Дойдя до последней двери, он растворил ее. Здесь была мужская туалетная комната. Он начал мыть руки.
Поднял голову, взглянул на себя в зеркало.
— Ну и физиономия! — подумал он.
И заговорил в полный голос:
— Ты все слышал? Как видишь, твой командир Эккенер нисколько не изменился.
Он говорил так громко, словно хотел, чтобы его услышали в соседнем помещении.
— Я по-прежнему умничаю, вот так-то. Совсем не меняюсь. Печально то, что окружающий мир как раз меняется. В конце концов я навлеку на себя неприятности. Жена мне постоянно это твердит.
И он коротко усмехнулся.
Странный это был монолог.
Хуго завернул кран, вытер руки.
— А у тебя, как я догадываюсь, неприятности уже начались.
Эккенер вышел, зашагал в обратном направлении, остановился перед той же каютой и взялся за дверную ручку.
— Я знаю, что ты не спишь, Иона.
Он открыл дверь. Тот, кого Эккенер назвал Ионой, стоял посреди каюты, в полумраке. Командир цеппелина продолжил:
— Я пришел только недавно и увидел, что ты спал на диване. Точно с неба упал! Ну а я тем временем малярничал. Кроме того, ко мне нагрянули гости, так что извини. Но вот теперь мы оба здесь. Иона! Пять лет прошло! Что же с тобой случилось? Ну-ка, иди сюда, я тебя обниму.
Ванго бросился к нему и зарыдал.
9
В чреве кита
Через несколько минут Эккенер разжал руки и засмеялся. Отстранившись от Ванго, он сунул большие пальцы в жилетные карманы.
— Я отлично помню твое первое появление, Ванго. Тогда ты был не в лучшем состоянии, чем сейчас. Так что же стряслось?
И он внимательно посмотрел на друга. Ванго выглядел измученным. Он пересек Францию, Швейцарию и часть Германии, спасаясь от преследования полиции.
— Итак, ты снова здесь. Да, прямо как с неба упал. В последний раз я тебя видел пять лет назад, верно? — продолжал Эккенер. — Тогда ты провел у нас целый год.
И Эккенер прикрыл глаза, стараясь восстановить в памяти прошлое.
— Черный 1929-й год, Великая депрессия… Мир вокруг нас рушился. Почему же тот год остался для меня незабываемым? Я очень любил тебя,