Кристина Лорен
Глава 1
Люблю тебя, Лола. Веди аккуратно.
Мы избавляемся от наших душных мантий, прыгая в старую колотушку-Шеви Лолы, и покидаем Сан-Диего, оставляя позади шлейф выхлопных газов и легкомысленный свист под музыку, направляясь прямиком к выпивке и безумию, которые ожидают нас в эти выходные.
Харлоу врубает плей-лист, который она сделала специально для этого путешествия - Бритни Спирс с нашего первого концерта, когда нам было по восемь. Совершенно неуместный 50 Cent, которого наш класс как-то уговорил сделать темой выпускного вечера младшеклассников. Лола клянется, что тяжелые басы глэм-метала - это гимн самых сексуальных песен всех времен, и еще пятьдесят других, которые, так или иначе, возводят нашу общую историю. Харлоу врубает стерео на полную катушку, в то время, как мы орем песни в душном, пыльном воздухе, врывающемся во все четыре открытых окна.
Лола откидывает свои длинные темные волосы с шеи, протягивая мне резинку и умоляя меня собрать их.
- Боже, почему так чертовски душно? - кричит она с водительского места.
- Потому что мы мчимся по пустыне со скоростью шестьдесят пять миль в час в Шеви 80-х годов без кондиционера. - Отвечает Харлоу, обмахиваясь програмкой с церемонии. - Напомните мне, почему мы не поехали на моей тачке?
- Потому что она воняет "Коппертоуном"[1] и сомнительными альтернативами? - Говорю я и верещу, когда она бросается на меня с переднего сидения.
- Мы поехали на моей машине, - напоминает Лола, убавляя звук на Eminem'е, - потому что ты, почти врезалась в телефонный столб, пытаясь, отмахнутся от жука на твоем сиденье. Я не доверяю твоим взглядам, когда ты за рулем.
- Это был паук, - возражает Харлоу. - Огромный. С клешнями.
- Паук с клешнями?
- Я могла умереть, Лола.
- Да могла бы. В охваченной огнем аварии.
Когда я заканчиваю с волосами Лолы, я снова откидываюсь назад и чувствую, будто могу вдохнуть в первый раз за недели, смеясь с моими самыми любимыми людьми на всем белом свете. Духота иссушает каждую частичку энергии моего тела, но ощущается это чудесно, просто отпуская ее, закрыв глаза, кайфовать на сиденье, в то время, как ветер треплет мои волосы, и это слишком шумно, даже для того, чтобы думать. Три блаженные недели лета впереди, до того, как я проеду всю страну, и впервые за все время, у меня нет ничего, чтобы я должна была бы сделать.
- Мило, что твоя семья осталась на обед, - произносит Лола спокойным, предусмотрительным тоном, встречаясь со мной глазами через зеркало заднего вида.
- Угу, - пожимаю я плечами, копаясь в сумке в поисках жвачки или конфеты, или чего-либо, что сможет занять меня на достаточно долгое время, чтобы не пытаться оправдать ранний уход моих родителей.
Харлоу поворачивает голову и смотрит на меня.
- Я думала, они собирались на обед со всеми?
- Полагаю, нет. - Отвечаю я просто.
Она полностью поворачивается на своем сиденье, лицом ко мне так, как позволяет ей это пристегнутый ремень безопасности.
- Ну, и что сказал Девид до того, как ушел?
Я отвожу взгляд, глядя на пролетающий мимо скучный пейзаж. Харлоу никогда и не думала называть своего отца, или даже отца Лолы, по имени. Но сколько я себя помню, для нее мой отец всегда был просто Дэвидом - со всем презрением, которое она только может вложить в это слово.
- Он сказал, что гордиться и любит меня. И что ему жаль, что он не говорил этого чаще.
Я ощущаю ее удивление в ответном молчании. Харлоу бывает такой тихой только тогда, когда удивлена или пьяна.
- И, - добавляю я, зная, что это тот момент, когда я должна заткнуться, - теперь, я могу строить свою карьеру и вносить значимый вклад в развитие общества.
Не испытывай судьбу, Миа.
- Иисус, - говорит она. - Такое ощущение, будто он любит бить тебя в самое больное место. Этот мужик определенно знает, как быть кретином.
Это заставляет нас хохотать, и мы, кажется, согласны плюнуть на это, потому что действительно, что еще можно сказать по этому поводу?
Мой отец задница и даже тогда, когда дело касается моих жизненных решений, он пытается навязать мне свои суждения.
Движение свободное, город возвышается над равнинами, а хаотичное скопление огней ослепительно сияет в уплывающем закате. С каждой милей воздух становится прохладнее, и я ощущаю всплеск энергии в машине, когда Харлоу выпрямляется и ставит новый плей-лист на нашу финишную прямую. На заднем сидении, я покачиваюсь, пританцовываю, подпеваю броской громкой поп-песне.
- Мои девочки готовы сойти с ума? - спрашивает она, опуская солнцезащитный козырек и подкрашивая губы в крошечном расколотом зеркальце.
- Не-а. - Лола поворачивает на Ист Фламинго Роуд. Перед нами протягиваются дорожки из гирлянд, ковер из огоньков и гул сирен обгоняющих нас машин. - Но ради тебя? Я буду закидываться шотами безостановочно и танцевать с сомнительно трезвыми мужиками.
Я киваю, обнимая Харлоу сзади и сжимая ее в руках. Она претворяется, что задыхается, но покрывает мою руку своей, так, чтобы я не могла отстраниться. Никто так не отрицает крепкие объятия менее убедительно, чем Харлоу.
- Люблю вас, психички, - говорю я, и если бы я произнесла это кому-то другому, то слова затерялись бы в ветре и уличной пыли, задуваемой в машину. Харлоу наклоняется, чтобы поцеловать мою руку, а Лола оглядывается на меня с улыбкой. Они будто запрограммированы на игнорирование моих длинных пауз и выуживание моего голоса из хаоса.
- Миа, ты должна пообещать, - говорит Лола. - Ты слышишь?
- Это же не включает в себя побег и становление стриптизершей?
- К сожалению, нет.
Мы планировали это путешествие месяц - один последний рывок до того, как нас поглотит взрослая жизнь и ответственность. Я готова ко всему, что жизнь приготовила для меня. Я разминаю шею, делаю глубокий вдох, и прикидываюсь, что щелкаю костяшками.
- Жаль. Я могла бы работать на шесте так, как вы даже себе представить не можете. Но ладно, тресните меня.
- Оставь все лишнее в Сан-Диего сегодня. - Велит она. - Забудь об отце или о том, какую фанатку Люк отжарит на этой неделе.