- Ручки? - отозвался Чейз.
Бриджит закатила глаза.
- Ручки более возбуждающие, чем некоторые люди.
- Интересно, что же ты с ними делаешь.
Мэдисон наморщила нос.
- Чейз, твои мысли пошли не по той тропе.
- Мои мысли всегда ходят только по тропе вокруг тебя.
И снова… Бриджит громко вздохнула. Сближение двух тел, переплетение рук, звуки поцелуев и все такое. Находится рядом с ними было похоже на прогулку с перевозбужденными подростками.
Чёрт, она немного завидовала.
Лифт двигался достаточно медленно, и девушка удивилась, что эти двое в конечном итоге не занялись сексом. Однако, стеклянные стены слегка запотели.
Крепкий ноябрьский ветер охладил щеки Бриджит, когда они уворачивались от бизнесменов с портфелями и туристов со смешными пакетами, идя вдоль улицы. Далеко впереди виднелся Монумент Вашингтона, похожий на огромный фаллический символ.
Мужчины…и их архитектурные игрушки.
На всем пути троицу преследовали странные взгляды. Мэдисон и Чейз то ли игнорировали это, то ли не замечали, но Бриджит отметила каждый. Красные кардиганы, как правило, не носят с юбками в розово-белую полоску, яркими туфлями и белыми колготками. Но её чудаковатое чувство моды не было чем-то новым. Ее одежда была сродни старью из восьмидесятых, но девушка всегда стояла на своем в плане гардероба. Она подбирала и миксовала одежду, словно какой-то сумасшедший европейский дизайнер.
Ее мама когда-то считала, что это было психологически обусловлено - мол, таким образом Бриджит старалась защитить себя от боли. О, господи. Она просто любила цвета. И мечтала, чтобы её мама работала кем угодно, пусть даже стриптизершей, но только не психологом.
Ничто не сравнимо с постановкой диагнозов за столом в День Благодарения.
На полпути Чейз достал из кармана телефон и усмехнулся, глядя в него. Затем он что-то написал и, приобняв Мэдди, коснулся губами её лба.
Наконец, они прибыли в новую модную закусочную. Их поприветствовал теплый воздух с запахом жира и дорогой пищи. Народу было много, и они с трудом пробирались меж круглых столов.
- Мы сядем? - спросила Бриджит в надежде, что натертая новыми туфлями мозоль была не напрасной.
Чейз кивнул:
- Я позаботился об этом. Нам забронирована кабинка позади.
Мэдди наморщила лоб.
- Я думала здесь не делают броней.
Чейз улыбнулся.
Ну конечно, подумала Бриджит, ни одно влиятельное лицо не откажет Чейзу, как и остальным братьям Гэмбл. Не считая политиков и наркобаронов, Гэмблы рулили этим городом.
Кабинка в уютном уголке была достаточно большой, чтобы в ней с комфортом уместилось шестеро. Парочка уселась по одну сторону стола, а Бриджит примостилась напротив. Девушка порадовалась своему "курточному кредо", когда Мэдди, бормоча под нос, снова встала, вспомнив, что нужно повесить пальто.
Официантка накрыла их стол пластиковыми меню и приняла заказ на напитки.
- Могу я попросить один стакан воды? - спросил Чейз, положив руку на спинку дивана. - К нам присоединится еще один человек.
- Конечно, - улыбнулась официантка.
- Я не знала об этом, - произнесла Мэдисон, когда официантка ушла.
Странное чувство захлестнуло Бриджит. Она посмотрела на Чейза, моля бога о том, чтобы он не произнес того, чего она больше всего опасалась.
Чейз взял меню.
- Да, хорошо, что Ричард…
- Роберт, - поправила Мэдисон.
- Не получил приглашение. Чад написал мне, что направляется сюда. Он был поблизости, и я позвал его перекусить с нами.
Дыханье Бриджит остановилось. Она мгновенно потеряла аппетит.
Выбежав из квартиры Чада без трусиков, она решила, что последнее, что она сделает в своей жизни - это столкнется с Чадом лицом к лицу. Они и правда были из разных кругов. Плюс она зареклась от баров.
Ей стало плохо.
- Отлично, - Мэдисон откинулась на спинку сиденья, - давайте посмотрим, как долго он протянет без снимков и автографов.
Улыбка показалась на лице Чейза.
- Эй, Чад звезда, его все знают, - гордо произнес он.
Перестав их слушать, Бриджит оглянулась на дверь. Нет, ей нельзя находиться здесь. Они не могут столкнуться. Девушка ничего не рассказала Шелл, что уж говорить о Мэдисон.
Кажется, её тошнит.
Что, если он узнает ее?
А что, если не узнает?
Боже, что из этого хуже?
- Бриджит, ты в порядке? - обеспокоенно спросила Мэдди.
Рассеянно кивнув, Бриджит схватила сумку.
- Я только что вспомнила, что не сделала звонок. Мне лучше вернуться в офис.
- Какой звонок? - нахмурилась Мэдисон.
Хм, да, какой звонок?
- Нужно связаться с кейтеринговой компанией по поводу десертов для гала-вечера.
Глаза Мэдисон сузились.
- Я думала, это мы ждем от них звонка.
Девушка начала подниматься.
- Ох, да, но я хотела бы позвон…
Она замолчала, потому что взгляд Мэдисон говорил ей: "Сядь и перестань вести себя странно". И, действительно, её внезапная бессвязная болтовня выглядела сумасшедшей.
- Забудьте, - сказала Бриджит, изобразив улыбку, - это может подождать.
Мэдисон смотрела на нее чуть дольше обычного, но затем возобновила разговор с Чейзом.
Жизнь бывает невероятно жестокой.
За последний месяц в голове Бриджит шла борьба между ощущением, что она правильно поступила с Чадом, и ощущением, что нет. Часть её была рада тому, что девушка сбежала, прежде, чем мужчина протрезвел и пожалел, что привел её домой. Другая же подогревалась воспоминаниями о том, как он целовал её и трогал, снова и снова. Целый месяц она проигрывала эти моменты, не в силах побороть чувства, что он пробудил в ней, и желая, чтобы память покинула ее.
Господи, она думала об этом даже сейчас.
Когда прибыли напитки, она пожалела, что в её диетической коле не было водки. Ей снова нужно попытаться уйти.
- Мэдисон, я забыла…
Громкий гул заглушил оправдания Бриджит. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять: он здесь. Вся суматоха была из-за него. Игроки в мяч в этом городе были как боги.
Девушка сложила руки на коленях и продолжила пялиться в меню. Но когда Чейз поприветствовал своего брата, она не сдержалась и взглянула на Чада. Не смотреть на него было как преступление против её природы.
Поношенные джинсы сидели низко на узких бедрах. Рубашка с длинным рукавом обтягивала стройный живот и была натянута на плечах, широких как и у всех Гэмблов. Плечах, за которые хотелось подержаться каждой девушке. Плечах, которые могли вынести все, что угодно. Его тело было создано для секса.
Ей не стоит думать сейчас о сексе.
Чад был сосредоточен на чем-то, что говорил ему Чейз, и Бриджит была уверена, что игрок не заметил ее. Да и зачем, если рядом, откуда ни возьмись, возникла краснеющая официантка и посмотрела на него так, словно он был закуской. Бриджит не могла винить ее. Желудок девушки сделал сальто, когда Чад с легкой усмешкой взял меню из рук официантки, коснувшись её своими длинными пальцами.
- Ваша вода, - произнесла та, сияя глазами, - желаете что-нибудь еще?
Чад отрицательно помотал головой.
- Нет, спасибо, все идеально.
Бриджит прикусила губу, услышав его глубокий, плавный голос, и приказала себе смотреть в сторону, но это было невозможно. Она глазела на него, как сумасшедшая, мечтая встретить его взгляд и одновременно желая, чтобы он исчез.
- Вы уверены? - переспросила официантка, взмахнув ресницами. - Я буду более, чем счастлива предложить вам что-то повкуснее.
Мэдисон хихикнула в свой напиток.
- Нет, спасибо, - Чад был как никогда вежлив.
Но затем добавил:
- Однако я буду держать ваше предложение в мыслях.
Бриджит вздохнула, предвидя, как они обмениваются номерами в ближайшем будущем.
Наконец, официантка удалилась, пообещав принять их заказы позже.
- Тебя никуда нельзя позвать, - ухмыляясь, сказал Чейз.
- Подумаешь! - усмехнулся Чад.
Затем новопришедший потянулся к Мэдисон, без сомнения, чтобы потрепать её волосы, но та отпрянула, сузив глаза.
- Сделаешь это, и мечты официантки никогда не воплотятся в реальность.
Ее угроза ничего не изменила, и Чад успел изрядно попортить ей прическу, прежде чем вмешался Чейз, обещая телесные повреждения.
Бриджит медленно погружалась в подушку, все так же вцепившись руками в колени. Может, он не заметит ее? Кажется, это возможно, потому что мужчина ни разу не взглянул в её сторону. Но затем Чейзу понадобилось сообщить:
- О, ты должно быть еще не встречал Бриджит? Она работает с Мэдисон.
Чейз кивнул в её сторону.
О боже, боже, боже.
Она словно попала в фильм ужасов, где время остановилось. Чад медленно повернул голову. На его губах была широкая, приветливая улыбка.
Он уже протягивал свою руку к ней, когда их глаза встретились.
Улыбка тут же погасла, он дернулся назад.
Узнал.
Вот черт.
Мужчина смотрел на нее так долго, что она почувствовала жар на щеках. Затем он произнес, а точнее выдохнул лишь одно слово:
- Ты…