Финн содрогнулся. Наверное, до сих пор по ней сохнет.
— Если бы не Ларк со своими волками, меня бы уже не было в живых.
Я кивнула на Циклопа, и тот царственно улёгся в позу сфинкса. Впечатление смазал только палец, запутавшийся в шерсти под подбородком.
— Мы слышали, когда прикончили Огена, — Джоуль принялся натирать краем пальто своё смертоносное копьё, и на переливающемся металле проявились загадочные символы, — но не представляем, кто это сделал.
— Это сделал Смерть. Чтобы спасти меня и Ларк.
В глазах Джоуля промелькнул азарт.
— Он устранил собственного союзника. Это ослабило его позиции. Если, конечно, ты не заменишь Огена.
Я потёрла переносицу, смирившись с тем, что эти люди никогда не поймут моего отношения к Арику. Да и могу ли я на самом деле за него поручиться?
— Джоуль, так ты поможешь мне спасти Джека?
— Не исключено, что ты спутаешься с Винсентом и Вайолет, как со Смертью и с Ларк. Так что наш союз распадается. Мы пришли сюда выполнить работу. Работа отменена. Поэтому завтра мы сваливаем.
Хотя Габриэль и Тесс не произнесли ни единого слова, я чувствовала, что они хотят помочь. Но Джоуль был их всесильным лидером.
— Если ты такой меркантильный, чем ещё я могу с тобой расплатиться? — я изучала его лицо, пытаясь оценить оппонента, чтобы воспользоваться своими преимуществами, как частенько поступал проницательный Джек. — Ну же, Джоуль. Все чего-то хотят.
Смерть желал меня в своей постели. Селена хотела Джека. Ларк хотелось дожить до совершеннолетия. Оген жаждал жертвоприношений на алтаре.
Выражение лица Джоуля невозможно было прочитать, эмоции бурлили в нем, как в котле. Тесс, словно открытая книга, но я не видела ничего, что могла бы использовать. Таинственный Габриэль сидел с каменным лицом.
— Мне нужна только голова Смерти, — потому что Арик убил девушку Джоуля (в целях самозащиты), — но, думаю, я получу её в любом случае. Он придет за тобой, как было в других играх.
Неудержимый Рыцарь Бесконечности. Я вздрогнула.
— А мы его подождём, — Джоуль направился к выходу, и, вращая копьём, обошёл Циклопа.
Тесс последовала за ним, обгрызая ноготь:
— Простите, ребята.
Габриэль замешкался у выхода из палатки:
— Прощайте.
Он метнул быстрый взгляд на Селену, но я успела заметить грусть, промелькнувшую в зеленых глазах.
Еще несколько месяцев назад я заметила его влечение к великолепной Лучнице, и с того времени его чувства, видимо, только усилились. Как же этим воспользоваться?
Он вышел, оставив меня с Селеной Финном и Мэтью.
Селена сокрушённо сказала:
— Ты даже не представляешь, что творилось с Джей Ди, когда он представлял, как Смерть тебя мучает.
— Очень даже представляю, я тоже была вне себя от беспокойства, когда его схватила армия Любовников. И я точно так же могу обвинить в его поимке вас троих!
— Джей Ди не прислушивался к разумным доводам, — она начала поглаживать оперение стрелы, чтобы успокоиться, — он месяцами сходил с ума, а ты его просто отвергла.
Финн тяжело вздохнул.
— Эви, послушай, прости нас за такой холодный приём. Если у тебя есть план спасения, я готов его выслушать. И помочь, чем смогу.
— Каким образом, Маг? — высмеяла его Селена. — Ты без костылей и шагу не ступишь. Я не могу натянуть тетиву. Как мы выступим против целой армии? Нашим лучшим вариантом были Джоуль с Габриэлем.
— В лагерь проникну я. Финн мог бы замаскировать меня под солдата, — если иллюзия продержится достаточно долго, — ему даже не придётся покидать форт. А, перебравшись через реку, я усыплю солдат спорами.
— Лагерь огромен, — сказала Селена, — как мы узнаем, в какой именно палатке Джек?
1
, психушке, где меня держали, пациентам разрешали смотреть только классические шоу по кабельному, типа
2
3
Как только мы вышли из палатки, Селена тут же на меня набросилась:
— Ты же понимаешь, что это рискованное предприятие. Джоуль и Габриэль как... — она подняла два скрещенных пальца, — вот. Не разлей вода. У нас шансов один на миллиард. А это значит, что твоя затея идиотская.
Я взглянула на нее:
— Знаешь, как вьющийся плющ цепляется за кирпичи? Он тычется и тычется, пока не найдет слабое место, за которое можно зацепиться. Мы будем делать то же самое. Или у тебя есть идеи получше?
Она поджала губы. Но, должно быть, заметила, что я на пределе, поэтому произнесла:
— Я же здесь, не так ли?
— Ладно. Давай поговорим о Любовниках.
Когда Мэтью возвращал мне воспоминания о прошлых играх, он говорил, что они будут приходить эпизодически (чтобы не травмировать психику). Я попыталась вытянуть из памяти воспоминания о Любовниках из прошлого, но ничего не получилось. Возможно, я просто не сталкивалась с ними. На ум пришёл только пикник с бабушкой: «Что там у тебя, Эви?». Я вспомнила, как она порезала большой палец скорлупой ореха пекан, чтобы пошла кровь.
— Так говори.
Селена, словно газель, грациозно перескакивала с одной дощечки на другую. Я плелась за ней, к моим ботинкам были привязаны гири.
— Смерть говорил, что они жаждут боли, но я не знаю, почему.
— Может, потому что они, черт возьми, злые, Как Жрец и Алхимик?
И Оген? И, возможно, Верховная Жрица? Что делать, если все Арканы потенциально злые? Что если это и делает нас Арканами? Мое альтер эго – красная ведьма – может напугать даже меня саму.