Но поезд шёл очень быстро, да тут ещё, как нарочно, оказался поворот, и Миша ничего не увидел. Он чуть не заплакал:
— Где же она? Я не видел!
— Ничего, Миша, не плачь, — сказала мама. — Скоро увидишь. Теперь уже близко.
ПРИЕХАЛИ!
И вот поезд остановился на маленькой станции. Мама с Мишей вышли из вагона. Знакомый машинист загудел, и поезд ушёл. Стало слышно, как поют птицы. Дышать было очень легко и хорошо.
Мама подхватила чемодан, и они с Мишей пошли по узенькой дорожке вдоль рельсов. Дорожка привела их к дороге побольше. Они пошли по ней и вышли к большому, длинному белому дому. Мама стала спрашивать, где тут квартира тёти Павы. Соседи сказали:
— Павлина Васильевна сейчас на дежурстве. Вы оставьте чемодан и пройдите к ней.
Так и сделали. Скоро мама с Мишей вышли на широкое асфальтовое шоссе. Оно привело их опять к железной дороге. Там у самых рельсов стоял маленький беленький домик, как будто игрушечный. Возле домика поперёк шоссе тянулись длинные полосатые палки — полоска белая, полоска чёрная. Миша хотел их получше рассмотреть. Но тут из домика вышла толстая тётя в фуражке, бросилась к маме и давай её обнимать.
— Вот, наконец-то вы приехали! — приговаривала она. — А я уж заждалась!.. Ну-ка, Мишук, покажись… Ишь ты, какой большой! Ведь я тебя ещё ни разу не видела.
— А я вас тоже не видел, — сказал Миша.
Он внимательно разглядывал тётю Паву. На поясе у неё висел кожаный футляр с флажками. Рядом висел рожок.
«Можно подудеть?» — хотел было спросить Миша, но тётя Пава сказала:
— Идите, дорогие гостички, отдыхайте, а я отдежурю — приду.
Она пошла к маленькому домику, а Миша с мамой вернулись к большому дому.
ДЕЖУРКА
Скоро Миша привык к новому месту. Он всё разузнал. Маленький домик назывался «дежурка». Место, где он стоял, называлось «переезд». А сама тётя Пава называлась «переездный сторож».
Миша очень любил бывать в дежурке. Там устроен звонок и три окошка.
Посмотришь в одно окошко — видишь широкое, выпуклое шоссе. По нему бегут «ЗИСы», «Победы», «Москвичи» и грузовики с разными товарами. Возле переезда они убавляют ход. Если полосатые палки опущены, они ждут, а если подняты — катят куда-то дальше.
Посмотришь в другое окошко — видишь рельсы. По ним то и дело проходят поезда.
Посмотришь в третье окошко — видишь тётю Паву. Когда подходит поезд, она налегает на рукоятку, и обе длинные полосатые палки будто сами собой опускаются и перегораживают шоссе. Тётя Пава дудит в рожок: «Ту-ту, берегись, поезд идёт!» — и стоит с жёлтым флажком в вытянутой руке.
Перед ней проходит поезд. За её спиной выстраивается длинная очередь машин. Но вот поезд прошёл, палки поднимаются, и машины гуськом, чуть подпрыгивая на рельсах, переезжают через железную дорогу. Вот какое это интересное место — «переезд»!
ПУТИ-ДОРОЖКИ
Тётя Пава выходила встречать поезда и в дождь, и в жару, и в тёмную ночь. Один раз Миша ей сказал:
— Тётя Пава, а сегодня не ходи.
— Как так — не ходи? — удивилась тётя Паза.
— Очень темно на дворе. Страшно!
— Что ты, Миша, без меня никак нельзя. Она взяла рожок, фонарик и ушла в темноту на дежурство.
Поезда шли часто. То и дело дежурка тряслась и стёкла во всех трёх окошках дребезжали.
Миша спрашивал:
— Тётя Пава, а зачем столько поездов?
— А как же, — отвечала тётя Пава, — ведь наша страна знаешь какая огромная! Больше нашей страны на земле и государства-то нет. Там нужен уголёк, там машины, там хлебушек. Всё надо отвезти, привезти. Вот и бегут они, машины да поезда, вот и разбегаются во все концы наши пути-дорожки.
Тут затрещал звонок, и тётя Пава вышла встречать поезд.
ФЛАЖОК
Миша часто просил:
— Тётя Пава, дай мне флажок!
— Зачем?
— А я тоже хочу встречать поезда.