Слабо? – скороговоркой говорил Бармин, разглядывая доходягу и мучительно размышляя: стоит ли доверять этому синяку?
– Потасовку, то есть драку? – бродяга вырвал деньги из руки Бармина.
– Желательно драку, причем с криком и руганью. Так, чтобы никто из идущих по улице не остался равнодушным! – нервно хохотнул Бармин, взглянув на часы.
До назначенного времени остались секунды.
– А можно без мордобоя, но чтоб никто не остался равнодушным?
– А разве можно без мордобоя развлечь толпу? – Глаза Бармина блуждали поверх головы доходяги. Секунды истекали…
– Можно! Плевое дело! – обрадовался доходяга.
– Но это еще не все, – улыбнулся Бармин и вытащил из кармана бумажник. – Понадобится вторая потасовка. За нее столько же получишь! В общем так: устроишь бучу и мотай, когда увидишь, что я через этот забор перемахнул. Но минут через пять чтоб опять здесь был. Я обратно полезу. Как якорь на заборе увидишь, так начинай по новой бузить!
Бармина трясло, как в ознобе. Уже миновал тот момент, когда он должен был стоять за забором. Драгоценные секунды убежали вперед, оставив его в смятении: уже поздно или еще успею?
Но лихорадка действия брала свое.
Сама судьба властно схватила его, как слепого котенка, за шкирку, и, оторвав от тепла рабской зависимости, швырнула туда, где каждый шаг мог стать роковым, но где царил воздух свободы.
– Скажи, парень, зачем тебе через забор? – недоумевал доходяга. – Что-нибудь украсть?
Он придвинулся поближе к Бармину и сделал заговорщицкое лицо.
– По малой нужде!
– Ну ты даешь! – развел руками повеселевший доходяга. – Я и большую здесь справляю! А он за забор по малой лезет! Вот что, хошь я на перекрестке присяду?
Доходяга, осмотревшись, перешел улицу и принялся расстегивать штаны. Пешеходы остановились и удивленно повернули головы к присевшему на корточки человеку.
Трясущимися руками Бармин извлек из-под куртки кошку и закинул ее на забор. Упираясь ногами в бетон, он в три шага достиг его верхушки и прыгнул вниз вместе с кошкой.
Не успев добежать до бочек, где ему надлежало ожидать появления из вентиляционного окна бомбы, Бармин увидел ее.
Нечто плавно вылетело из круглого отверстия и, набирая скорость, устремилось к забору вверх по наклонной. «Бомбу» несли воздушные шары или что-то вроде этого.
Выхватив из-под плаща обрез, он тут же выстрелил… и промахнулся. Шары неумолимо несло в сторону улицы. Для следующего выстрела уже не оставалось времени.
Дослав дрожащей рукой патрон в патронник, Бармин тут же от живота выстрелил. Прицелиться он уже не успевал – шары вылетали на улицу. Бомба продолжала свое стремительное движение к забору, но только теперь по нисходящей траектории: один Шар лопнул. Водила привстал на цыпочки: высота, на которой летела бомба, была значительно выше забора.
И все же, металлически шмякнувшись о бетон, бомба свалилась в лабораторный двор, увлекая за собой шар.
Тяжело дыша, Бармин поднял с земли бомбу. Это был сверток. Развернув его, он удивленно взглянул на содержимое, затем сунул в карман. Ощущая дрожь в коленях, Бармин бросил кошку, и, вцепившись в веревку, влез на забор.
На улице уже собралась толпа.
Кого-то били.
Бармин ухмыльнулся, узнав скрюченную фигуру.
«Молодец! – подумал он. – Хорошо отрабатывает!»
Бармин спрыгнул на тротуар позади зевак, наблюдавших за представлением. Те лишь покосились на него. Потасовка с жалобными стонами жертвы и рычанием палачей была им по вкусу.
– Что дают? – спросил Бармин, нагловато улыбаясь и показывая глазами на толпу.
– Убивают!
– За что?
– А какая разница… Уже минуты три!
– Тогда надо помочь!
Толпа плотным кольцом обступала доходягу. Отдельные энтузиасты заплечных дел в охотку обрабатывали его, крепко прикладываясь сапогами к обмякшему телу. Бить могли бы и сильней, но бить сильно имели право только патрули.