— Что? Кто туда едет?
Макс думал, она давно поняла — он не посещает общественные места.
— Ты и я. Мы попробуем их знаменитые тапас. Ты еще будешь меня благодарить.
Он решительно покачал головой:
— Изабелла, я не думаю…
— Макс, ну пожалуйста. — Умоляюще глядя на него, она повисла на его руке. — Это неподалеку от твоих ворот. Ты можешь подождать на улице, пока я закажу еду. Затем мы сядем за один из столиков у воды. В это время мы, скорее всего, будем единственными посетителями. Тебе не придется общаться с хозяевами. Это сделаю я. Ну же, соглашайся.
— Я не знаю, — пробормотал он, колеблясь.
— Нет, знаешь. — Изабелла игриво улыбнулась ему. — Ты прекрасно знаешь, что тебе это нужно. Ты этого хочешь. — Она снова потянула его за руку. — Пошли.
Макс уступил. Отказаться было бы невежливо. Он снова усадил Изабеллу перед собой на коня, и они через ворота покинули территорию замка. В течение десяти лет он делал это только на лимузине с тонированными стеклами, и сегодняшняя вылазка была для него в диковинку. В то же время он чувствовал себя так, словно освободился из тюрьмы после длительного заключения.
Столики на высоком берегу реки были пусты. Макс сел за один из них, а Изабелла вошла внутрь палатки и заказала креветки, жаренные в кляре, пироги с рубленой свининой и соте из артишоков. Сеньор Ортега, хозяин заведения, принес им две бутылки холодного пива, и Макс напрягся, ожидая реакции пожилого испанца на его шрам. К его удивлению, тот не обратил на него никакого внимания. Он сказал им на итальянском языке с испанским акцентом, что им следует заглянуть сюда завтра, поскольку он планирует приготовить лучшие тапас в районе.
— Сеньор Ортега — друг моего отца, — сказала ему Изабелла. — Когда-нибудь у него будет настоящий ресторан, как у нас.
Еда оказалась очень вкусной, а пиво холодным как лед. Они ели, разговаривали и смеялись, будто знали друг друга целую вечность. Изабелле не верилось, что им так хорошо вместе. Она никогда не чувствовала себя настолько непринужденно с мужчиной.
Закончив, они взяли жеребца и пошли пешком до ворот замка.
— Вот видишь, — произнесла Изабелла. — Все было не так плохо. Тебе нужно почаще выходить. В конце концов, твои предки владели всей этой землей и положили начало поселку, не так ли? Ты не можешь притворяться, что не имеешь ко всему этому никакого отношения.
Закатив глаза, Макс сделал рукой жест, означающий, что она слишком много говорит. В ответ Изабелла звонко рассмеялась.
Они остановились у ворот, и Макс набрал код, чтобы их открыть. Пройдя внутрь, Изабелла окинула взглядом длинную белую стену по обе стороны от нее и сказала:
— Не могу поверить, что эта стена окружает всю вашу огромную территорию. Наверное, ее строили много лет.
— Примерно четыре сотни.
Вздохнув, девушка подумала о том, сколько людей и событий видели эти места.
— А сейчас дождь и ветер пытаются сровнять ее с землей, — задумчиво произнесла она.
— Да. — Макс запрыгнул на коня и усадил перед собой Изабеллу. — Природа не терпит преград точно так же, как не терпит пустоты, — философски заметил он.
Кивнув, Изабелла прижалась спиной к его груди, и по ее телу разлилось приятное тепло.
— Возможно, тебе следует разрушить свои внутренние преграды, — пробормотала она.
Макс застонал:
— Почему я догадался, что ты все опять сведешь к этому?
— Потому что знаешь — тебе это нужно.
— Я не позволю тебе читать мне нотации, — предупредил ее он.
Изабелле не хотелось на него давить, но ему нужно было начать жить реальной жизнью.
— Да? — произнесла она шутливым тоном. — Тогда