Лабораторный корпус оцепили вооруженные люди из Службы безопасности Объекта. Местная охрана нервничала не меньше, чем персонал: над всеми нависла угроза наказания.
Люди молча толпились в приемной.
Кто-то тронул Томилина за руку сзади и прошипел ему в затылок:
– Ты ко мне не приходил в обед. Договорились?
– Договорились, – не оглядываясь, ответил Томилин сластолюбцу.
Он понимал, что охранник ни за что не расскажет на допросе об академике, приходившем к нему до обеда, и не ошибался. Вспотевший от волнения бедняга не отпускал Томилина от себя ни на шаг, словно боясь, что тот, потеряв его из виду, тут же забудет об их договоре и расскажет о том маленьком нарушении режима.
«Только бы академик не проболтался! – думал охранник. – Иначе мне хана: отправят в шахту гнить! А может, и шкуру спустят! И потом, ведь академик тут ни при чем! К хомуту он приходил на какую-то минуту. Даже если у него была эта хреновина, то куда он ее дел? Поисковый отряд обшарил лабораторный корпус, везде пусто. Не знаю, что там с ней произошло, но академик ни при чем! А если ни при чем, то зачем об этой встрече кому-то рассказывать?»
Внезапно Томилин поймал на себе еще чей-то взгляд. Это рентгенщик Яковчук смотрел на него в упор.
Тут дверь в кабинет открылась, и Томилина попросили зайти.
Тяжело навалившись грудью на край огромного стола, Илья Борисович исподлобья глядел на главного специалиста. Позади Блюма стояли двое аккуратно причесанных молодых людей с напомаженными волосами, одетых в белые рубашки с галстуками. Они были сосредоточены и деловиты, словно находились не на краю земли среди сопок и мха, где маски деловитости снимают и прячут под гнилой матрас за ненадобностью, а в центре Москвы – в шикарном офисе, где вежливая улыбка на сто баксов дороже кубометра знаний. Это были мальчики Блюма – аналитики из компьютерного центра…
Беглый опрос персонала лаборатории и охраны ничего не дал. Никто не рассказал Блюму ничего вразумительного. Да, еще утром Эталон был на столе у главного специалиста, но после технического совета в кабинете Блюма его там уже не было. Охранники уверяли Илью Борисовича, что с самого начала рабочего дня из лабораторного корпуса никто не выходил. Хомуты также ничего не зафиксировали.
Блюм крепко задумался.
«Похоже на заговор! – сердился он про себя, раздувая крылья своего маленького носа. – Сначала Вероника в шахте, потом побег косых, теперь эта странная пропажа. А может, и моя девочка как-то связана со всем этим? Нет, бред! Просто бог отвернулся от меня. Мой бог больше не хочет помогать мне. Столько всего сразу на одну лысую голову… Кто-то из тех, кто сегодня был в этом кабинете, лгал мне! Но кто?»
Он, конечно, кое-кого подозревал.
Прежде всего рентгенщика Яковчука, который, кажется, давно догадывался о том, почему с Объекта невозможно уехать.
«Этот парень знает больше других! И о многом догадывается. Думаю, уже догадался! – размышлял Илья Борисович. – Небось стащил Эталон и спрятал в каком-нибудь хитром месте… Прижать бы его! Да только у парня, похоже, алиби: никуда из лаборатории не выходил. Только в аппаратную на минуту отлучился. Намекает, что Томилин мог похитить! Не похоже, чтобы Томилин… Но все же зачем ему именно сегодня вдруг понадобился Эталон? Для каких таких исследований? Ведь ему и так известен его элементный состав! Нет, все же глупо получается: сначала заказать Эталон, а потом взять и украсть его у себя со стола. Нет-нет, Томилин не идиот. Значит, не он. Но кто? Кто этот одиночка? Хотя в одиночку, без помощи охраны, вряд ли это удалось бы».
– Давайте сюда охрану. Тех троих с хомутов, – мрачно сказал Илья Борисович своим мальчикам. – И вызовите медицину! – зловеще сверкнул он исподлобья черными глазами.