- Нет! Умоляю…
Девушка села в постели, натянув простыню до подбородка. Ее сердце бешено колотилось.
- Прежде, чем вы уйдете… я должна поговорить с вами… о "Мондер марин лимитед".
- Продолжай, - зловещим тоном произнес Алексис.
- Вы заморозили все их капиталовложения. Я пришла на вчерашний ужин, чтобы встретиться с вами и убедить…
- Что? - перебил мужчина. - Убедить меня?..
- Да! - глаза Райанны наполнились слезами. - Убедить вас… ускорить покупку компании "Дэвьюс яхт дизайн". Это было бы выгодно… Уверяю! Я прямо сейчас могу показать…
Алексис Петракис медленно убрал мобильный телефон в карман пиджака.
- Вы допустили ошибку, - презрительно процедил он сквозь зубы. - Я не занимаюсь решением деловых проблем в постели. Вы напрасно решили, что меня можно использовать. Хотя и продемонстрировали исключительную компетентность… в некоторых вопросах.
Взгляд его черных глаз, словно скальпель, вонзился ее сердце.
- Вы очень искусны, Райанна, но придется довольствоваться наличными. Я буду счастлив расплатиться. Вот… - Алексис Петракис достал из кармана изящный кожаный бумажник с тиснением и резким движением открыл его. Пачка пятидесятифунтовых купюр упала на постель.
- Сдачи не надо. Будьте любезны покинуть помещение максимум через десять минут. Охранник отеля вас проводит.
Перед тем как выйти в гостиную, мужчина помедлил.
- На данный момент компания "Дэвьюс яхт дизайн" не представляет ни малейшего интереса для корпорации "Мондер марин лимитед", - бросил он, не оборачиваясь.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Он здесь.
Не слишком опрятная женщина в папильотках, державшая на руках хнычущего ребенка, кивнула куда-то в сторону коридора. Она выглядела раздраженной, и это очень не понравилось Алексису Петра кису.
Но мужчина старался держать себя в руках - только благодаря строжайшему самоконтролю он нашел в себе силы явиться сюда.
Пусть все это окажется ложью!
Потому что такое не могло быть правдой - то, что сказала ему по телефону представительница социальной службы. По словам женщины, она вскрыла конверт в квартире Райанны Дэвьюс, когда собирала вещи для переданного под опеку ребенка, и прочла в написанном от руки листочке, прикрепленном к метрике, что он, Алексис Петракис, является отцом мальчика.
Наглая ложь - другого объяснения просто не может быть!
Женщина, пытавшаяся его использовать, шлюха, которая переспала с ним ради денег, без колебаний объявила его отцом ребенка, зачатого в ту проклятую ночь!
Это просто дешевая месть!
Мальчик, которого он сейчас увидит, не сын ему, нет!
Боже, пожалуйста!
Алексис огляделся. По всей комнате были разбросаны игрушки. Двое детей школьного возраста сидели на диване и смотрели мультики.
Женщина что-то говорила, но из-за орущего телевизора Алексис смог расслышать только последнюю фразу:
- Малыш никак не успокоится, хотя я делаю все, что могу…
Она направилась в противоположный угол комнатушки. Алексис посмотрел ей вслед и увидел мальчика, съежившегося в огромном кресле и прижимающего к себе потрепанного медвежонка.
- Привет! Как дела?
Ребенок не ответил, даже не обернулся. Мужчине был виден только его профиль.
Женщина сочувственно вздохнула.
Затаив дыхание, Алексис смотрел на забившегося в кресло малыша.
Его черты были знакомы Алексису по десяткам семейных фотографий. Он словно бы увидел самого себя маленьким. Мужчина не мог поверить, что такое может происходить наяву.
Время остановилось - пять лет назад, когда он вступил в близкие отношения с женщиной, которая лежала сейчас на больничной койке. Удачное время, чтобы отобрать ребенка у безответственной и негодной матери.
Мой сын.
Алексиса захлестнуло непреодолимое желание прижать к себе это маленькое щуплое тельце, обнять и защищать - вечно.
И Алексис откликнулся на зов крови. Он медленно подошел к мальчику. Тот обернулся и с тревогой посмотрел на незнакомца огромными темными глазами. Губы ребенка дрожали. Алексис почувствовал, как защемило сердце, но он заставил себя улыбнуться. Нельзя еще больше пугать несчастного малыша.
- Привет, Ники, - медленно произнес мужчина, первый раз в жизни обращаясь к своему сыну.
Райанна вяло шевельнулась, просыпаясь, с усилием открыла глаза и изумленно огляделась. Она находилась не в привычной обшарпанной палате на шестерых, а в отдельном помещении с бледно-розовыми стенами и пластиковыми жалюзи на окнах.
- Проснулись? - приветливо произнесла сиделка. - Как вы себя чувствуете?
- Где я? - слабым голосом спросила Райанна.
- В платном отделении больницы.
- Но я не могу себе позволить…
- Не беспокойтесь, - успокаивающе улыбнулась сиделка. - Обо всем позаботились. Лучше скажите, как вы себя чувствуете? К вам посетитель!
- Ники здесь! - воскликнула Райанна и попыталась сесть.
- Ники? - переспросила сиделка.
Райанна пыталась отдышаться. Даже небольшая физическая нагрузка была для нее непосильной.
- Мой маленький мальчик, - простонала она. Пожилая женщина с сожалением покачала головой.
- Боюсь, что нет. Если вы готовы, я приглашу посетителя. Он не мог дождаться, когда вы проснетесь.
Райанну охватило отчаяние.
Кто на этот раз? Кому еще не терпится причинить мне боль?
Посетитель… значит, это не может быть та ужасная женщина из социальной службы. Тогда кто же?
Дверь в комнату приоткрылась.
Райанна взглянула на вошедшего и с ужасом подумала, что спит и видит кошмарный сон. Не может быть!..
В ее комнату вошел мужчина из прошлого… из отвратительного прошлого.
Перед ней стоял Алексис Петракис.
***
Алексис прикрыл за собой дверь и взглянул на женщину, лежащую на кровати.
Что за черт?
Это не Райанна Дэвьюс. Совершенно ничего общего!
Райанна Дэвьюс была настолько красива, что легко смогла одурачить его, а ведь это прежде еще никому не удавалось. Она была способна изменить его судьбу, если бы у него не хватило ума раскрыть ее тайный замысел.
А лежащая тут женщина страшна, как сама смерть. Изможденная, с тусклыми воспаленными глазами, ввалившимися щеками, торчащими острыми скулами… Ее короткие гладкие волосы кажутся безжизненными, словно пакля.
Алексис невольно вспомнил прежнюю Райанну - трепетную, нежную, с роскошной фигурой, с копной пшеничных волос, похожих на шелковистый водопад, и глазами, которые так много ему обещали.
Что-то необыкновенное произошло тогда, пять лет назад, когда они впервые встретились на званом ужине. Алексис страстно возжелал Райанну и потому нарушил все свои правила. Или это она осознанно предложила ему себя?..
Алексис с ненавистью смотрел на лежащую в кровати женщину.
Он знал - она попала в больницу после того, как ее сбила машина, но такое ужасное превращение из изысканной красавицы в ведьму?! Алексис поджал губы. Понятно, наркотики. Это они довели Райанну Дэвьюс до такого состояния.
Мужчина почувствовал, как в его душе снова вскипает ярость, родившаяся в тот момент, когда он впервые взглянул в несчастное личико своего сына.
Его ребенок заслуживает лучшей матери! Мало того, что Райанна - потаскушка, бессовестно продающая свое тело, она безответственная и беспечная женщина. Она оставляла четырехлетнего сынишку без присмотра, а сама запиралась в спальне, накачавшись наркотиками. Зависимость делала Райанну опасной - она угрожала ножом женщине, которой было предписано защитить ее ребенка.
Но главное - она преднамеренно, расчетливо скрывала от него Ники, наверняка дожидаясь удобного момента, чтобы извлечь наибольшую выгоду из сложившейся ситуации.
Разве существует наказание, которое было бы достаточным для этой женщины?
Нет, подумал Алексис, он справится со своими эмоциями. Необходимо подождать, пока Райанна окрепнет, а затем любым путем добиться от нее передачи прав на ребенка. Ну а сейчас надо забрать Ники из чужой семьи. Совершенно очевидно, что там он несчастлив.
Взгляд Алексиса скользнул по измученному, осунувшемуся лицу Райанны, на котором застыло выражение неподдельного ужаса. У него сжалось сердце. Да, она - корыстная, лживая, презренная наркоманка… но его сын скучает по ней.
Алексис с болью вспомнил тихий плач мальчика: "Мамочка… Я хочу к мамочке".
Каждый ребенок тоскует по своей маме… По маме, которая однажды ушла - и не вернулась.
Хватит. Достаточно воспоминаний, это случилось тридцать лет назад.
Интересно, на что она рассчитывала, скрывая правду?
Возможно, когда Райанна узнала о своей беременности, она не была уверена в его отцовстве - женщине легкого поведения сложно однозначно утверждать подобное. Может быть, поэтому она даже не рискнула предложить Алексису сделать тест на ДНК. Не исключено, что она решила подождать, пока мальчик подрастет и в его внешности станут заметны греческие корни. Тогда ей стало бы значительно легче доказать, что Алексис - отец ее ребенка.
Что ж, судьба распорядилась по-своему, и все открылось раньше времени. И это только к лучшему: Райанна потеряла преимущество.