– Да от её дома езды десять минут! Когда же она успела копыта отбросить, да ещё и остыть?!
– Ну, не совсем холодная… А вообще-то у нас тачка по дороге встала… Подшипник, блин… Таксера брал… В гараж за другим ездил… Целых два часа прокантовались… Скажи, Кислый!
Тот робко кивнул.
Это было действительно так. Но Профессор внушал браткам такой ужас, что оправдывались они как-то неуверенно и потому неубедительно.
В душе преступного босса стало созревать нехорошее подозрение.
– Где Жетон? – обратился он к Битюгу. Бык жестом показал в сторону мусорной кучи.
– Зови.
Битюг заливисто свистнул.
Снайпер высунулся из своего укрытия, и старший группы призывно махнул ему рукой.
– Правда, что тачка по дороге забарахлила? – с нажимом спросил Профессор.
Жетон – по виду дохлый малый, о таких говорят: соплей перешибёшь – всю дорогу до пустыря, включая вынужденную остановку, дрыхал, поскольку ночью почти не спал. Все больше кирял да трахался. Он ничего, естественно, про поломку не знал, но вопрос был задан в такой форме, что боевик сразу просек ситуацию.
Жетон решил осторожно подтвердить показания братанов:
– Да вроде как.
– Что значит «вроде»? – продолжал надавливать босс.
– Да кемарил я на трассе, – дал снайпер исчерпывающий, как ему казалось, ответ.
Профессор тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Он подошёл к пленнице, положил ей руку на лоб. Потом развернулся и направился к своему джипу. Обернувшись, кивнул в сторону покойницы:
– В котлован.
Боевики дружно бросились выполнять команду.
Они оперативно скинули старушку в яму и тут же один за другим посыпались на землю.
Профессор подошёл к телам убитых и по очереди отправил их вслед за старухой.
Немного подумав, кинул туда же и свой слегка нагревшийся от выстрелов «Макаров».
Авторитет совсем не был уверен, что боевики водили его за нос. Но вариант такой имелся. Эти быки могли выбить из бабки Алины нужную информацию и вступить между собой в сговор, втихую придушив старушку.
И тогда…
Нет, так рисковать он не мог.
А боевиков у него хватает. Тремя больше, тремя меньше – без разницы.
Да, ещё раз утвердился в своём решении Профессор, правильно он поступил. Надо исключить всякую возможность прокола. В натуре.
Часть первая
Золото и рыжье
Глава первая
Аврал
Когда раздался пронзительный звук сирены, я как раз закончил тренировку в спортзале и собирался принять душ. Но моим мечтам постоять под горячими и острыми, как иглы, струями суждено было умереть, едва появившись на свет.
Я громко выругался, закинул на плечо спортивную сумку и быстрым шагом пошёл в помещение дежурного – узнать о причине аврала.
Я служил уже два с половиной года в Невской спасательной группе и все время занимался одним и тем же – надевал водолазный костюм и нырял под воду.
Все мы, кто после призыва в ВМФ и окончания полугодовой учебки попали в поисково-спасательную службу, думали только об одном – как бы поскорей снять осточертевший гюйс и натянуть гражданку. А потом, помахав на прощание ручкой остающимся дослуживать установленный государством срок друзьям-матросам, бодрым шагом выйти за красные железные ворота и с головой окунуться в такую манящую и пока недоступную обычную человеческую жизнь.
Впрочем, время от времени большинство из нас сматывалось в самоволку, пытаясь за несколько часов хлебнуть впрок иллюзорной свободы в городе дождей, чиновников и одиноких женщин – Санкт-Петербурге.
Ровно через две минуты после воя сирены – короткого, но вполне достаточного, чтобы разбудить даже мертвецки пьяного Карела, час назад на полусогнутых вернувшегося из «внепланового увольнения», я уже стоял возле похожего на будку стрелочника помещения дежурного.
– Надеюсь, не жмурик?
Я достал из кармана сигарету и чиркнул спичкой по давно немытому стеклу открытой настежь входной двери.