— Черт знает что!.. — вспыхнул Раков, но тут же спохватился: — Простите за резкость. Но поймите, пожалуйста... войдите в мое положение. Ведь если б я знал, что все так обернется, — разве бросил бы свою больницу? И материально я потерял... и вообще... как-то даже стыдно говорить все это. А вы сейчас, извините, делаете невинный вид, будто не в курсе...
— Голубчик! — перебил торопливо Драшкин. — Голубчик, одумайтесь! Как жестоко с вашей стороны — гнать меня на пенсию... это просто негуманно. Пожалейте старика, умоляю!
— О, господи, — вздохнул Раков и прикрыл глаза.
— Ну, что вы так, голубчик? — Драшкин погладил его по плечу. — Ишь, как рассердился — даже вихор дыбом встал... как у петушка! Не расстраивайтесь, не надо. Какие пустяки, честное слово... суета сует. Ну, куда вы спешите? Куда так торопитесь?
— Оставьте, пожалуйста, — Раков дернул плечом, выскользнул из-под драшкинской ладони и направился к двери.
— Голубчик, голубчик! — крикнул вслед Драшкин. — Не сердитесь на меня — ведь я на вас не сержусь. Постойте секундочку!.. Приходите сегодня вечером в ресторан «Елочка», часам к семи... надо же обмыть мое шестидесятилетие. Придете?
— Не знаю, — буркнул Раков. — У меня, к сожалению, вечером много дел.
— Ну-у, Евгений Петрович, так нельзя. Я очень обижусь. Будут разные люди, Коноплев из райкома будет, и Зайчиков обещал прийти...
— Зайчиков? Из облздрава? — Раков замер у двери, заинтересовался.
— Тот самый. И Петренко будет... и еще кое-кто. Так придете?
— Не знаю, — повторил Раков, хотя твердо решил, что, конечно, придет. — Спасибо за приглашение.
— А вам — за подарок спасибо. Замечательный спиннинг, чудесный, просто изумительный спиннинг.
«Ах, старый козел... — думал Раков, прикрывая за собой дверь. — Наколол меня, как бабочку... Гангстер. До чего ловко придумал: он, значит, будет бумаги подписывать и зарплату получать, а я за него упираться, все дела делать... Ну, Драшкин, я тебе это припомню, не сомневайся».
Сердито взглянул на секретаршу — Любаша бойко стучала на машинке, печатала что-то явно не служебное.
— Чем занимаетесь? — спросил строго.
— Да вот перепечатываю... — ничуть не смутилась Любаша. — «Гигиена брака».
— Что та-ко-е?!..
— Да ничего особенного, — Любаша сморщила носик. — Банально, как банан.