Ни в пикапе, ни вокруг никого не было видно. Уэлч развернулся, отъехал назад и остановился позади пикапа.
– База, я Четвертый. Нахожусь в двух километрах от магазина Кима на Флэндерс-роуд. Нашел красный пикап «ниссан». Вроде брошен. Сможете послать к Киму кого-нибудь другого?
– Сможем.
– Тогда я тут все проверю.
Уэлч вылез из машины и положил правую ладонь на рукоять браунинга. Подошел к пикапу со стороны пассажирского места, заглянул под днище, потом обошел машину спереди. Мотор еще урчал, капот был теплый.
– База, я Четвертый. Тут все чисто. Машина брошена.
– Вас понял.
Уэлч вытащил браунинг и подошел поближе к изгороди, пристально вглядываясь в кусты. Несколько веток оказались сломанными. Он глянул назад, на пикап, представляя, как трое подозреваемых продираются сквозь зеленую изгородь, перелезают через забор. По ту сторону были дома микрорайона Иорк-Истейтс. Уэлч знал, что там всего две улицы, то есть два выхода, если только те парни не перелезут через еще один забор.
Уэлч прислушался к урчанию мотора брошенного пикапа и подумал, что отстал от беглецов всего на несколько минут. Решение было принято.
Уэлч выехал на дорогу, намереваясь перехватить подонков прежде, чем они удерут из Иорк-Истейтс.
Деннис спрыгнул с каменного забора. Инстинкт требовал: бежать, бежать, бежать. Сирена выла прямо им в спины. И тут вдруг замолкла.
Они стояли посреди густой зелени сада, окружавшего теннисный корт. Прямо перед ними раскинулся плавательный бассейн, а за ним возвышался двухэтажный особняк, одна из его дверей была распахнута. Если жильцы дома, где-то рядом должна быть машина. На краю бассейна играл магнитофон. Если бы никого не было дома, не было бы и музыки.
Всего в двадцати метрах от них, в доме, шестнадцатилетняя Дженнифер Смит с раздражением размышляла о своей неудавшейся жизни. Отец сидел в кабинете и работал, не поднимая головы. Он был бухгалтером и часто работал дома. Мать уехала во Флориду, навестить тетю Кейт. Мать – во Флориде, отец – за работой, а Джен приходится пасти своего десятилетнего братишку. Повесили Томаса ей на шею, испортили все лето!
Джен загорала у бассейна, но вернулась в дом, чтобы соорудить сандвичи с тунцом. Томас сидел в гостиной и играл в «Нинтендо».
Когда трое парней вошли в дом, Джен решила, что это садовники.
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила она.
Вошедший первым указал на Томаса:
– Ну-ка, Марс, возьми этого балбеса.
Здоровенный парень бросился к Томасу, а первый – на кухню. Дженнифер было закричала, но первый плотно зажал ей рот ладонью. Томас тоже попытался кричать, но здоровенный вжал его лицом в ковер.
Третий был помладше. Он остался у двери, у него по лицу текли слезы, и он говорил громким, как в театре, шепотом:
– Деннис, пошли отсюда!
– Заткнись, Кевин! Делай что велят.
Дженнифер изо всех сил пыталась сопротивляться, но вдруг увидела, что большой парень приставил к виску Томаса черный пистолет. Дженнифер прекратила сопротивление.
Тот, который держал ее, которого, как она теперь знала, звали Деннис, сказал:
– Я сейчас уберу руку, но не вздумай орать. Понятно?
Деннис убрал руку, но в любой момент был готов снова зажать ей рот.
– Кто еще в доме?
– Отец.
– Еще кто?
– Больше никого.
– А он где?
– В кабинете.
– Машина есть?
Она вдруг потеряла дар речи и только кивнула.
– Где кабинет?
Дженнифер кивком указала на дверь. Деннис схватил ее за волосы и, больно дернув, подтолкнул к прихожей. Он шел за ней, касаясь ее спины. Она вспомнила, что на ней только шорты и верхняя часть бикини.
Вход в кабинет отца был прямо из прихожей. Деннис рывком открыл дверь, а большой – Марс – внес в комнату Томаса, по-прежнему держа пистолет у его виска.